Thomas Ambrose Butler

Thomas Ambrose Butler (21 de marzo de 1837  - 6 de septiembre de 1897) fue un sacerdote católico estadounidense de origen irlandés conocido por sus escritos sobre la inmigración irlandesa y su promoción de los asentamientos irlandeses en el estado de Kansas , lo que llevó a la fundación de la colonia irlandesa de Butler City, Kansas .

Thomas Butler nació el 21 de marzo de 1837 en Dublín, Irlanda, en el seno de una familia de clase media. Creció asistiendo a la parroquia de San Pablo en Dublín . Butler recibió educación secundaria en las escuelas de los Hermanos Cristianos. Al enterarse de la nueva escuela de John Henry Newman , la Universidad Católica de Irlanda, el joven Butler fue el primero en inscribirse. El 19 de octubre de 1854, Butler dejó la Universidad y se matriculó en la clase de humanidades del St. Patrick's College, conocido entonces como Maynooth College. ^{[ 2 ]} Durante los tres primeros años de su sacerdocio, Butler permaneció en Irlanda, donde fue nombrado coadjutor en el condado de Wicklow, en la parroquia de San Nicolás en Donard . ^{[ 3 ]}

En 1867, Butler emigró a Estados Unidos y fue destinado a Leavenworth, Kansas . El obispo John Baptiste Miège lo nombró vicario parroquial de la Catedral de la Inmaculada Concepción. Allí, Butler comenzó a analizar la vida del inmigrante irlandés promedio en Estados Unidos, además de promover el estado de Kansas como un refugio seguro para que los irlandeses establecieran granjas y comunidades. Aunque residía en Leavenworth, Butler pasó gran parte de sus ocho años viajando por el estado de Kansas, celebrando misa, administrando sacramentos y evaluando el progreso de los inmigrantes irlandeses. ^{[ 4 ]} Desde 1872 hasta aproximadamente 1874, Butler estuvo a cargo de la parroquia de Hoge, Kansas . ^{[ 5 ]}

Tras su estancia en Leavenworth, Butler fue nombrado párroco de la parroquia de St. James en San Luis. Allí, interactuó con numerosos inmigrantes que vivían en condiciones deplorables y que no lograban integrarse completamente en su nuevo hogar. En 1877, recordando las fértiles tierras de Kansas, Butler consiguió el apoyo de adinerados irlandeses para financiar la creación de una colonia en el noreste de Kansas. Pronto, adquirieron 12 000 acres de tierra en el condado de Pottawatamie, Kansas, a la Union Pacific . El 1 de febrero de 1887, Butler organizó la última reunión de la Junta de Colonización; al día siguiente, un grupo de hombres partió hacia el oeste en tren para fundar la comunidad. Finalmente, 600 personas se trasladaron a estas tierras y establecieron una comunidad central, Butler City, cuyo centro era la iglesia de St. Columbkille. ^{[ 6 ]}

Al mismo tiempo que Butler organizaba la Colonia Irlandesa, fundó la parroquia de St. Cronan en St. Louis.

En abril de 1890, Butler visitó la antigua Butler City (cuyo nombre ya se había cambiado a Blaine). Fue recibido con una gran celebración a la que asistieron casi todos los residentes de los alrededores.

El 6 de septiembre de 1897, Butler falleció siendo aún párroco de St. Cronan's. En la misa de réquiem celebrada dos días después, PB Cahill, de Macon, Missouri, pronunció un emotivo sermón:

...El historiador de la diócesis, al relatar las acciones y obras de los sacerdotes pioneros de la diócesis de San Luis, no puede pasar por alto la última urna colocada en el panteón de los sacerdotes en el cementerio Calvary. Y honramos una página brillante en esa historia: la del reverendo Thomas Ambrose Butler, el Soggarth Aroon de St. Cronan's, muy querido por sus compañeros sacerdotes, el sacerdote poeta de Misuri, si no del Oeste, el caballero, el erudito, el santo, el amigo más querido que jamás hayamos conocido o esperamos conocer en esta tierra. ¡Que su alma descanse en paz, Amén! ^{[ 7 ]}

Butler se hizo famoso por sus escritos y su poesía, cualidad que le valió el apodo de "El Sacerdote Poeta del Oeste". Publicó dos obras importantes a lo largo de su vida, ambas relacionadas con la inmigración irlandesa.