Thomas Baxter (matemático)

Thomas Baxter ( activo entre 1732 y 1740) fue un maestro de escuela y matemático que publicó un método erróneo para cuadrar el círculo . Fue ridiculizado como un "pseudomatemático" por F. Y. Edgeworth , quien escribió para el Diccionario de Biografía Nacional . ^{[ 1 ]}

Cuando era director de una escuela privada en Crathorne, North Yorkshire , ^{[ 2 ]} Baxter compuso un libro titulado The Circle squared (Londres: 1732), publicado en octavo . ^{[ 3 ]} El libro de matemáticas comienza con la afirmación falsa de que "si el diámetro de un círculo es la unidad o uno, la circunferencia de ese círculo será 3,0625", cuando el valor correcto debería ser pi . ^{[ 1 ]} A partir de esta suposición incorrecta, Baxter demuestra catorce teoremas geométricos sobre círculos, junto con algunos otros sobre conos y elipses , a los que Edgeworth se refiere como de "igual absurdo" que las demás afirmaciones de Baxter. ^{[ 1 ]} Thomas Gent , quien publicó la obra, escribió en sus memorias, en The Life of Mr. Thomas Gent , que "como nunca demostró tener ningún efecto, se convirtió en papel de desecho, para gran mortificación del autor". ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Este libro ha recibido duras críticas de matemáticos y académicos modernos. El anticuario Edward Peacock se refirió a él como «sin duda, una gran basura». ^{[ 6 ]} El matemático Augustus De Morgan incluyó la demostración de Baxter en su Budget of Paradoxes (1872), descartándola como una obra absurda. ^{[ 3 ]}

Baxter publicó otra obra, Matho, o los principios de la astronomía y la filosofía natural adaptados al uso de personas jóvenes (Londres: 1740). A diferencia de la otra obra de Baxter, este volumen gozó de considerable popularidad en su época. ^{[ 7 ] [ 8 ]}