Thomas Cooray

Thomas Benjamin Cooray nació en Negombo , en el seno de una familia humilde pero religiosa. Estudió en el Seminario de San Luis Gonzaga en Borella , y en el Colegio de San José y el University College de Colombo ( Universidad de Londres ) antes de trasladarse a Roma , donde cursó estudios en la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino (Angelicum) , obteniendo un doctorado en filosofía con honores . Tras ingresar en la Orden de los Oblatos de María Inmaculada , fue ordenado sacerdote el 23 de junio de 1929. Finalizó sus estudios en Roma en 1931 y se dedicó a la pastoral en Colombo hasta 1945, compaginando esta labor con la docencia en el Colegio de San José y el ejercicio de la capellanía universitaria . También fue rector del seminario de los Oblatos en Sri Lanka.

El 14 de diciembre de 1945, Cooray fue nombrado Arzobispo Coadjutor de Colombo y Arzobispo Titular de Preslavus por el Papa Pío XII . Recibió su consagración episcopal el 7 de marzo de 1946 de manos del Arzobispo Leo Kierkels , con los Obispos Edmund Peiris , OMI, y Bernardo Regno , OSB , como co-consagradores . Cooray sucedió al difunto Jean-Marie Masson , OMI, como Arzobispo de Colombo el 26 de julio de 1947, convirtiéndose en el primer cabeza de diócesis nacido en la localidad. Durante su mandato como Arzobispo, «favoreció un diálogo respetuoso con los budistas y con otros cristianos ». ^{[ 1 ]} De 1962 a 1965, asistió al Concilio Vaticano II , en el que apoyó el Coetus Internationalis Patrum . ^{[ 2 ]}

El papa Pablo VI lo nombró cardenal presbítero de Santi Nereo e Achilleo en el consistorio del 22 de febrero de 1965. Cooray, el primer miembro ceilandés del Colegio Cardenalicio , renunció a su cargo de arzobispo de Colombo el 2 de septiembre de 1976, tras veintinueve años en el puesto. Fue uno de los cardenales electores que participaron en los cónclaves de agosto y octubre de 1978 , que eligieron a los papas Juan Pablo I y Juan Pablo II , respectivamente, y el primer ceilandés en participar en la elección de un papa.

Siempre que volvía a su ciudad natal, visitaba la tumba de su madre.

Cooray murió a los 86 años. Está enterrado en la cripta de la Basílica de Nuestra Señora de Lanka , cuya finalización supervisó. ^{[ 3 ]}

En el primer paso hacia la santidad, el Papa Benedicto XVI lo declaró Siervo de Dios el 22 de noviembre de 2010, después de que la Congregación para las Causas de los Santos diera su aprobación para iniciar el proceso de beatificación.