Thomas Buffington

Thomas Mitchell Buffington (1855-1938) fue un político de la Nación Cherokee y juez de distrito electo.

Nació el 15 de octubre de 1855 en el distrito de Going Snake de la Nación Cherokee, Territorio Indio , actualmente en el condado de Adair, Oklahoma. Sus padres fueron Ezekiel Buffington, nacido en Georgia en 1807 y establecido en el Territorio de Oklahoma en 1835 como parte de la diáspora Cherokee, y su madre, Louisa (Newman) Buffington, nacida en Tennessee en 1817 y fallecida en 1898. Buffington fue uno de ocho hermanos.

La familia vivía cerca de Westville y Buffington asistió a la Escuela Misionera Bautista, una escuela pública administrada por la Nación Cherokee. Su maestra fue la educadora cherokee Carrie E. Bushyhead . ^{[ 2 ]} Se casó con Susie Woodall en 1878 (n. 1857-f. 1891); ella era maestra de escuela. Cuatro años después de la muerte de su primera esposa, se casó con E. Gray, maestra en las escuelas cherokee. ^{[ 3 ]}

Thomas Buffington se involucró en la política cherokee y se alineó con el partido de Downing. En 1889 fue elegido juez de distrito del distrito de Delaware, pero renunció para servir como senador, cargo para el que fue elegido en 1891. ^{[ 4 ]} Se desempeñó como Jefe Principal interino de la Nación Cherokee del 14 al 23 de diciembre de 1891, tras la muerte del Jefe Principal Joel B. Mayes y del Segundo Jefe Henry Chambers, ya que tenía derecho de sucesión por ser presidente del Senado. Fue designado delegado a Washington, D.C. para representar a la Nación Cherokee ante el Congreso de los Estados Unidos. Allí apoyó la aprobación de la Ley Curtis de 1898 , que debilitó a los gobiernos tribales, sometió a todas las personas del territorio a la ley federal y facilitó la asignación de tierras. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, fue alcalde de Vinita . En 1899, renunció a la alcaldía y se postuló para el cargo de Jefe Principal, el cual ganó, desempeñando el cargo hasta 1903.

Después de servir como Jefe Principal por segunda vez, Buffington fue alcalde de Vinita hasta 1917. Murió en Vinita, Oklahoma, el 11 de febrero de 1938. ^{[ 6 ]}