Thomas Congdon

Thomas Boss Congdon Jr. (17 de marzo de 1931 - 23 de diciembre de 2008) fue un editor estadounidense que trabajó en las memorias de Russell Baker , Growing Up , la exitosa novela de Peter Benchley , Tiburón , y la obra de David Halberstam de 1986, The Reckoning , así como en el infame Michelle Remembers , un relato poco fiable de abuso infantil que contribuyó al pánico satánico . Finalmente, fundó su propia editorial.

Congdon nació el 17 de marzo de 1931 en New London, Connecticut . Se graduó de Yale College en 1953. ^{[ 1 ]} Abandonó Yale durante su segundo año para trabajar en una mina de oro en Fairbanks, Alaska . ^{[ 2 ]} Mientras estaba en Yale, completó el programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval y, al graduarse, fue nombrado alférez de navío en la Reserva de la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Durante su servicio en la Armada, sirvió en los acorazados USS Iowa (BB-61)   y USS Wisconsin (BB-64)   . Asistió a la Universidad de Columbia , donde estudió periodismo. ^{[ 1 ]}

Congdon se convirtió en editor de The Saturday Evening Post , donde trabajó durante 12 años. En 1968, obtuvo su primer puesto en la edición de libros en Harper & Row , y fue contratado por Doubleday en 1971. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En Doubleday, Congdon había leído varios artículos escritos por Peter Benchley y lo invitó a almorzar para discutir algunas ideas para libros. Benchley quería escribir un libro de no ficción sobre piratas, pero a Congdon no le interesaba. ^{[ 2 ]} Congdon le preguntó si tenía alguna idea para ficción, y Benchley respondió con su idea de una novela sobre un gran tiburón blanco que aterrorizaba un balneario. Congdon le ofreció a Benchley un anticipo de $1,000, lo que llevó al novelista a entregar las primeras 100 páginas. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Después de una extensa reescritura basada en la guía de Congdon, Tiburón se publicó en 1974 y se mantuvo en la lista de los más vendidos durante unas 44 semanas.

En abril de 1974, Congdon fue nombrado editor jefe de libros comerciales para adultos en EP Dutton . ^{[ 6 ]}

Trabajó con el autor A. Scott Berg , quien estaba escribiendo un libro sobre Maxwell Perkins . Congdon revisó los manuscritos originales de Berg, escritos con los diversos estilos de varios autores notables, y finalmente marcó un párrafo que, según él, capturaba lo que buscaba, diciendo: «¿Sabes a quién se parece esto? A nadie. Escribe todo el libro así. Esa es tu voz». El libro publicado, Maxwell Perkins: Editor de genios , ganó el Premio Nacional del Libro de 1980. ^{[ 1 ]}

Russell Baker , columnista de The New York Times, colaboró ​​con Congdon en su exitosa autobiografía Growing Up , que, según Baker, jamás se habría escrito sin la ayuda de Congdon. Baker contó: «Después de mucho vino, empezaba a hablar de mis tíos; tenía muchos. Y Tom me dijo: "Esto debería ser un libro"». Baker escribió un borrador, que Congdon rechazó por considerarlo «un simple reportaje», insistiendo en que Baker reescribiera las historias y los personajes tal como eran de jóvenes. Baker relató: «Lo tiré todo a la basura y empecé de nuevo. Gran parte del éxito de ese libro se debe a él». ^{[ 1 ]}

En 1979, Congdon dejó EP Dutton para asociarse con el editor francés Jean-Claude Lattès . ^{[ 7 ]} Durante ese período, publicó Michelle Remembers . Escrito por el psiquiatra Lawrence Pazder , el libro es ampliamente considerado como una historia poco fiable de abuso ritual que contribuyó al pánico satánico de la década de 1980. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Congdon & Lattès (más tarde conocida como Congdon & Weed) quebró en 1985. Congdon editó libros para otras editoriales, editando The Reckoning de David Halberstam , publicado en 1986 por William Morrow and Company . ^{[ 1 ]}

En 1994, Simon & Schuster publicó el libro de no ficción de Congdon, Having Babies , descrito por Kirkus Reviews como "Una mirada al embarazo y al parto tal como los experimentan las pacientes de una consulta obstétrica en una ciudad adinerada de Nueva Jersey". ^{[ 11 ]}

Murió a los 77 años el 23 de diciembre de 2008 en su casa en Nantucket, Massachusetts , debido a insuficiencia cardíaca congestiva y enfermedad de Parkinson . ^{[ 1 ]}