Thomas D. Howie

El mayor Thomas Dry Howie (12 de abril de 1908 - 17 de julio de 1944) fue un oficial de infantería del Ejército de los Estados Unidos y comandante de batallón en la 29.ª División de Infantería. Murió en combate durante la Batalla de Normandía en la Segunda Guerra Mundial mientras lideraba su unidad en un intento por capturar la estratégica ciudad francesa de Saint-Lô . Se le recuerda como "El Mayor de Saint-Lô". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Howie era oriundo de Abbeville, Carolina del Sur, y el quinto de siete hijos de Torrance y Cora Dry Howie. Asistió a la escuela secundaria de Abbeville, donde fue un atleta estrella y también trabajó a tiempo parcial en una imprenta y en un molino local. ^{[ 4 ]} En The Citadel en Charleston , Carolina del Sur, fue un estudiante de inglés con honores, presidente de su clase, corredor All-State en el equipo de fútbol americano y capitán del equipo de béisbol; también fue votado como "El más versátil, popular y el mejor en general" por sus compañeros. Sus principios y habilidades de liderazgo se hicieron evidentes en su tercer año cuando lideró una huelga de hambre del Cuerpo de Cadetes para protestar por la mala calidad de la comida en el comedor. En el otoño de 1928, Howie viajó a Columbia , Carolina del Sur, para realizar la prueba de calificación para la beca Rhodes y luego fue llevado apresuradamente de regreso a Charleston por un entrenador asistente para jugar en el partido de fútbol americano de bienvenida; Llegó justo a tiempo para el saque inicial y, posteriormente, anotó el touchdown de la victoria, con el que The Citadel derrotó a Clemson por 12-7.

Tras graduarse en 1929, enseñó inglés, fue director deportivo y entrenador de deportes en la Academia Militar de Staunton, en Virginia, donde sus equipos de fútbol americano ganaron cuatro campeonatos estatales de escuelas militares. Durante su estancia en Staunton conoció y se casó con Elizabeth Payne (1905-1989). En 1938 nació su hija, Sally. ^{[ 5 ]}

Después de graduarse, Howie aceptó un nombramiento como segundo teniente en el Cuerpo de Reserva de Oficiales el 4 de junio de 1929. El 10 de enero de 1934, se transfirió a la Guardia Nacional de Virginia , uniéndose a la Compañía L del 2.º Batallón, 116.º Regimiento de Infantería, que tenía su base en Staunton. Entró en servicio activo cuando la 29.ª División fue federalizada el 3 de febrero de 1941. Howie fue ascendido a primer teniente el 18 de junio de 1941. La 29.ª División se entrenó en bases en Maryland, Carolina del Norte y Florida, luego se trasladó al Reino Unido en septiembre de 1942 y se sometió a un entrenamiento intensivo adicional. Howie fue ascendido a capitán el 13 de abril de 1942 y a mayor el 9 de noviembre de 1942. El 6 de junio de 1944, el regimiento desembarcó en la playa de Omaha el Día D ; Poco más de un mes después, el 13 de julio de 1944, el mayor Howie fue asignado al mando del 3.er Batallón. El 16 de julio, el 3.er Batallón recibió la tarea de rescatar a sus camaradas del 2.º Batallón que habían sido rodeados y casi se habían quedado sin comida ni munición. Usando solo granadas de mano y bayonetas, los hombres de Howie rompieron las líneas alemanas en la "Línea Martinsville" en menos de 2 horas a pesar de estar a solo la mitad de su fuerza. Howie dirigió personalmente el ataque y eliminó 2 nidos de ametralladoras enemigos. ^{[ 5 ]} Después de reabastecer a sus compañeros soldados, dejó al 2.º Batallón para defender su posición, informando que estaban "demasiado diezmados", y planeó usar solo al 3.er Batallón para avanzar y liberar St. Lô. En la mañana del 17 de julio, Howie llamó por teléfono al mayor general Charles Gerhardt , comandante de la división, diciéndole: «Sí, podemos hacerlo» y «¡Nos vemos en Saint-Lô!»; luego dio las órdenes para el ataque. Momentos después, murió por la metralla durante un bombardeo de mortero. Al día siguiente, el 3.er Batallón entró en Saint-Lô con el cuerpo de Howie sobre el capó del jeep que encabezaba la marcha, por orden de Gerhardt, para que Howie fuera el primer estadounidense en entrar en la ciudad. El cuerpo, cubierto con la bandera, fue colocado entre los escombros de la Catedral de Santa Cruz, y los soldados desfilaron en señal de respeto. Los ciudadanos locales también salieron y depositaron flores en el lugar.

La fotografía del cuerpo de Howie, cubierto con la bandera estadounidense, entre los escombros de la Catedral de Santa Cruz, circuló ampliamente en Estados Unidos y se convirtió en una de las imágenes más icónicas de la guerra, simbolizando los sacrificios de los estadounidenses en el frente europeo. Debido a las medidas de seguridad en tiempos de guerra, no se pudo revelar el nombre de Howie y solo se anunció que la persona de la fotografía era "un mayor del Ejército de los Estados Unidos". El famoso corresponsal del New York Times, Drew Middleton, apodó a Howie "El Mayor de St. Lo". El comentarista de 60 Minutes , Andy Rooney , entonces reportero del periódico Stars and Stripes , presenció el suceso y lo describió como "una de las escenas más conmovedoras y emotivas de una guerra espantosa y terrible". Años después, en un discurso, afirmó: "Supongo que nunca hubo un soldado estadounidense más honrado por lo que la gente que lo amaba hizo por él después de su muerte. No cabe duda de que Thomas Howie fue un líder carismático, un soldado valiente y un hombre de carácter excepcional". ^{[ 6 ]} Howie está enterrado en el Cementerio Americano de Normandía ; se colocó un cenotafio en el Cementerio de Long Cane en su ciudad natal de Abbeville. ^{[ 7 ]}

La Academia Militar de Staunton honró a Howie con un busto colocado en Kable Hall, el edificio administrativo, y estableciendo un equipo de instrucción llamado Howie Rifles, que ahora forma parte del destacamento ROTC del Ejército del Instituto de Liderazgo para Mujeres de Virginia en Mary Baldwin College ; en 1954, The Citadel erigió la Torre del Campanario Howie junto a su capilla y un mural de su cuerpo siendo llevado a St. Lo es uno de una serie sobre la historia de la escuela que se exhibe en la Biblioteca Daniel. En 1956, la revista Collier's publicó un artículo, "El Mayor de St. Lo" de Cornelius Ryan ; se convirtió en un episodio del programa de televisión Cavalcade of America que se emitió el 5 de junio de 1956, con Peter Graves interpretando el papel de Howie. En 1969, como parte del 25.º aniversario del Día D, la ciudad de St. Lo dedicó un gran monumento a Howie y una placa se encuentra en la catedral en el lugar donde reposó su cuerpo. El personaje del Capitán John Miller en la película Salvar al Soldado Ryan se basó en gran medida en el Mayor Howie ^{[ 8 ]} En 2003 fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur. ^{[ 9 ]} Una placa conmemorativa se encuentra frente a la casa de Howie en Abbeville y un monumento de granito está en la plaza del pueblo con la inscripción "Muerto en Francia, inmortal en la fama"; los Centros de la Reserva del Ejército en Greenwood, Carolina del Sur y Staunton, Virginia llevan el nombre de Howie en su honor. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

• Biografía y el mayor Howie en Normandía, 1944
• Texto de un discurso pronunciado por el presidente de Citadel en 2003. Archivado el 20 de junio de 2003 en Wayback Machine.
• ex alumnos de la Academia Militar de Staunton
• "Cavalcade of America" ​​El mayor de St. Lo (1956) en IMDb 
• Archivos de Thomas D. Howie, década de 1940, Colección Digital Perfiles de Honor, Biblioteca de Virginia.
• El mayor Thomas D. Howie falleció tras el desembarco de Normandía en Saint-Lô, Francia . www.newsleader.com . Consultado el 18 de diciembre de 2024 .
• "THOMAS D. HOWIE, 'ALCALDE DE ST. LO'; El Ejército revela la identidad del oficial cuyo cuerpo fue llevado a la ciudad capturada - The New York Times" . The New York Times . 30 de julio de 1944. Archivado del original el 26 de febrero de 2018. Consultado el 18 de diciembre de 2024 .
• Asociación de la 29.ª División: Mantener vivo el espíritu que jamás conoció la derrota; honrar a nuestros caídos y preservar ante nuestra nación el legado de la 29.ª División en todas las guerras . www.29thdivisionassociation.com . Consultado el 18 de diciembre de 2024 .
• "Mayor Thomas Dry Howie, Salón de la Fama de Carolina del Sur" . www.theofficialschalloffame.com . Consultado el 18 de diciembre de 2024 .

• "Mayor Thomas Dry Howie - YouTube" . www.youtube.com . 25 de septiembre de 2013. Consultado el 18 de diciembre de 2024 .

• "Howie, Thomas Dry | Enciclopedia de Carolina del Sur" . www.scencyclopedia.org . Consultado el 18 de diciembre de 2024 .
• "Noticias de Radford" . www.radford.edu . Consultado el 18 de diciembre de 2024 .

• «Última fase de la batalla» . St. Lo . Serie Fuerzas Americanas en Acción. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . 1994 [1946]. CMH Pub 100-13. Archivado del original el 10 de marzo de 2011. Recuperado el 19 de julio de 2010 .
• Hammond, William H. Normandía . Las campañas del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original el 22 de mayo de 2011. Recuperado el 19 de julio de 2010 .
• Balkoski, Joseph (1989). Más allá de la cabeza de playa: La 29.ª División de Infantería en Normandía . Stackpole Books . ISBN 978-0-8117-0221-8.