Thomas Dobson (impresor)

Thomas Dobson (1751 cerca de Edimburgo, Escocia – 1823 en Filadelfia, Pensilvania ) fue un maestro impresor famoso por haber publicado la primera versión estadounidense de la Encyclopædia Britannica y por ser el primero en los Estados Unidos en publicar una Biblia hebrea completa .

La tercera edición de la Encyclopædia Britannica, de 18 volúmenes, comenzó a publicarse en Escocia en 1788 y tuvo una excelente acogida. Fue, con diferencia, la mejor edición de la Britannica hasta la fecha, y lo siguió siendo hasta aproximadamente la séptima edición. (Véase la Historia de la Encyclopædia Britannica para más detalles). La tercera edición se completó en 1797, con un suplemento de dos volúmenes añadido en 1801.

En esta época, los impresores estadounidenses emprendedores igualaban a sus homólogos británicos en calidad y cantidad, y además los superaban con creces en precio. Dobson, un exitoso maestro impresor, se opuso a un supuesto sesgo británico en la Britannica y decidió reeditarla para que fuera más imparcial. Completó su "Enciclopedia" en abril de 1798, un año después de la original. También añadió un suplemento de tres volúmenes en 1803. La enciclopedia de Dobson tenía 16.650 páginas con 595 grabados en cobre; ambas cifras son ligeramente superiores a las de sus homólogas británicas. En apoyo a la iniciativa patriótica de Dobson, el entonces presidente George Washington se suscribió a dos ejemplares de su primera enciclopedia estadounidense, uno de los cuales se conserva actualmente junto con la mayor parte de la biblioteca personal de George Washington en el Boston Athenæum .

Dobson también publicó la primera música profana compuesta por un estadounidense, a saber, Siete canciones para clavecín de Francis Hopkinson .

Dobson también contribuyó al desarrollo del unitarismo estadounidense .

Dobson se casó con Jean Paton el 5 de octubre de 1777 en la parroquia de New Grayfriars en Escocia . Tuvieron tres hijas en Edimburgo :

1. Margaret Dobson (1779–1827)
2. Alison Dobson (nacida el 6 de octubre de 1780)
3. Catharine Dobson (nacida el 15 de noviembre de 1782)

... Y un hijo en Filadelfia:

4. Judah Dobson (1792–1850)

La familia se mudó a los Estados Unidos en 1783 o 1784; para 1785, Dobson tenía un próspero negocio de imprenta en Filadelfia.

En 1822, Dobson se retiró de la venta de libros debido a su avanzada edad y a su mala salud. Falleció al año siguiente.

• Arner, Robert D. (1991). Enciclopedia Dobson: Editor, texto y publicación de la primera Britannica de Estados Unidos , 1789-1803 . Filadelfia: University of Pennsylvania Press. ISBN 9780812230925.
• Goldman, Yosef (2006). La imprenta hebrea en Estados Unidos . Brooklyn, NY: YGBooks.

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