Thomas Dunckerley

Thomas Dunckerley (23 de octubre de 1724 – 19 de noviembre de 1795) fue un destacado francmasón, nombrado Gran Maestro Provincial de varias provincias, promotor de la masonería del Arco Real , introduciendo la masonería de la Marca en Inglaterra e instituyendo un organismo nacional para la masonería templaria . Esto fue posible gracias a una renta vitalicia de 100 libras, que ascendió a 800, obtenida del rey Jorge III alegando ser el hermanastro ilegítimo de su padre. ^{[ 1 ]}

En 1735, Dunckerley fue aprendiz de William Simpson, un barbero y fabricante de pelucas de St Martin-in-the-Fields, Westminster, pero se escapó después de solo dos años para unirse a la marina. ^{[ 2 ]} Está registrado del 14 de abril al 4 de agosto de 1742 como marinero calificado en el libro de revista del HMS Namur  . ^{[ 3 ]} El 6 de enero de 1745, las actas de Trinity House en Deptford registran que 'el Sr. Thomas Dunckerley fue examinado y encontrado calificado para ser maestro de escuela en la Marina de Su Majestad y habiendo presentado un certificado (como de costumbre) de su sobriedad y buen afecto a Su Majestad, fue certificado en consecuencia'. ^{[ 4 ]} Se le menciona por primera vez en los registros del Almirantazgo el 19 de febrero de 1744, cuando, con casi veinte años de edad, fue nombrado maestro de escuela en un barco de setenta cañones llamado HMS Edinburgh  . En 1746, fue nombrado artillero en una balandra, un cargo equivalente al de jefe de artillería . Posteriormente, ocupó puestos de artillero en buques de mayor tamaño, incluido el HMS Prince  (antes Triumph ), de 90 cañones. De 1757 a 1761, sirvió en el HMS Vanguard  como artillero y maestro de escuela. En este buque, participó en el asedio de Quebec . Tras su servicio en el HMS Prince , se jubiló en 1764. ^{[ 1 ]}

Según Dunckerley, en 1760, mientras asistía al funeral de su madre, su vecina, la señora Pinkney, le contó la confesión que había hecho en su lecho de muerte. Mientras su esposo estaba ausente por asuntos del duque de Devonshire, ella había sido seducida por el príncipe de Gales (más tarde rey Jorge II ), quien era el padre biológico de Thomas. Al ser llamado inmediatamente a la marina, esta información no le fue de utilidad inmediata. Sin embargo, al jubilarse en 1764, no se le pagaron las cantidades que se le adeudaban debido a la documentación incompleta, y se vio obligado a pagar los gastos médicos después de que un accidente provocara que su hija necesitara la amputación de la pierna. Esto lo dejó endeudado, y tras gestionar el pago de su pensión a su familia, se embarcó en la fragata HMS Guadalupe  rumbo al Mediterráneo. Al año siguiente, desembarcó en Marsella a causa del escorbuto. Tras su recuperación, con la ayuda del capitán Ruthven de Guadalupe y la asistencia financiera de los masones de Gibraltar, Dunckerley logró presentar su caso ante varias personas de alto rango en su viaje de regreso a Inglaterra. Finalmente, en 1767, la declaración de su madre fue presentada ante el rey Jorge III , quien aceptó la pretensión de Dunckerley de ser medio hermano de su padre, Federico, príncipe de Gales , hijo de Jorge II , y le otorgó una renta vitalicia de 100 libras, que rápidamente ascendió a 800 libras. ^{[ 1 ]} También se le concedieron apartamentos en el Palacio de Hampton Court . ^{[ 5 ]}

La afirmación de Dunckerley sobre su paternidad real no fue universalmente aceptada en vida. Tras su muerte, al menos un contemporáneo puso en duda su ilegitimidad. Estudios recientes también pretenden refutar su propia versión de su filiación, aunque Arthur Edward Waite ciertamente la aceptó, quizás basándose en su parecido con Jorge III en su retrato. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Dunckerley fue iniciado en la Francmasonería en la Logia n.º 31, en el Three Tuns de Portsmouth , en enero de 1754. En 1760, obtuvo una autorización para una logia a bordo del HMS Vanguard , que utilizó para formar la Logia de Londres (actualmente n.º 108) en 1768. Tras dejar el Vanguard , obtuvo una autorización para una logia en el HMS Prince , que posteriormente trasladó al HMS Guadalupe . Esta se convirtió más tarde en la Logia Somerset House, que se reunía en el Turk's Head de Soho . Con la autorización del Vanguard , obtuvo una comisión itinerante de la Gran Logia Premier de Inglaterra para inspeccionar el estado de la masonería allá donde fuera, incluyendo la regulación de los asuntos masónicos en las provincias canadienses recién adquiridas. Bajo esta autoridad, como Gran Maestro interino de todas las Logias autorizadas de Quebec, instaló al primer Gran Maestro Provincial de Canadá, el coronel Simon Frasier, en Quebec en 1760. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En 1767, fue nombrado Gran Maestro Provincial de Hampshire. En ese momento, el cargo de Gran Maestro Provincial había caído en desuso, pero Dunckerley lo reviviría personalmente en varios condados. Se sabe que fue Gran Maestro Provincial de Essex desde 1776, de Dorsetshire y Wiltshire desde 1777, y de Gloucestershire y Hampshire en 1784. ^{[ 5 ]} Un documento de 1786 lo nombra Gran Maestro Provincial de los condados de Dorset, Essex, Gloucester, Somerset y Southampton, la ciudad y el condado de Bristol y la Isla de Wight. ^{[ 7 ]} En 1785, Dunkerley fundó la Logia de la Armonía, número 255, en el Toy Inn en Hampton Court, presumiblemente como su propia logia. ^{[ 8 ]} Fue a petición de Dunckerley que se creó la provincia de Bristol, aún única en la masonería inglesa por ser la única provincia confinada a una sola ciudad y tener todas sus logias reunidas en el mismo edificio. ^{[ 9 ]} En 1790 también fue nombrado Gran Maestro Provincial de Herefordshire. ^{[ 5 ]}

En 1766, los modernos que practicaban el grado del Arco Real formaron un Gran Capítulo encabezado por Lord Blayney. Este nombró a Dunckerley su Gran Superintendente, cargo en el que autorizaba capítulos y recorría sus provincias creando nuevos capítulos y reclutando masones del Arco Real, frecuentemente (según algunos historiadores) excediendo su autoridad. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Aunque Dunckerley pertenecía a la Gran Logia de los Modernos, se inclinaba hacia los Antiguos en cuanto al ritual, lo que lo convertía en un embajador natural de la Masonería del Arco Real en su propia Gran Logia. Fue uno de los firmantes de la carta fundacional del Gran Capítulo de los Modernos. ^{[ 10 ]}

La primera evidencia de la Masonería de la Marca data de 1769, cuando Dunckerley, en un Capítulo del Arco Real, nombró a varios hermanos Masones de la Marca y Maestros de la Marca. Es posible que Dunckerley haya creado el grado. ^{[ 11 ]}

En 1790 y 1791, Dunckerley proyectó la centralización de los grupos templarios, bastante dispersos, en Inglaterra. El 24 de julio de 1791 informó al Campamento de la Redención de York que los Caballeros Templarios de Bristol lo habían invitado a asumir el cargo de Gran Maestre. York apoyó la propuesta y, en su debido momento, Dunckerley aceptó el cargo. Entre los grupos que se sometieron a su autoridad en 1791 se encontraban la Observancia de Londres, la Redención de York, la Eminencia de Bristol y la Antigüedad de Bath. Dunckerley se convirtió en el Gran Maestre del primer Gran Cónclave nacional de la «Real y Exaltada Orden Religiosa y Militar Heredom, Kadosh, Grandes Caballeros Templarios Electos de San Juan de Jerusalén, Palestina, Rodas y Malta». ^{[ 5 ]} Su energía y celo organizativo contribuyeron al crecimiento de la orden hasta su muerte en 1795. Después de esto, la institución entró en decadencia hasta que fue revivida por el Duque de Kent casi una década después. ^{[ 12 ]}

El enciclopedista Albert Mackey culpó a Dunckerley de inventar la Masonería del Arco Real y de dividir el tercer grado en el proceso, trasladando la verdadera palabra de un masón al nuevo grado y perdiendo para siempre la forma "pura" original del ritual. ^{[ 13 ]} Esto es improbable, ya que el grado del Arco Real se practicaba al menos una década antes de la iniciación de Dunckerley. ^{[ 10 ]}

Publicó varios artículos, conferencias y canciones relacionados con diferentes ramas de la masonería. Junto con el Gran Secretario Heseltine y William Preston , hizo campaña y recaudó fondos para la primera sede dedicada a la masonería inglesa, el primer Salón de los Francmasones . Durante su vida ocupó varios altos cargos masónicos: ex Gran Guardián Mayor de Inglaterra, Gran Maestro Provincial para los condados mencionados anteriormente y ex Gran Maestro y Gran Superintendente de los Masones del Arco Real en dieciocho condados. ^{[ 1 ]} Su principal contribución fue a los emergentes "grados superiores": el Templario, el Arco Real, el Arca de la Marina y el Grado de la Marca. No solo los promovió con éxito, sino que los organizó, estandarizó su ritual y los obligó a llevar registros adecuados. ^{[ 12 ]}

• Thomas Dunckerley, La luz y la verdad de la masonería explicadas. Folleto de seis peniques, Londres, 1757 ^{[ 14 ]}
• Thomas Dunckerley, Canción para los Caballeros Templarios, The Freemason's Magazine, agosto de 1794 ^{[ 15 ]}
• Henry Sadler, Thomas Dunckerley: su vida, obra y cartas. Londres, 1891.
• Arthur Edward Waite, Una nueva enciclopedia de la masonería. 2 volúmenes, Londres, 1921. Reeditada en 1970 por Weathervane Books y en 1994 por Wings Books.