Thomas Dunn Inglés

English escribió decenas de poemas y obras de teatro, así como cuentos y novelas, pero su reputación como escritor se forjó con la balada " Ben Bolt " (1843). ^{[ 5 ]} Escrita para el New-York Mirror de Nathaniel Parker Willis , se convirtió en canción y se hizo muy popular, llegando a nombrar en su honor un barco, un vapor y un caballo de carreras. ^{[ 6 ]} La cantante de ópera estadounidense Eleonora de Cisneros la grabó en un cilindro Edison Blue Amberol en 1912. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Otras obras incluyen la novela sobre la templanza Walter Woolfe, o la perdición del bebedor en 1842 y el romance político MDCCCXLII, o el poder de la ciencia ficción en 1846. ^{[ 9 ]} Fue el editor fundador de la revista mensual The Aristidean en Nueva York, ^{[ 10 ]} que publicó su primer número en febrero de 1845. ^{[ 11 ]} Posteriormente, English editó varias otras revistas, incluyendo la revista humorística The John Donkey , American Review: A Whig Journal y Sartain's Magazine . ^{[ 9 ]}

English era amigo del autor Edgar Allan Poe , pero ambos se distanciaron en medio de un escándalo público que involucraba a Poe y a las escritoras Frances Sargent Osgood y Elizabeth F. Ellet . Tras las insinuaciones de que sus cartas a Poe contenían material indiscreto, Ellet le pidió a su hermano que exigiera la devolución de las cartas. Poe, quien afirmó haberlas devuelto ya, le pidió a English una pistola para defenderse del enfurecido hermano de Ellet. ^{[ 12 ]} English se mostró escéptico ante la historia de Poe y le sugirió que pusiera fin al escándalo retractándose de las "acusaciones infundadas" contra Ellet. ^{[ 13 ]} El furioso Poe empujó a English a una pelea a puñetazos, durante la cual English le cortó la cara con el anillo. ^{[ 14 ]} Poe afirmó más tarde haberle dado a English "una paliza que recordará hasta el día de su muerte", aunque English lo negó; en cualquier caso, la pelea puso fin a su amistad y avivó aún más los rumores sobre el escándalo. ^{[ 14 ]}

Más tarde ese mismo año, Poe criticó duramente la obra de English como parte de su serie "Literati of New York", publicada en Godey's Lady's Book , refiriéndose a él como "un hombre sin la educación escolar más básica que se afanaba en intentar instruir a la humanidad en temas de literatura". ^{[ 15 ]} Poe también escribió que English "editó durante varios meses una revista [ The Aristidean ]... [Él] tenía, como lema en la portada de su revista, las palabras de Richelieu: « Me llaman cruel; no lo soy; soy justo». Aquí deberían haberse añadido los monosílabos «un asno». ^{[ 16 ]}

English y Poe tuvieron varios enfrentamientos, generalmente centrados en caricaturas literarias del uno del otro. Una de las cartas de English, publicada en la edición del 23 de julio de 1846 del New York Mirror , ^{[ 17 ]} provocó que Poe demandara con éxito a los editores del Mirror por difamación . ^{[ 18 ]} Poe recibió una indemnización de 225,06 dólares, además de 101,42 dólares adicionales en costas judiciales. ^{[ 19 ]} Ese mismo año, English publicó una novela titulada 1844, o, El poder de la ciencia ficción. Su trama hacía referencia a sociedades secretas y, en última instancia, trataba sobre la venganza. Incluía un personaje llamado Marmaduke Hammerhead, el famoso autor de El cuervo negro , que utilizaba frases como «Nunca más» y «perdí a Lenore». La clara parodia de Poe lo retrataba como un borracho, mentiroso y maltratador doméstico. El cuento de Poe « El barril de amontillado » fue escrito como respuesta, utilizando referencias muy específicas a la novela de English. ^{[ 20 ]} Otro cuento de venganza de Poe, " Hop-Frog ", también puede hacer referencia a English. ^{[ 21 ]} Años más tarde, en 1870, cuando English editaba la revista The Old Guard , fundada por el defensor de Poe Charles Chauncey Burr , tuvo ocasión de publicar tanto un artículo anti-Poe (junio de 1870) como un artículo defendiendo al mayor detractor de Poe, Rufus Wilmot Griswold (octubre de 1870). ^{[ 22 ]}

La primera incursión de English en la política fue como defensor de la anexión de Texas . ^{[ 23 ]} Se mudó a la actual Logan, Virginia Occidental , en 1852, a la ciudad de Nueva York en 1857 y a Newark, Nueva Jersey , un año después. Fue miembro de la Asamblea General de Nueva Jersey en 1863 y 1864. ^{[ 24 ]}

English fue elegido como demócrata para los Congresos Quincuagésimo Segundo y Quincuagésimo Tercero, desempeñando sus funciones desde el 4 de marzo de 1891 hasta el 3 de marzo de 1895. Fue presidente del Comité de Tráfico de Bebidas Alcohólicas (Congreso Quincuagésimo Tercero). Se presentó sin éxito a la reelección en 1894 para el Congreso Quincuagésimo Cuarto. ^{[ 24 ]}

Tras dejar el Congreso, English retomó sus actividades literarias en Newark. En 1896, publicó Recuerdos de Poe , en los que insinuaba escándalos sin especificar cuáles. Sin embargo, defendió a Poe de los rumores de consumo de drogas: «Si Poe hubiera tenido el hábito del opio cuando lo conocí (antes de 1846), tanto como médico como observador, lo habría descubierto durante sus frecuentes visitas a mi habitación, mis visitas a su casa y nuestros encuentros en otros lugares; no vi ninguna señal de ello y creo que la acusación es una calumnia infundada». ^{[ 25 ]}

English murió el 1 de abril de 1902 y fue enterrado en el cementerio Fairmount en Newark. ^{[ 24 ]} Su monumento lo identifica como "Autor de Ben Bolt".