Thomas Foon Chew

Thomas Foon Chew ( chino :赵灿垣; pinyin : Zhào Cànyuán ) (1889–25 de febrero de 1931) fue un inmigrante chino-estadounidense que se convirtió en el chino-estadounidense más rico de California y fue conocido como el "Rey de los Espárragos" en la década de 1920. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Chew nació en Heshan, Guangdong, en 1889. ^{[ 3 ]} En 1897, a la edad de 8 años, emigró a California con su madre para reunirse con su padre, Sai Yen Chew, propietario de la Precita Canning Company en San Francisco. La Ley de Exclusión China de 1882 habría impedido su entrada, pero recibieron una exención para comerciantes chinos. ^{[ 4 ]} Después de que el terremoto de 1906 destruyera la fábrica de conservas de la familia, el padre de Chew fundó la Bayside Canning Company en Alviso , en el extremo sur de la bahía de San Francisco , e incorporó a su hijo al negocio. Thomas Chew amplió la fábrica de conservas, pasando de los tomates a otras frutas y verduras, y añadió fábricas en otros lugares. En la década de 1920, Bayside Cannery se convirtió en la tercera empresa de conservas más grande de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Además de las fábricas de conservas, las actividades empresariales de Chew incluían más de 8.000 acres de tierras agrícolas en el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín , que gestionaba bajo el nombre de "Thomas Foon Ranch Company".

En 1918, Chew compró 4 acres de terreno en lo que hoy es Palo Alto, California , donde construyó la Bayside Canning Company. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El edificio de la fábrica de conservas albergó posteriormente otros negocios, entre ellos Fry's Electronics , que cerró su tienda en 2020. ^{[ 8 ]} En septiembre de 2023, el ayuntamiento de Palo Alto llegó a un acuerdo con la Organización Sobrato para reurbanizar la propiedad para viviendas y un parque, pero con el 40% del edificio de la fábrica de conservas demolido a pesar de las protestas de los conservacionistas contra la demolición. El ayuntamiento también indicó interés en cambiar el nombre de Portage Drive, la calle adyacente, a Thomas Foon Chew Avenue. ^{[ 9 ]}

En 1919, Chew construyó una fábrica de conservas de espárragos y espinacas en Isleton, California, en el delta de los ríos Sacramento y San Joaquín , el centro del cultivo de espárragos en Estados Unidos en aquel entonces, y perfeccionó los métodos de enlatado de espárragos para su exportación a otras partes del país. Se le conoció como el "Rey de los Espárragos". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Chew murió de neumonía en 1931 a la edad de 42 años, dejando siete hijos. ^{[ 1 ]} A su desfile conmemorativo a lo largo de Grant Avenue en el barrio chino de San Francisco asistieron veinticinco mil personas. ^{[ 4 ]}