Thomas Fowke

El teniente general Thomas Fowke (o Foulks ; c. 1690 – 29 de marzo de 1765) fue un oficial del ejército británico originario del sur de Staffordshire . Fue sometido a consejo de guerra en dos ocasiones: primero en 1745 tras la batalla de Prestonpans , y luego como gobernador de Gibraltar por su participación en la batalla de Menorca de 1756 , una derrota que conllevó la ejecución del almirante John Byng .

A pesar de su limitada responsabilidad, Fowke fue inicialmente condenado a nueve meses de suspensión, pero Jorge II insistió en su expulsión del ejército. Fue restituido como teniente general tras la ascensión al trono de Jorge III en 1761 y falleció en Bath, Somerset, en marzo de 1765.

El tío abuelo de Fowke emigró a Virginia en 1651 y estaba estrechamente emparentado con George Mason (1725-1792), uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . Mason construyó Gunston Hall , que recibió su nombre de la casa familiar en Gunstone y que ahora es un monumento histórico.

Thomas Fowke era el hijo mayor de Thomas Fowke de Gunstone , ^{[ 1 ]} South Staffordshire , y su segunda esposa Mary. Se casó dos veces, primero con Elizabeth Ingoldsby, con quien tuvo una hija, y tras su muerte, con Dorothea Randall; tuvieron dos hijos.

Fowke comenzó su carrera militar en 1702 durante la Guerra de Sucesión Española como alférez en el Regimiento de Infantería de Nicholas Lepell. ^{[ 2 ]} Ascendió a capitán en junio de 1707, siendo Peregrine Lascelles , quien más tarde sirvió con él en el Levantamiento de 1745 , su compañero. ^{[ 3 ]} En 1710, el regimiento de Lepell fue destinado a España , pero a pesar de las victorias en Almenar y Zaragoza , sufrió numerosas bajas en la derrota de Villaviciosa en diciembre. Lepell, para entonces el oficial británico de mayor rango en Cataluña , informó de la pérdida de 107 hombres tras la batalla. ^{[ 4 ]}

Villaviciosa puso fin a la campaña en España, y Lepells fue disuelto en noviembre de 1712 , ya que el ejército se redujo antes de la Paz de Utrecht de 1713. ^{[ 5 ]} Fowke logró conservar su cargo, siendo transferido al Whetham's, más tarde al 27.º Regimiento de Infantería , antes de unirse al Cotton's Foot en 1716 como mayor. En junio de 1722, se convirtió en teniente coronel de los Dragones de Kerr . ^{[ 6 ]}

Tras el estallido de la Guerra de Sucesión Austriaca en 1740, Fowke fue ascendido a Coronel del 43.º Regimiento de Infantería . Se incorporó al Regimiento Real de la Reina , entonces acantonado en Escocia , y fue ascendido a General de Brigada en junio de 1745, tres meses antes del levantamiento jacobita de ese mismo año . ^{[ 7 ]} Sirvió como adjunto de Sir John Cope , comandante militar en Escocia, en Prestonpans en septiembre, donde su ejército se desmoronó en una batalla que duró menos de 15 minutos. Los dos regimientos de dragones de Fowke huyeron sin disparar un solo tiro y solo se detuvieron al llegar a Berwick-upon-Tweed . Él, Cope y Lascelles fueron posteriormente juzgados por un consejo de guerra en 1746, y aunque los tres fueron absueltos, Cope nunca volvió a estar al mando. ^{[ 8 ]}

Fowke fue destinado a Flandes y ascendió a mayor general en 1747, poco antes del Tratado de Aquisgrán de 1748, seguido de su nombramiento como gobernador de Gibraltar en 1752. La acción inicial de la Guerra de los Siete Años fue la derrota naval británica en Menorca en junio de 1756, un acontecimiento que condujo al juicio y ejecución del almirante John Byng . ^{[ 9 ]}

Fowke también fue sometido a consejo de guerra por supuestamente negarse a proporcionar a Byng soldados de la guarnición de Gibraltar. Inicialmente fue condenado a nueve meses de suspensión, pero Jorge II insistió en su destitución. Sus contemporáneos consideraron que tanto él como Byng habían sido señalados injustamente; un comité parlamentario de 1757 señaló el mal estado de las defensas de la isla, con más de 35 oficiales superiores ausentes de sus puestos, incluyendo al gobernador y a los coroneles de los cuatro regimientos de su guarnición. ^{[ 10 ]}

Esto puso fin a la carrera de Fowke, aunque Jorge III le restituyó su rango en 1761. ^{[ 11 ]} Murió en Bath, Somerset, en marzo de 1765.

En 1651, el tío abuelo de Thomas Fowke, Gerard, se mudó a Virginia junto con su primo, Philip Mason; uno de sus descendientes fue George Mason (1725-1792), uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos . En 1755, conmemoró sus raíces familiares construyendo una nueva casa en Virginia llamada Gunston Hall ; en 1923, otro Mason construyó una segunda Gunston Hall en Carolina del Norte . ^{[ 12 ]}

Los documentos personales de Fowke correspondientes al período de 1752 a 1755, incluyendo su tiempo como Gobernador de Gibraltar, fueron adquiridos en 2015 por la Biblioteca Lewis Walpole , parte de la Universidad de Yale. ^{[ 13 ]}

Después de su jubilación, vivió cerca de Park Hill, Yorkshire, ahora el sitio de la finca Park Hill, Sheffield , que fue declarada edificio protegido en 1998. ^{[ 14 ]}

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