Thomas Gann

Thomas William Francis Gann (13 de mayo de 1867 – 24 de febrero de 1938) era médico de profesión, pero es recordado sobre todo por su trabajo como arqueólogo aficionado explorando las ruinas de la civilización maya .

Thomas Gann nació en la abadía de Murrisk , condado de Mayo , Irlanda , hijo de William Gann de Whitstable , Inglaterra , y Rose Garvey de la abadía de Murrisk. Se crio en Whitstable, donde sus padres eran figuras destacadas en la vida social de la ciudad. Gann estudió medicina en Middlesex , Inglaterra.

Somerset Maugham nombró a la heroína de Cakes and Ale Rosie Gann. ^{[ 2 ]}

En 1894 fue nombrado médico de distrito de Honduras Británica , donde pasaría la mayor parte del siguiente cuarto de siglo. Pronto desarrolló un gran interés por las ruinas mayas de la colonia, que hasta entonces habían sido poco documentadas. También viajó por la península de Yucatán , explorando sus ruinas.

Gann descubrió varios yacimientos, entre ellos Lubaantun , Ichpaatun y Tzibanche. Publicó las primeras descripciones detalladas de ruinas como Xunantunich y Lamanai . Realizó importantes exploraciones iniciales en Santa Rita , Louisville y Cobá . En Tulum documentó edificios que habían pasado desapercibidos para exploradores anteriores, incluyendo el hallazgo excepcional de un templo con el ídolo precolombino aún intacto en su interior.

A mitad de su carrera, en 1908, Gann se convirtió en profesor honorario de Antigüedades Centroamericanas en el nuevo Instituto de Arqueología de la Universidad de Liverpool (poco después de haber obtenido allí el Diploma en Medicina Tropical). Los suscriptores de Liverpool financiaron varias de sus temporadas de trabajo de campo hasta 1912. ^{[ 3 ]}

Thomas Gann se retiró como médico militar de Honduras Británica en 1923, momento en el que escribió varios libros sobre sus viajes y exploraciones. En 1924 vendió al Museo Británico una gran cantidad de objetos que había coleccionado en la región maya.

Thomas Gann es objeto de diversas reflexiones por parte de sus contemporáneos. Algunos, como David Pendergast, consideran los métodos de Gann destructivos, afirmando que «fue más destructivo que protector de la evidencia de principio a fin» ^{[ 4 ].} Esto se ve respaldado por las afirmaciones independientes de Gann ante la Sociedad de Anticuarios de Londres en 1897, en las que afirmaba haber dinamitado numerosos montículos en Belice, Guatemala y México. Jared Milanich, por su parte, adoptó un tono más humorístico al hablar de Gann, refiriéndose a él como un «destructor de montículos» ^{[ 5 ]} por sus acciones y técnicas de excavación. Esto implica que, si bien no aprueba sus métodos, los considera algo cómico propio de una época anterior. La autora Cynthia Robin, antropóloga de NorthWestern , los describió como "antiestéticos" y como "'agujeros de Gann'" ^{[ 6 ].} Aunque algunos autores, como J. E. Thompson, fueron indulgentes con Gann, diciendo: "Gann reflejaba la actitud de su época, que consideraba la excavación como la recuperación de obras de arte o 'curiosidades', no como un medio para recuperar la historia". ^{[ 7 ]}

• Los indígenas mayas del sur de Yucatán y del norte de Honduras Británica (Washington: Imprenta del Gobierno, 1918)
• con Thompson, JE La historia de los mayas (Londres: Scribner, 1931)
• México desde los tiempos más remotos hasta la conquista (Londres: Lovat Dickson, 1936)

• Obras de Thomas Gann en el Proyecto Gutenberg.