Thomas Garvine

Thomas Garvine (1690-1766), nacido en Ayr , fue un cirujano escocés que formó parte de una delegación que viajó de San Petersburgo , Rusia, a Pekín , China, entre 1715 y 1716. Atendió al emperador Kangxi de China. En 1717, abandonó China, regresó a Rusia y, posteriormente, a Escocia , donde ejerció la medicina y se convirtió en preboste de Ayr.

Los jesuitas habían brindado atención médica a los emperadores chinos durante más de un siglo. En 1713, solo quedaba un jesuita anciano en Pekín , y el emperador Kangxi solicitó, a través del gobernador ruso de Siberia , que Rusia enviara sacerdotes y médicos a China. Al parecer, el emperador buscaba un afrodisíaco . Posteriormente, los rusos enviaron ocho médicos a China, siendo Garvine el primero. John Bell pronto lo siguió y escribió un relato detallado del viaje y su estancia en Pekín . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Garvine se unió a la delegación de Lorenz Lange , un arquitecto sueco al servicio del zar ruso Pedro el Grande . La delegación estaba compuesta por Lange, Garvine, cinco enviados rusos y seis guardaespaldas. El propósito principal del viaje era establecer relaciones comerciales terrestres entre Rusia y China. Probablemente, Garvine también tenía la tarea de dominar la práctica china de la inoculación contra la viruela . La delegación partió de San Petersburgo en agosto de 1715 y llegó a Pekín el 11 de noviembre de 1716. A su llegada, fueron llevados ante el emperador, quien le pidió a Garvine que le tomara el pulso y se pronunciara sobre su salud. Garvine le tomó el pulso y dijo: «Su Majestad se encuentra muy bien». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Garvine comentó que «en la corte del propio Emperador fui... muy honrado». Aparentemente, debido a su experiencia médica, Garvine tuvo dificultades para obtener permiso para salir de China y regresar a Rusia. Sin embargo, en junio de 1717, seis meses después de su llegada, pudo partir. Llegó a Moscú en febrero de 1718. Dos meses después, dejó Rusia para regresar a Escocia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A su regreso a Escocia, Garvine ejerció la medicina en Ayr y fue elegido alcalde de la ciudad durante catorce mandatos entre 1724 y 1759. Un artículo periodístico le atribuye haber reintroducido el cultivo del ruibarbo en Escocia. Hacia 1738, Garvine se hizo retratar con el abrigo azul forrado de piel que le había regalado el emperador. Falleció en 1766. ^{[ 6 ]}