Thomas Germain

Thomas Germain (1673–1748) fue el platero parisino más destacado del rococó .

Hijo de Pierre Germain, un platero parisino (del que no se conserva ninguna obra), no se formó inicialmente en el taller familiar, sino que comenzó como pintor, pasando los años 1687-1702 en Roma , donde se dedicó a la orfebrería.

En 1691 entró como aprendiz de un platero italiano, y más tarde fue empleado como uno de los artistas del altar de San Ignacio para la Iglesia del Gesù. ^{[ 1 ]} El Gran Duque Cosimo III de Florencia le encargó varios proyectos importantes, incluyendo trabajos decorativos para una iglesia en Livorno, lo que contribuyó a consolidar su reputación. ^{[ 2 ]}

Una vez más en París recibió el estatus de maître (maestro) en 1720 y fue nombrado orfèvre du Roi (o, según una traducción literal, el título de "Orfebre del Rey"). Gran parte de su producción fue para encargos reales, incluyendo varias espadas de presentación entregadas a personajes como el mariscal Foch y Alain Porée, capitán de los corsarios. ^{[ 3 ]} Su pieza más espectacular que se conserva, un surtout de table con temática de caza, con perros, cuernos y putti , fue comenzado en los años 1729-31 para el recaudador de impuestos Samuel-Jacques Bernard pero permaneció sin vender en el momento de la muerte de Germain, cuando fue vendido en 1757 al duque de Aveiro , quien lo llevó a Portugal; se conserva en el Museu Nacional de Arte Antiga , Lisboa. Las soperas con tapa de Germain eran espectaculares; El precio récord mundial en subasta para una sola pieza de plata fue alcanzado por una sopera de plata suya, con sello de 1733, que se vendió en Sotheby's Nueva York en noviembre de 1996 por US$10.287.500. ^{[ 4 ]} Realizó un par de soperas para Evelyn Pierrepont, 2.º duque de Kingston-upon-Hull , según diseños de Juste-Aurèle Meissonnier en 1735 que Henry Hawley ha dicho que "representan el apogeo del rococó francés " (Hawley 1997). Thomas Germain desempeñó un papel significativo en la configuración del estilo rococó, incorporando motivos naturalistas como flores, hojas y vides en espiral en sus diseños, que se convirtieron en sellos distintivos de su artesanía. Su obra, si bien a menudo elaborada y ornamental en el estilo rococó, también incluía piezas más simples y elegantes, mostrando su versatilidad como maestro artesano. ^{[ 5 ]}

La maestría de Germain iba más allá de las grandes piezas ceremoniales. También era muy apreciado por crear elaborados juegos de aseo de lujo para la aristocracia, que a menudo comprendían hasta 24 piezas, como botellas, copas, peines, candelabros y cepillos. Estos juegos eran muy codiciados por la realeza europea. ^{[ 6 ]}

Además de su trabajo para la corona francesa, tuvo como mecenas a la reina de España, los reyes de Nápoles y el rey de Portugal . Germain también trabajó como arquitecto, diseñando Saint-Louis-du-Louvre , una reconstrucción del derrumbado Saint-Thomas-du-Louvre. ^{[ 7 ]}

Tras su muerte, su taller pasó a manos de su cuarto hijo, François-Thomas Germain (1726-1791). La mayor parte de su obra fue destruida durante las crisis financieras que desembocaron en la Revolución Francesa, cuando los objetos rococó perdieron su valor; gran parte también se había perdido ya durante el gran terremoto de Lisboa de 1755 .

• G. Bapst. Les Germains . París, 1887. Sigue siendo la monografía clásica.

• (Museu Nacional de Arte Antiga) Gran Surtout para el Duque de Aveiro portugués
• (Museo Getty) Dos pares de soperas para familias portuguesas, 1726-29 y 1744.
• Cristina Neiva Correia, El Bernard Surtout
• Henry Hawley, "Sopera Kingston de Meissonnier", Revista Antiques, enero de 1997.
• (Museo en Palacio de Belém - Lisboa) Tintero para la familia real portuguesa
• Museu Nacional de Arte Antiga Lisboa (sitio portugués)
• (Museo del Louvre) Tintero para el cardenal portugués João Cosme da Cunha, un par de enfriadores de vino y saleros del servicio Penthièvre-Orléans, y un par de azucareros para el duque de Borbón.