Thomas Gold Appleton

Thomas Gold Appleton (31 de marzo de 1812 - 17 de abril de 1884), hijo del comerciante Nathan Appleton y Maria Theresa Gold, fue un escritor, artista y mecenas de las bellas artes estadounidense. Henry Wadsworth Longfellow se convirtió en su cuñado tras casarse con Frances, la hermana de Appleton. 

Appleton nació el 31 de marzo de 1812 en Boston, Massachusetts ; más tarde bromearía diciendo que por poco no nació el Día de los Inocentes . ^{[ 1 ]} Se graduó de Harvard College en 1831 y en octubre de 1838 fue admitido en el colegio de abogados del condado de Suffolk, Massachusetts ; estableció su oficina en Tremont Row . ^{[ 2 ]} Se hizo conocido por sus ocurrencias, una de las cuales, la muy citada «Los buenos estadounidenses, cuando mueren, van a París», a veces se atribuye a Oliver Wendell Holmes . ^{[ 3 ]} Appleton y Holmes se conocieron en 1833 de camino a París. ^{[ 4 ]}

Appleton entabló amistad con el poeta y profesor Henry Wadsworth Longfellow durante un viaje a Europa en la década de 1830; ambos se hicieron muy amigos. ^{[ 5 ]} Más tarde, de regreso en Massachusetts, Appleton animó a Longfellow a cortejar a su hermana Frances Appleton. ^{[ 6 ]} De hecho, Frances tardó varios años en convencerse de casarse con Longfellow; mientras tanto, Thomas Appleton mantuvo una buena amistad con Longfellow. ^{[ 7 ]} Cuando Appleton se preparaba para un viaje a Europa, Frances dio a entender que necesitaría compañía en su ausencia, sugiriendo que había consentido el matrimonio. ^{[ 8 ]} La boda de la pareja en 1843 se celebró en la casa de los Appleton en Beacon Hill . ^{[ 9 ]}

Appleton pasó gran parte de su vida viajando. Como escribió: «Cada vez más el mundo necesita, y aprende a valorar, sus vacaciones». ^{[ 10 ]} Visitó las cataratas del Niágara en 1842, por ejemplo. ^{[ 11 ]} En otras vacaciones en la década de 1840, Appleton conoció a Horace Mann y lo llevó a bailar a los Campos Elíseos en París. Le escribió a su cuñado: «Puedes imaginar la expresión de asombro con la que el director de los instructores de la Normalidad contemplaba el Can-Can ». ^{[ 12 ]} También en París, Appleton desarrolló un interés por el espiritismo y el mesmerismo . ^{[ 13 ]}

Appleton, que intentó labrarse una carrera como artista, se sintió decepcionado por sus perspectivas. En una carta a su padre en julio de 1844, escribió:

Tú sabes tan bien como yo que mi vida, la vida de un artista (¡y qué solo estoy, avergonzado de ese nombre!), no vale nada en este país... ¿Crees que soy tan tonto como para llamarme pintor o poeta? En resumen, no tengo el talento necesario para triunfar aquí. Es una confesión triste, pero cierta. ^{[ 14 ]}

Además del arte, Appleton incursionó en la poesía. En el invierno de 1842, había estado escribiendo una tragedia en verso blanco . Sus amigos, conocidos por su humor, consideraban inusual que escribiera una tragedia, y se referían a él como "TG Appleton, el ingenioso de Boston". ^{[ 15 ]}

A su regreso a Estados Unidos, Appleton se convirtió en miembro del consejo de administración de la Biblioteca Pública de Boston , cargo que ocupó de 1852 a 1856. El 1 de octubre de 1857 compró una casa de estilo neoclásico griego cerca de la casa de los Longfellow en Cambridge, Massachusetts. Su hermana Frances la describió así: «Aunque acogedora, es muy agradable». ^{[ 16 ]}

Su hermana murió tras incendiarse accidentalmente en julio de 1861; ^{[ 17 ]} Appleton se encontraba en Nahant, Massachusetts , en ese momento y su muerte le afectó profundamente. ^{[ 18 ]} Nunca tuvo hijos propios, ^{[ 19 ]} pero se dedicó a cuidar de sus sobrinas y sobrinos. ^{[ 20 ]} Permitió que el mayor de los hijos de Longfellow, Charles, usara su yate para un viaje a través del océano Atlántico en 1866. ^{[ 21 ]} Llevaba a las niñas a pasear diariamente en su carruaje, y observó que estaban "alegres y felices" cuando salían. ^{[ 22 ]}

Appleton vendió su casa en Cambridge el 1 de marzo de 1864 por un precio ligeramente inferior a los 7.600 dólares que había pagado por ella. ^{[ 23 ]}

Appleton publicó algunos poemas y, en prosa, Nile Journal (1876), Syrian Sunshine (1877), Windfalls (1878), Chequer-Work (1879). ^{[ 3 ]}

En abril de 1884, mientras se encontraba en Nueva York, Appleton contrajo neumonía . Los Longfellow fueron a visitarlo y, aunque sabía que iba a morir, Appleton se mostró optimista. «Qué interesante es todo esto», dijo. «Será una nueva experiencia». ^{[ 20 ]}

Appleton falleció el 17 de abril de 1884. Su amigo Oliver Wendell Holmes escribió un obituario en su honor en The Atlantic Monthly : «La ciudad parece más gris y vieja desde que nos dejó, el frío viento primaveral que viene de la bahía, más áspero y hostil». ^{[ 20 ]} Está enterrado en la parcela familiar del cementerio Mount Auburn en Cambridge, Massachusetts.

• Hojas marchitas (1872)
• Hojas frescas (1874)
• Revista del Nilo (1876)
• El sol sirio (1877)
• Ganancias inesperadas (1878)
• Trabajo de ajedrez (1879)

• Quién fue quién en América, Volumen histórico 1607-1896. Chicago: Quincy Who's Who, 1963.

• Diccionario de biografías unitarias y universalistas de Thomas Gold Appleton
• Biografía de Thomas Gold Appleton en la Biblioteca Pública de Boston.
• "Appleton, Thomas Gold"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.
•  " Appleton, Thomas Gold ". Diccionario Biográfico de América . Vol.  1. 1906. pág.  132.