Thomas Hees

Thomas Hees (1634-1693) fue un diplomático neerlandés que participó activamente en las negociaciones de los Estados Generales con los corsarios de Berbería . Es conocido principalmente por su famoso retrato (pintado por Michiel van Musscher ), pero también gracias al diario que escribió durante su primera misión en Argel .

Hees nació en 1634 en el seno de una familia acomodada de Weesp. A los 20 años, se matriculó en la facultad de Filosofía de la Universidad de Leiden , para luego cambiarse a Medicina cuatro años después. Completó sus estudios de medicina en Angers y regresó a la República en 1660, donde fue nombrado doctor ( geneesheer ) en el "Collegium Medicum" de Ámsterdam . En 1664-1665 acompañó a Jacob Boreel durante su embajada a la corte del zar Alejo I en Moscú. ^{[ 1 ]}

Aunque los holandeses habían obtenido sus propias capitulaciones de la Sublime Puerta en Constantinopla ya en 1612, ^{[ 2 ]} los corsarios de Argel , Túnez y Trípoli (todavía nominalmente bajo la soberanía del sultán ) continuaron atacando a los barcos holandeses que pasaban por los estrechos y tomaron a cientos de marineros como esclavos en el proceso. El gobierno holandés tomó represalias con varias expediciones punitivas, las más famosas de las cuales fueron las tres misiones de Michiel de Ruyter .

En 1674, Argel decidió que no podía seguir luchando contra todas las potencias marítimas europeas y solicitó a los Estados Generales el envío de un enviado para negociar los términos de una posible paz. El hombre elegido para esta misión fue Thomas Hees, enviado a Argel en 1675 con el título de «comisario». ^{[ 3 ]} Antes de que Hees pudiera obtener una garantía de paz estable, transcurrieron cuatro años de largas y constantes negociaciones, que describió en su diario, conservado en los Archivos Nacionales de La Haya. ^{[ 4 ]} En 1682, Hees regresó a Argel, esta vez para liberar a los esclavos restantes. Desde allí viajó a Túnez y Trípoli para concluir también la paz con estas ciudades. Hees emprendió una tercera misión en 1685, esta vez para reforzar los tratados existentes. Tras finalizar su carrera diplomática, se estableció de nuevo en Ámsterdam. Hees falleció en 1693 y fue enterrado en la Nieuwe Kerk el 3 de septiembre de ese mismo año. ^{[ 5 ]}

• Hardenberg, Herman, Tussen Zeerovers y Christenslaven. Noordafrikaanse Reisjournalen , (Leiden 1950).
• van Krieken, Gerard, Kapers en Kooplieden: De Betrekkingen tussen Algiers en Nederland 1604-1830 , (Amsterdam 1999).
• Weber, Roijen, De Beveiliging van de Zee tegen Europeesche en Barbarijse Zeerovers 1609-1621 , (Ámsterdam 1936).