Thomas Hofeller

Tras su muerte, la hija de Hofeller, Stephanie Hofeller, puso a disposición los discos duros de la computadora que habían estado en posesión de su padre. ^{[ 6 ]} Los archivos en los discos duros mostraron que desempeñó un papel clave en la decisión de la administración Trump de agregar una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020, una decisión que fue impugnada en los tribunales federales en el caso Departamento de Comercio contra Nueva York . Hofeller había realizado un estudio en 2015 que concluyó que agregar dicha pregunta permitiría trazar límites de distritos que "serían ventajosos para los republicanos y los blancos no hispanos". El propio Hofeller redactó la parte de la carta del Departamento de Justicia utilizada para justificar por qué la administración Trump había tomado esta decisión. La carta afirmaba que agregar la pregunta sobre ciudadanía era necesario para hacer cumplir la Ley de Derechos Electorales de 1965. ^{[ 2 ]} El New York Times describió los archivos como "la evidencia más explícita hasta la fecha de que la administración Trump agregó la pregunta al Censo de los Estados Unidos de 2020 para promover los intereses del Partido Republicano". ^{[ 2 ]}

En mayo de 2019, los demandantes que interpusieron una demanda por la pregunta sobre ciudadanía del Censo de los Estados Unidos de 2020 citaron el análisis de Hofeller de 2015 y otros documentos en una moción de sanciones, afirmando que existían "muchas similitudes sorprendentes" entre el análisis no publicado de Hofeller y la decisión del Departamento de Comercio de los Estados Unidos de solicitar una pregunta sobre ciudadanía en el Censo. ^{[ 2 ]} El gobierno federal, en respuesta, declaró que el estudio de Hofeller "no influyó en la solicitud del departamento de diciembre de 2017" para incluir una pregunta sobre ciudadanía en el Censo. ^{[ 2 ]} En junio de 2019, el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos , citando el documento Hofeller, remitió el caso al tribunal de distrito de los Estados Unidos para determinar si la justificación declarada por la administración Trump para agregar una pregunta sobre ciudadanía al censo de 2020 era en realidad un pretexto para un propósito discriminatorio (la dilución del poder de voto de los votantes hispanos para beneficiar a los republicanos y a los blancos no hispanos). ^{[ 8 ]}

El 5 de julio de 2019, el juez George J. Hazel del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland , que forma parte del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, aprobó el inicio del proceso de presentación de pruebas en los archivos de Hofeller.

The New Yorker fue el primer medio de comunicación en obtener al menos setenta mil archivos y varios años de correos electrónicos que Hofeller había guardado. David Daley escribió que los archivos "...se refieren principalmente al trabajo de Hofeller en Carolina del Norte, donde dibujó —y defendió en los tribunales— los mapas legislativos y congresionales del estado en múltiples ocasiones, después de que los jueces dictaminaran que eran manipulaciones electorales partidistas o raciales inconstitucionales". ^{[ 5 ]} El 3 de septiembre de 2019, en el caso Common Cause v. Lewis , un tribunal de Carolina del Norte anuló los mapas legislativos del estado por considerarlos una manipulación electoral partidista que violaba la constitución estatal. Mark Joseph Stern escribió en Slate : "El tribunal tuvo un acceso sin precedentes al proceso de manipulación electoral gracias a los archivos de Hofeller..." ^{[ 9 ]} El tribunal citó de los archivos de Hofeller que "los metadatos de los mapas de los distritos legislativos estatales mostraban que estaban casi completamente dibujados meses antes de que los líderes legislativos republicanos adoptaran públicamente los estándares para dibujarlos". El panel de tres jueces también citó sus archivos "al concluir que había utilizado estadísticas raciales para dar forma a sus mapas a pesar de las afirmaciones públicas en contrario". ^{[ 10 ]} Jowei Chen, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad de Michigan , había testificado en julio de 2019 que había descubierto que Hofeller había ingresado manualmente "%18_ap_blk" en casi todos los borradores de su software de mapeo cuando mapeaba los distritos de Carolina del Norte. La fórmula "%18_ap_blk" muestra el número de ciudadanos afroamericanos en edad de votar en cada distrito. ^{[ 11 ]}

En noviembre de 2019, un tribunal dictaminó que los archivos de Hofeller ya no se consideraban confidenciales, puesto que abordaban actividades políticas en otros estados, que afectaban a la redistribución de distritos y al censo nacional, y que podrían utilizarse en otros casos sospechosos de manipulación electoral. ^{[ 12 ]} Los archivos abarcaban el trabajo de Hofeller en mapas políticos de Arizona, Florida, Maryland, Misisipi, Misuri, Ohio, Tennessee y Virginia, además del condado de Nassau en Nueva York y los condados de Galveston y Nueces en Texas. ^{[ 13 ]}

La hija de Hofeller, Stephanie, varias semanas después de anunciar sus intenciones en Twitter, ^{[ 14 ]} publicó copias de los archivos de su padre el 5 de enero de 2020. ^{[ 15 ]}

Al animar a otros a duplicar los archivos y a crear y compartir torrents lo antes posible, Stephanie logró mantener su Google Drive compartido disponible durante poco más de una semana antes de que el tráfico masivo colapsara la unidad. Sin embargo, el plan para distribuir los archivos tuvo éxito.