Thomas J. Bliley Jr.

Thomas Jerome Bliley Jr. (28 de enero de 1932 - 16 de noviembre de 2023) fue un empresario, veterano de la Marina y político estadounidense que se desempeñó como Representante de los Estados Unidos por la Mancomunidad de Virginia . ^{[ 1 ]} De 1981 a 2001, sirvió diez mandatos consecutivos en el Congreso , incluyendo seis años como presidente del poderoso Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes .

Thomas Jerome Bliley Jr. nació en el condado de Chesterfield, Virginia , el 28 de enero de 1932, hijo de Carolyn y Thomas J. Bliley. ^{[ 2 ]} Asistió a escuelas católicas y se graduó en 1948 a la edad de 16 años de Benedictine High School .

En 1952, Bliley obtuvo una licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Posteriormente, sirvió como teniente en la Marina de los Estados Unidos de 1952 a 1955. Trabajó como director de funeraria para la Funeraria Joseph W. Bliley Co., un negocio familiar, llegando a ser presidente. ^{[ 3 ]}

En 1968, Bliley fue elegido vicealcalde de Richmond, Virginia . ^{[ 4 ]} Ocupó ese cargo hasta 1970, cuando se postuló con éxito para alcalde, puesto que ocupó hasta 1977. ^{[ 4 ]} Bliley creció como un demócrata conservador seguidor de Byrd , pero se convirtió en republicano después de su mandato como alcalde.

En 1980, Bliley ganó la nominación republicana al Congreso , representando al tercer distrito congresional de Virginia, luego de que el titular David Satterfield, quien llevaba ocho mandatos, anunciara su retiro. ^{[ 5 ]} Ganó con el 52 por ciento de los votos, convirtiéndose en el primer republicano en obtener una victoria indiscutible en el distrito desde la Era de la Reconstrucción . (En 1890, la Cámara de Representantes le otorgó el escaño al republicano Edmund Waddill después de una elección disputada).

El tercer distrito, sin embargo, llevaba tiempo inclinándose hacia el Partido Republicano a nivel nacional. ^{[ 6 ]} Fue una de las primeras zonas de Virginia donde los demócratas de la vieja guardia de Byrd comenzaron a dividir su voto y a votar por los republicanos en las elecciones presidenciales. Como resultado, no había apoyado a un demócrata para presidente desde 1948, e incluso estuvo a punto de elegir a un republicano en dos ocasiones durante la década de 1960, con los demócratas sobreviviendo por menos de 1000 votos. No obstante, los demócratas conservadores continuaron ocupando la mayoría de los cargos locales, así como la mayoría de los escaños del distrito en la Asamblea General , hasta bien entrada la década de 1980.

Bliley nunca volvió a enfrentarse a una contienda tan reñida como la primera. Fue reelegido cinco veces en el tercer distrito con poca dificultad, solo enfrentándose a un independiente en 1984 y presentándose sin oposición alguna en 1988. Tras el censo de 1990, la Asamblea General de Virginia , controlada por los demócratas, inició el proceso de redistribución de distritos del estado. Se enfrentó a una orden del Departamento de Justicia para crear un distrito de mayoría negra con el fin de cumplir con la Ley de Derechos Electorales . La legislatura respondió trasladando la mayor parte de Richmond, que para entonces tenía una mayoría negra, a un nuevo tercer distrito de mayoría negra. El distrito de Bliley fue renumerado como el séptimo y conservó la mayor parte de las zonas más blancas y adineradas de Richmond, junto con varios suburbios. Bliley representaba ahora uno de los distritos más republicanos de Virginia y del Sur, y fue reelegido fácilmente para cuatro mandatos más, retirándose en enero de 2001. De hecho, en aquel entonces el séptimo distrito era tan mayoritariamente republicano que, tras su rediseño en 1992, Bliley solo se enfrentó a un demócrata una vez, en 1996.

En 1995, cuando el Partido Republicano obtuvo el control del Congreso , ^{[ 7 ]} Bliley fue elegido Presidente del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes , cargo que ocupó durante seis años. Fue uno de los principales autores de varias leyes importantes, entre ellas la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , la Ley de Modernización de la Administración de Alimentos y Medicamentos de 1997 , la Ley de Reforma de Litigios sobre Valores Privados y la Ley de Modernización de los Servicios Financieros de 1999 , también conocida como la " Ley Gramm-Leach-Bliley ".

Bliley, que era católico practicante , se casó con Mary Virginia Kelley. De ese matrimonio nacieron dos hijos.

Bliley murió en Henrico, Virginia , el 16 de noviembre de 2023, a los 91 años. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Thomas J. Bliley Jr. (id: B000556)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Apariciones en C-SPAN