Thomas Knotts

Thomas Elwood Knotts (1861-1921 ) fue el primer alcalde de la ciudad de Gary, Indiana , cargo que ocupó de 1909 a 1913, tras haber sido presidente de la junta municipal de Gary de 1906 a 1909. ^{[ 1 ]} También fue el primer jefe de correos de Gary. ^{[ 1 ]} Entre sus empresas se encontraban el Gary Evening Post , que más tarde se fusionó con el Gary Post-Tribune , y el Gary Trust & Savings Bank, ambos fundados por él en 1909.

Knotts nació en el condado de Highland, Ohio , en 1861, y posteriormente se graduó de la Universidad de Valparaíso . ^{[ 2 ]} Era el hermano menor de Armanis Knotts , uno de los primeros alcaldes de Hammond, Indiana . Antes de asumir la administración de Gary, Tom se desempeñó como superintendente de las escuelas indígenas en Dakota del Sur durante la presidencia de Grover Cleveland . ^{[ 2 ]} Tom Knotts se mudó a Hammond en 1891, donde combinó el emprendimiento local con varios puestos en el departamento de policía de Hammond. ^{[ 3 ]} Se mudó a Gary en 1906, justo cuando comenzó la construcción de la nueva ciudad, convirtiéndose así en uno de los primeros ciudadanos de la ciudad.

Knotts era demócrata y un defensor de larga data del movimiento obrero organizado . Fundó y dirigió el periódico pro-laboral Calumet Journal en Hammond desde 1891 hasta 1894. Su trabajo en dicho periódico lo llevó a ser arrestado en 1894, cuando instó a los lectores a desafiar una orden judicial que prohibía interferir con el tráfico ferroviario durante la huelga de Pullman de ese mismo año. ^{[ 4 ]} Se postuló para alcalde de Gary en 1909 como "el alcalde del pueblo" y ganó las elecciones haciendo campaña en los barrios obreros de la ciudad. ^{[ 5 ]}

Los roles de Knotts en la junta municipal y como alcalde lo convirtieron en un miembro destacado de las "fuerzas municipales" en una lucha contra US Steel por el control político de la ciudad. ^{[ 6 ]} Las luchas resultaron en el arresto de Knotts 14 veces por varios cargos, incluyendo fraude electoral, malversación, perjurio y aceptación de sobornos. Los partidarios de Knotts señalaron que nunca fue condenado. Tomaron esto como prueba de que los cargos eran falsos y tenían como objetivo destituirlo de su cargo. ^{[ 5 ]} Knotts fue derrotado en las elecciones de 1913 por el candidato republicano respaldado por la compañía, Roswell Johnson .

Knotts falleció el 26 de marzo de 1921 en Rochester, Minnesota , tras una cirugía realizada por Charles Mayo . ^{[ 2 ]} (El Dr. Mayo se mostró reacio a realizar la cirugía, pues creía que las posibilidades de Knotts eran escasas, pero Tom Knotts lo convenció de intentarlo). Clarence Darrow , amigo de Knotts, viajó desde Colorado para pronunciar su elogio fúnebre ante una multitud que llenaba el Teatro Orpheum de Gary, con capacidad para 940 personas, el 29 de marzo de 1921. «Tom Knotts no se doblegó ante los poderosos ni se dejó llevar por la corriente», dijo Darrow; «Un hombre así, naturalmente, debe llevar una vida tormentosa». ^{[ 7 ]}

• Howat, William Frederick (1915). Una historia estándar del condado de Lake, Indiana, y la región de Calumet, Volumen 1 .
• Lane, James B. (1979). Ciudad del siglo: una historia de Gary, Indiana . ISBN 0-253-11187-0.
• Moore, Powell A. (1959). La región de Calumet: la última frontera de Indiana . Oficina Histórica de Indiana.