Thomas L. Thomas

Thomas Llyfnwy Thomas (23 de febrero de 1911 – 17 de abril de 1983) fue un barítono galés-estadounidense que alcanzó la fama por sus actuaciones tanto en salas de conciertos como en televisión y radio, especialmente en The Voice of Firestone , donde fue el cantante que apareció con mayor frecuencia. ^{[ 1 ]} Su repertorio de conciertos incluía lieder , arias de ópera , baladas, espirituales y canciones de teatro musical y opereta .

Thomas nació en Maesteg , Gales, en 1911 y emigró con su familia a Scranton, Pensilvania , cuando tenía 12 años. Su padre, Josiah, había sido un músico destacado que ganó el Eisteddfod tres veces y tocaba la flauta con la Orquesta Sinfónica de Londres . ^{[ 2 ]} Su madre, Mary Esther, también era una talentosa cantante y pianista. Instruidos por su padre, Thomas, su hermano mayor David ("Elwyn") y su hermana menor Gwyneth aprendieron a cantar desde temprana edad. Thomas se graduó de la escuela técnica en Scranton, con la intención inicial de convertirse en dibujante de ingeniería. Sin embargo, sus planes cambiaron en 1932 cuando obtuvo el primer lugar en un concurso de canto de Atwater Kent y luego el segundo lugar en la final nacional. Poco después, tanto él como su hermano David ganaron becas para estudiar canto con Oscar Seagle en Nueva York. ^{[ 3 ]}

Thomas comenzó a hacerse un nombre en el circuito de conciertos y en 1937 se convirtió en el cantante más joven y el único galés en haber ganado las audiciones radiofónicas anuales de la Metropolitan Opera . ^{[ 4 ]} El premio fue de $1000 y la oferta de un contrato de siete años con la compañía. Hizo su debut allí el 15 de mayo de 1937 como Silvio en Pagliacci . ^{[ 5 ]} El alcalde de Scranton estaba entre el público junto con 1200 residentes de la ciudad que habían viajado a Nueva York para la ocasión. ^{[ 6 ]} La actuación fue generalmente bien recibida, ^{[ 7 ]} pero Thomas decidió rechazar el contrato y regresar a una carrera de conciertos, creyendo que era demasiado inexperto para comprometerse con una carrera en el Met. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1941, hizo una excepción a su abandono de los escenarios operísticos, cuando cantó el papel principal en la ópera Cyrano de Walter Damrosch , después de que Ezio Pinza se retirara de la producción menos de un mes antes de la noche del estreno. ^{[ 8 ]} Damrosch había reescrito considerablemente la ópera desde su estreno en 1913 en el Met con Pasquale Amato como Cyrano. La versión revisada se estrenó en forma de concierto en el Carnegie Hall el 21 de febrero de 1941 con excelentes críticas para Thomas, quien "reveló una voz fresca y voluminosa". ^{[ 9 ]} Después de que terminaron las funciones, Damrosch le escribió a Thomas:

Con tu exquisita voz, herencia de tus ancestros galeses, y con tu gran talento artístico, ya habías alcanzado una posición de liderazgo en el escenario de conciertos; pero en tu interpretación de 'Cyrano' has desarrollado una percepción tan refinada de las exigencias de la ópera, que esa carrera también está abierta para ti si alguna vez decides emprenderla. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, Thomas se mantuvo firme en su decisión de continuar su carrera como cantante de conciertos, y fue un éxito fenomenal. En su apogeo, Thomas cantaba 60 conciertos en vivo al año en Estados Unidos y también en otros países como Canadá, Gales, Inglaterra, Alemania y Australia, además de participar en programas de radio semanales. Durante un tiempo fue uno de los artistas de conciertos mejor pagados de Estados Unidos. ^{[ 4 ]} En 1948 y 1949 presentó el programa de radio semanal Your Song and Mine , producido por Frank y Anne Hummert , y protagonizó su espectáculo Manhattan Merry-Go-Round en sus últimos años. ^{[ 1 ]} También se convirtió en una figura habitual del programa de radio (y posteriormente de televisión) The Voice of Firestone , donde apareció desde 1942 hasta 1957. ^{[ 10 ]} Muchas de sus actuaciones en The Voice of Firestone se publicaron en vídeo VHS en 2001 bajo el título Thomas L. Thomas in Opera and Song . ^{[ 11 ]}

Mantuvo su conexión con su Gales natal durante toda su vida, regresando allí para cantar en 1955, 1956 y 1958, e incluyendo siempre una canción galesa en sus recitales. ^{[ 10 ]} Hizo un último viaje a Gales en 1978 cuando fue admitido en el Gorsedd de Bardos por su distinguida contribución a la cultura galesa. ^{[ 2 ]} También participó en el lanzamiento del canal de televisión galés, S4C en 1982, a través de una entrevista filmada en la que cantó Nos Galan . Él y su esposa, Celia, se habían mudado de Nueva York a Scottsdale, Arizona , en la década de 1960. En los años siguientes, redujo su agenda de conciertos y se concentró en recitales-conferencias informales, así como en la enseñanza en universidades de Arizona y en su estudio privado de canto. ^{[ 10 ]} Thomas murió en su casa en Scottsdale el 17 de abril de 1983, a los 72 años.

• Cox, Jim, Frank y Anne Hummert's Radio Factory: Los programas y personalidades de los productores más prolíficos de la radiodifusión , McFarland, 2003. ISBN 0-7864-1631-9
• Sociedad Histórica de Pensilvania, Documentos de Thomas L. Thomas 1924–1995 , 2008 (consultado el 29 de abril de 2010)
• Jones, Bill, «Thomas, Thomas L. (Llyfnwy)» en Barkan, Elliott Robert (ed.), Making it in America: A sourcebook on eminent ethnic Americans , ABC-CLIO, 2001, pp.  375–376. ISBN 1-57607-098-0
• Metropolitan Opera, Registro de actuaciones: Thomas, Thomas L. (Barítono) , Base de datos de MetOpera (consultado el 29 de abril de 2010)
• New York Times , "El alcalde de Scranton encabeza a 1200 personas para aclamar a su ingeniero-cantante en una reverencia operística" , 16 de mayo de 1937, pág. 37.
• New York Times , "Pinza y Novotna abandonan sus papeles en 'Cyrano'", 29 de enero de 1941, pág.  19
• New York Times , "David Thomas, actor de carácter; en 2.148 representaciones de 'Fair Lady'" , 29 de enero de 1981 (consultado el 29 de abril de 2010)
• Sanborn, Pitts, "Ópera en el escenario y en la plataforma", Christian Science Monitor , 1 de marzo de 1941, pág.  7
• Smith, Elizabeth, La voz de Firestone: Thomas L. Thomas en la ópera y la canción , Movies, All Media Guide , 2010 (consultado el 29 de abril de 2010)
• Thomas, Elfed y Thomas, Barabara, "Thomas Llyfnwy Thomas (1911-1983): Retrato de un profesional", Música galesa/Cerddoriaeth Cymru , vol. 8, núm. 3, otoño de 1986, págs.  7–12 y vol. 8, núm. 4, invierno de 1986, págs  . Una versión combinada de estos artículos, actualizada por Charles Hooey, se publica como Thomas Llyfnwy Thomas en Musicweb-International (consultado el 29 de abril de 2010).
• Wagner, Charles Ludwig, Viendo las estrellas , Ayer Publishing, 1977. ISBN 0-405-09714-X
• Wall Street Journal , "Notas Metropolitanas", 17 de mayo de 1937

• Discografía de Thomas L. Thomas en Music-Web International
• Los documentos de Thomas L. Thomas , que incluyen correspondencia, discos de vinilo, fotografías y casetes de audio/vídeo, están disponibles para consulta en la Sociedad Histórica de Pensilvania .