Thomas Lago Harris

Thomas Lake Harris (15 de mayo de 1823 - 23 de marzo de 1906) fue un ministro universalista angloamericano, profeta espiritualista , poeta y vinatero . Harris es recordado principalmente como el líder de una serie de experimentos religiosos comunitarios que culminaron con un grupo llamado la Hermandad de la Nueva Vida en Santa Rosa, California .

Thomas Lake Harris nació el 15 de mayo de 1823 en Fenny Stratford , Buckinghamshire , Inglaterra. Sus padres eran bautistas calvinistas estrictos y muy pobres. Cuando Harris tenía cinco años, sus padres emigraron de Inglaterra y se establecieron en la ciudad de Utica, Nueva York . ^[1] Su madre murió cuando él era todavía un niño pequeño y Harris se vio obligado por las circunstancias a ayudar a mantener a la familia desde los 9 años. ^[1]

A la edad de 21 años, Harris se convirtió en ministro universalista , predicando a la congregación de la Cuarta Sociedad Universalista en la ciudad de Nueva York . ^[1]

A partir de 1848 se convirtió en ministro de una congregación cristiana independiente en la ciudad de Nueva York. ^[2] En esa iglesia entró en contacto con el joven editor de periódicos Horace Greeley , quien quedó tan conmovido por uno de los sermones de Harris que se sintió inspirado a organizar la congregación de Harris para ayudar a fundar el Asilo de Menores de Nueva York . ^[2]

Harris pronto se inclinó hacia el espiritismo , convirtiéndose en un devoto del místico sueco Emanuel Swedenborg . En 1851 partió de Nueva York rumbo a Virginia, donde junto con el reverendo JL Scott puso en marcha la primera de sus empresas comunales, la Comunidad de Espiritistas de Mountain Cove, en un terreno prístino que, según uno de los líderes del grupo, era el verdadero emplazamiento del Jardín del Edén . ^[2] Su objetivo era crear allí una "ciudad de refugio" desde la que descenderían y ascenderían los ángeles . ^[3] El experimento se vio afectado por disputas sobre propiedades y personalidades, y después de dos años la comuna de Virginia se derrumbó. ^[3]

Tras el colapso de la comunidad de Mountain Cove, Harris regresó a su Inglaterra natal, donde predicó ideas swedenborgianas modificadas a una congregación de Londres durante varios años. ^[3] Allí comenzó su carrera como escritor y poeta, publicando varios libros. ^[3] La poesía de Harris fue muy valorada y fue el tema de un capítulo de Alfred Austin en su libro The Poetry of the Period. ^[4]

Harris regresó posteriormente a Estados Unidos y se estableció en la ciudad de Amenia , en el condado de Dutchess, Nueva York . ^[3] Permanecería en Amenia durante cinco o seis años, estableciendo un banco, un molino de harina y un viñedo, y reuniendo a su alrededor un pequeño grupo de devotos discípulos religiosos. ^[3] Entre los aproximadamente sesenta conversos se encontraban cinco clérigos ortodoxos y unos 20 japoneses de la provincia de Satsuma . La comunidad, la Hermandad de la Nueva Vida , decidió establecerse en el pueblo de Brocton, Nueva York , a orillas del lago Erie . Su naturaleza era cooperativa en lugar de comunista , y sus seguidores, que en un momento dado sumaban unos 2000 en los Estados Unidos y Gran Bretaña, se dedicaban a ocupaciones agrícolas e industriales. Profesó enseñar a su comunidad un cambio en el modo de respiración que iba a ser el signo visible de la posesión por Cristo y el sello de la inmortalidad . ^[4]

En Brocton, Harris estableció una industria vinícola. En respuesta a las objeciones de los abstemios , Harris dijo que el vino que él mismo preparaba estaba lleno del aliento divino, de modo que se neutralizaban todas las influencias nocivas. Harris también construyó una taberna y abogó firmemente por el uso del tabaco . ^[4]

Harris se llevó a una parte de la comunidad a Santa Rosa, California , donde en 1875 creó la comunidad de Fountain Grove . Durante un tiempo en 1876 Harris interrumpió sus actividades públicas, pero publicó, para un círculo secreto, libros de versos que trataban principalmente sobre cuestiones sexuales. En 1891 anunció que su cuerpo había sido renovado y que había descubierto el secreto de la reanimación de la humanidad. También se casó por tercera vez y visitó Inglaterra con la intención de permanecer allí. Sin embargo, Harris tuvo que regresar debido a un incendio que destruyó grandes reservas de su vino y permaneció en Nueva York hasta 1903, cuando visitó Glasgow . Sus seguidores creyeron que había alcanzado el secreto de la vida inmortal en la tierra y, después de su muerte el 23 de marzo de 1906, declararon que solo estaba durmiendo. Pasaron tres meses antes de que se reconociera públicamente que estaba realmente muerto. ^[4]

Fue sucedido por Nagasawa Kanaye , quien dirigió la secta hasta su muerte en 1934.

En 1881, Laurence Oliphant y su esposa se separaron de la secta, acusaron a Harris de robo y lograron recuperar de él muchos miles de libras mediante procedimientos legales. Pero, aunque perdieron la fe en el propio Harris, no abandonaron su enseñanza principal. La opinión de Oliphant sobre Harris se puede encontrar en su novela Masollam . En pocas palabras, sostuvo que Harris era originalmente honesto, muy dotado y poseía ciertos poderes psíquicos. Pero al final llegó a practicar una licencia desenfrenada bajo las más elevadas pretensiones, hizo de la profesión de desinterés extremo un manto para ocultar su avaricia y exigió de sus seguidores una obediencia ciega y flexible. ^[4]

Los ideales utópicos promovidos por Harris tuvieron una influencia significativa entre sus seguidores japoneses. Entre ellos se encontraban:

• Arai Osui (1846-1922), quien inicialmente transmitió las ideas de Harris a Japón.
• Hatakeyama Yoshinari (1843–1876), más tarde presidente de Tokio Kansei Gakko.
• Ichiki Kanjuro (1842–1919), comúnmente conocido como Mitsumura Junzo, más tarde almirante de la Armada Imperial Japonesa .
• Samejima Hisanobu (1846-1880), más tarde embajador
• Yoshida Kiyonari (1845-1891), más tarde embajador
• Nagasawa Kanaye (1852–1934), lugarteniente de Harris en California, que actuó como promotor y administrador de las 2000 hectáreas (8 ^km2 ) de viñedos de la comunidad cerca de Santa Rosa. Sucedió a Harris y actuó como líder de la hermandad hasta 1934.

La comunidad de Harris dejó una huella importante en la historia de Santa Rosa; hoy en día, esa parte de la ciudad todavía se llama Fountaingrove. Una calle de la misma, Thomas Lake Harris Drive, lleva su nombre. El granero redondo que formaba parte de la bodega del protegido de Harris, Kanaye Nagasawa, era un emblema de la comunidad; se quemó en el incendio de Tubbs de 2017. Recientemente, un parque y un lago locales recibieron su nombre en honor a Nagasawa. ^[5]

Harris publicó un libro, Lyra triumphalis , dedicado a AC Swinburne . Su enseñanza era esotérica en su forma, pero se ha considerado un intento apenas velado de alterar el orden de las relaciones sexuales . ^[4]

Gran parte de los versos publicados por Harris en más de 40 volúmenes tenían lo que hoy llamaríamos temas de ciencia ficción . Describía imperios interplanetarios, ciudades imperiales que cubrían planetas enteros y el mito del " antiguo astronauta ", en el que los viajeros espaciales ayudaban a los primeros humanos con la agricultura, la tecnología y el desarrollo espiritual. ^{[ cita requerida ]}

The Path (Vol. VI, febrero de 1892, págs. 346-47) publicó el artículo “La Hermandad de la Nueva Vida” de W. Q. Judge, que decía que “La Hermandad de la Nueva Vida” no tiene nada en común con la Sociedad Teosófica. Judge era seguidor de Helena P. Blavatsky , la fundadora de la teosofía .

La biografía autorizada por parte de los discípulos de Harris es el libro Vida de AA Cuthbert, publicado en Glasgow en 1908. Contiene un lenguaje común a la secta de Harris, también contiene algunos datos biográficos, así como citas. ^[4]

La información sobre Harris en Memoir of the Life of Laurence Oliphant and of Alice Oliphant, his Wife (1891), de Margaret Oliphant , su prima, no ha sido alterada en ningún aspecto importante, y el retrato que el propio Oliphant hace de Harris en Masollam no parece exagerado. Pero Harris tenía mucho magnetismo personal, una confianza en sí mismo sin límites, junto con una fluidez infinita, y hasta el final algunos discípulos creyeron en él por su carácter e influencia. ^[4]

• Depravación y delincuencia juvenil en nuestra ciudad: un sermón. Nueva York: CB Norton, 1850.
• Una epopeya del cielo estrellado. Nueva York: Partridge and Brittan, 1855.
• Una lírica de la edad de oro. Nueva York: Partridge and Brittan, 1856.
• Una lírica de la tierra matutina. Nueva York: Partridge and Brittan, 1856.
• La sabiduría de los ángeles (1856)
• Himnos de devoción espiritual. Nueva York: New Church Publishing Association, 1857.
• El primer libro de la religión cristiana. Nueva York: New Church Publishing Association, 1858.
• Regina: Una canción de muchos días. Londres: William White, 1860.
• La segunda visibilidad de Jesús. Londres: William White; Manchester: Johnson y Rawson, [1860].
• Arcanos del Cristianismo: Un despliegue del sentido celestial de la Palabra Divina a través de Thomas Lake Harris.
  • Parte III — El Apocalipsis: Volumen 1. Nueva York: Hermandad de la Nueva Vida, 1867.
• Espiritismo moderno (1860)
• La Gran República: Un poema del sol. Nueva York: Hermandad de la Nueva Vida, 1867.
• El aliento de Dios con el hombre: Un ensayo sobre los fundamentos y evidencias de la religión universal. Nueva York: Brotherhood of the New Life, 1867.
• El Señor: El Dos en Uno: Declarado, Manifestado y Glorificado. Salem-on-Erie, NY:: Hermandad de la Nueva Vida, 1876.
• El invitado a la boda. Con Lily C. Harris. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1877-1878.
• Horas nupciales: Oda de dedicación a la Casa de Jesús y Yessa Aestivossa, 1875. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove Vineyard, 1878.
• La sabiduría de los adeptos: ciencia esotérica en la historia humana. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1884.
• El Portador de Alegría: Cincuenta y tres Melodías del Uno-en-Dos: Febrero-Marzo MDCCCLXXXVI. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1886.
• Flores de estrella: Un poema sobre el misterio de la mujer. En nueve cantos. 1886-1887.
  • Canto primero. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1886.
• La Nueva República: Un discurso sobre las perspectivas, peligros, deberes y seguridades de la época. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1891.
• El aliento de Dios en el hombre y en la sociedad humana. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1891.
• Hermandad de la Nueva Vida: Su realidad, ley, método y propósito. Santa Rosa, CA: TL Harris, 1891.
• Conversación en el cielo: una canción de sabiduría. [Santa Rosa, CA]: Fountaingrove, 1894.
• En Dawnrise: Cantar de los Cantares. [Santa Rosa, CA]: [Fountaingrove], 1896.
• La canción de Theos: una trilogía. Glasgow: CW Pearce & Co., 1903.

• Respiro, La Hermandad de la Nueva Vida: Un epítome de las obras y enseñanzas de Thomas Lake Harris. En cinco volúmenes. Londres: EW Allen, 1896.
• LeBaron, Gaye; Casey, Bart (octubre de 2018). Los buscadores de maravillas de Fountaingrove . Gaye LeBaron. ISBN 978-0-692-17702-0.

• Nicoll, William Robertson (1911). "Harris, Thomas Lake"  . Enciclopedia Británica (11.ª ed.).
• "Harris, Thomas Lake"  . Enciclopedia Americana . 1920.Esta obra a su vez cita:
  • Allen, TL Harris, El vidente (1897)