Thomas Leforge

Thomas H. Leforge (9 de julio de 1850 - 28 de marzo de 1931) fue un escritor estadounidense autor de Memorias de un indio cuervo blanco , su relato muy detallado de la vida entre la nación india cuervo durante mediados y fines del siglo XIX, publicado por primera vez en marzo de 1928 por The Century Company de la mano de Thomas B. Marquis , y republicado por University of Nebraska Press .

Nacido en Portsmouth, Ohio , el 9 de julio de 1850, se trasladó con su familia a Missouri, luego a Kansas, antes de partir finalmente en 1864 hacia Virginia City, Montana , en busca de oro. Su familia partió en carros de la pradera con guías experimentados por la variante Bridger Trail del Bozeman Trail .

Leforge se unió a la milicia de Montana en 1867 en las áreas de Bozeman, Montana y Livingston, Montana , adquiriendo experiencia militar y conocimiento de las tribus y costumbres de los nativos americanos (incluidas las partidas de asalto de Piegan Blackfeet , su padre trabajando cerca de Fort Ellis, Montana ). (Estos y todos los demás detalles narrativos aquí se derivan del propio relato de Leforge). ^[1]

En 1868 se unió a un grupo de indios Crow bajo el mando de Yellow Leggings (un consejero de Blackbird) y se hizo amigo de su hijo Three Irons. Adquirió el nombre indio de Fast Runner por su habilidad para correr, pero más tarde fue rebautizado como Horse Rider por su habilidad ecuestre, nombre por el que sería conocido en la tribu durante el resto de sus días (y desconocido por su nombre blanco). Yellow Leggings lo adoptó formalmente en un campamento en el área de Livingston. De vez en cuando visitaba a sus padres, Leforge dividió su tiempo principalmente entre los campamentos Crow y Fort Ellis, convirtiéndose en un seguidor del campamento durante las hostilidades con los indios y entablando una estrecha amistad con el joven guía sioux -francés Mitch Bouyer (cuyo nombre en su libro se escribe Buoyer). Bouyer también vivió entre los Crow y se casó con ellos, y se unió a Leforge en numerosas acciones. Leforge se asoció con los Mountain Crow, a diferencia de los River Crow, que tendían a vivir al norte del río Yellowstone .

Leforge aprendió a hablar con fluidez el idioma crow y simpatizó con la gente, se casó con una muchacha llamada (en la traducción) Cherry y se instaló cerca de Fort Parker . Aunque lo contrataron formalmente como herrero, sirvió al fuerte como explorador e intermediario, y a la tribu como explorador (o "lobo") y guerrero. Fue intermediario financiero para el comercio, diplomático (negociando un tratado con los Shoshone ) y sirvió en otras capacidades. Evitó explorar en busca de los Nez Perce debido a la simpatía por su caso. Aunque sí exploró contra los Bannock , condenó los ataques contra ellos durante su rendición. Se casó brevemente con la prima de su esposa a pedido de la prima, aunque se separaron debido al desdén blanco por la poligamia. Cuando Cherry murió debido a una enfermedad mientras estaba fuera, se casó con la viuda de Bouyer, Mary, en honor a una promesa mutua de cuidar a la familia del otro. Más tarde se divorciarían amistosamente cuando decidió regresar a la sociedad blanca para buscar fortuna en empresas mineras y madereras. Leforge se casó nuevamente, con hijos como en sus matrimonios anteriores, aunque después de unos años él y esta esposa también se separaron cuando decidió regresar a la vida más simple de la sociedad Crow. Irónicamente, en ese momento estaba comenzando a desvanecerse a través de la asimilación cultural.

Leforge estuvo a punto de morir junto a Bouyer y los demás Crow Scouts en la Batalla de Little Big Horn debido a una herida que sufrió cuando un berrendo asustó a su caballo. Fue el líder de facto e intermediario cultural de los Crow Scouts originales y dirigió un segundo grupo en acciones posteriores.

Murió el 28 de marzo de 1931, de avanzada edad, según su certificado de defunción. Su cuerpo fue enterrado el 1 de abril de 1931 en el Cementerio Nacional de Custer , en Crow Agency , condado de Big Horn , Montana , Estados Unidos. ^[2]

Además de Bouyer y su esposa Mary, otros nombres que Leforge menciona o discute, de interés para la historia regional incluyen a Nelson Story , Yankee Jim George, Barney Bravo, Chick Suce, Jim Beckwourth , Pierre Chien, Tom Bowyer, Skookum Jim , el curandero Padre de Todos los Búfalos, el Coronel Eugene M. Baker, Jim Bridger , el Jefe Looking Glass , el Jefe Washakie de los Shoshone, el Jefe Joseph de los Nez Perce , el Jefe Crow Blackfoot, Curly (explorador) , el General Hugh L. Scott , el General Alfred Howe Terry , el General John Gibbon , el Teniente James Bradley y el General George Armstrong Custer .

El libro de Leforge está repleto de observaciones antropológicas de primera mano, realizadas por personas no profesionales, y de conocimientos sobre las formas culturales, sociales, militares y espirituales de los Crow y otras tribus antes de su asimilación significativa a la cultura estadounidense.