Thomas Lunsford Stokes

Thomas Lunsford Stokes, Jr. (1 de noviembre de 1898 - 14 de mayo de 1958) fue un periodista estadounidense ganador del Premio Pulitzer .

Thomas Stokes nació en Atlanta, Georgia , el 1 de noviembre de 1898, hijo de Thomas Lunsford Stokes y Emma Layton, ambos descendientes de familias coloniales. Su padre fue cofundador de Davison-Paxon-Stokes , una importante cadena de grandes almacenes en el sureste de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Se graduó de la Universidad de Georgia en 1920, tras tres años de estudios.

Comenzó su carrera periodística trabajando como reportero para periódicos de Georgia y luego se mudó a Washington en 1921, ^{[ 2 ]} donde tomaba dictado de reporteros en United Press . Posteriormente trabajó como corrector de estilo y luego como reportero cubriendo todos los aspectos de la política de Washington. Recibió el New Deal con entusiasmo y su cobertura de los primeros días de la administración de Franklin D. Roosevelt llamó la atención de la cadena de periódicos Scripps-Howard , que lo contrató como su corresponsal en Washington en 1933.

En 1937, la Amalgamated Clothing Workers of America reimprimió una serie de sus artículos bajo el título Carpetbaggers of Industry para denunciar a las empresas que se trasladaron al Sur en busca de trabajadores con salarios más bajos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Su cobertura de la administración de FDR se volvió más crítica con el tiempo. Ganó el Premio Pulitzer en 1939 por investigar cómo los políticos de Kentucky habían corrompido la Administración de Progreso de Obras (WPA) para impulsar sus propias carreras. Concluyó que la WPA de Kentucky era "una gran estafa política en la que el contribuyente es la víctima". ^{[ 5 ]} Stokes y el administrador de la WPA, Harry Hopkins, intercambiaron acusaciones durante varios días. Stokes explicó por qué la investigación de la WPA encontró menos problemas que él: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Los motivos eran diferentes. Me enviaron a Kentucky como reportero. No tenía más instrucciones que escribir los hechos tal como los encontré. No tenía ningún interés personal. No pretendo ser infalible. Acepto el margen de error habitual. Realicé una investigación minuciosa, de buena fe, y mantengo mis conclusiones... El Sr. Hopkins... envió investigadores de la WPA al estado para investigar la WPA. Los funcionarios y trabajadores de la WPA, al ser confrontados por los investigadores de la WPA, naturalmente ven por encima del hombro de estos últimos al Sr. Hopkins en Washington, el hombre que controla sus puestos de trabajo. Es humano que digan: "Eso no es cierto". A esto se puede atribuir, al menos en parte, la contradicción en las versiones de lo sucedido en casos individuales. Pero en mi opinión —y creo que en la de cualquier persona imparcial— no cabe duda sobre el panorama general. Todo el ambiente y el tono de la WPA en Kentucky es político, y lo ha sido al menos desde principios de marzo.

El político de Kentucky implicado fue el senador Alben Barkley . El asunto condujo indirectamente a la aprobación de la Ley Hatch . ^{[ 2 ]}

En 1940 escribió una autobiografía, Chip Off My Shoulder . ^{[ 8 ]} Un crítico lo describió así: «Es irreverente pero no frívolo, irónico pero no amargo, un detractor de la pretensión y la arrogancia pero no de la gente. ^{[ 2 ]}

Algunos de sus reportajes de 1941 sobre la adjudicación de contratos de construcción provocaron un polémico debate en el Senado de los Estados Unidos en el que el senador Claude Pepper acusó a Stokes de "falsedad pérfida". ^{[ 9 ]}

Stokes se convirtió en columnista de United Features Syndicate en diciembre de 1944. Su columna se publicaba en más de 100 periódicos. Retiró su columna del sindicato a finales de 1946 debido a lo que consideraba una excesiva injerencia editorial. ^{[ 10 ]}

En 1947, ganó el Premio Raymond Clapper Memorial por su excelencia general en el periodismo y la defensa de los derechos civiles en Washington. La Asociación Raymond Clapper Memorial lo honró nuevamente poco antes de su muerte. ^{[ 11 ]}

Su segundo libro, The Savannah , un estudio sobre el papel del río en el Sur, apareció en 1951. ^{[ 12 ]}

Murió de un tumor cerebral en Washington, DC, el 14 de mayo de 1958. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 13 ]} Le sobrevivió su esposa Hannah.

El Premio Thomas L. Stokes se otorga anualmente por informes sobre el desarrollo, el uso y la conservación de la energía y otros recursos naturales. ^{[ 14 ]}

• New York Times : "Thomas L. Stokes, periodista, de 59 años, fallece", 15 de mayo de 1958 , consultado el 13 de diciembre de 2010.
• Heinz Dietrich Fischer, Erika J. Fischer, Enciclopedia biográfica completa de los ganadores del Premio Pulitzer, 1917-2000 (2002)