Thomas Mavros

A los 11 años, Mavros ingresó en la cantera del club y comenzó su intensa actividad futbolística. La exclusión de su hermano de la sección juvenil del club, sumada a la decepción de su familia, lo llevó a entrenar con el equipo juvenil del Olympiacos. Allí, Elias Yfantis identificó su potencial y le pidió que se uniera al equipo. El Panionios se negó a darle su tarjeta deportiva, impidiendo el traspaso, y Mavros se desilusionó y se retiró temporalmente de las actividades del club. La situación se resolvió gracias a la intervención del tutor del club, Papidas, quien, tras visitarlo en su domicilio, le prometió a Thomas, de 14 años, que participaría en el equipo juvenil. Allí, trabajó inicialmente bajo las órdenes de Dezső Bundzsák y posteriormente de Joe Mallett , quien reconoció y desarrolló su talento, convirtiéndose en el jugador más joven en disputar un partido del campeonato griego , con tan solo 16 años, así como en el goleador más joven, al marcar el único gol en el minuto 65 contra el Pierikos el 17 de enero de 1971, en una victoria por 1-0. También debutó internacionalmente a una edad muy temprana, sin haber jugado en ninguno de los clubes más importantes. El 16 de septiembre de 1971, hizo su debut europeo contra el Atlético de Madrid en la primera ronda de la Copa de la UEFA . ^{[ 3 ]} Su aparición lo convirtió en el jugador más joven de un club de fútbol griego en disputar una competición europea. Inicialmente, Mavros jugaba como extremo izquierdo y posteriormente como delantero , posición en la que demostró su capacidad goleadora, atrayendo el interés de importantes clubes griegos. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1975, el presidente del AEK Atenas , Loukas Barlos, estaba interesado en fichar a Mavros, pero la directiva del Panionios rechazó todas las ofertas, negándose a vender a su mejor jugador. El AEK estaba a punto de revivir las aventuras del traspaso de Kostas Nestoridis en 1955. ^{[ 5 ]} El deseo de Mavros de jugar para el AEK de entonces, así como su admiración por Barlos, fueron suficientes para superar los esfuerzos del presidente del Panionios, Tsolakakis, por bloquear el traspaso. Más tarde se reveló que, cuando Mavros firmó su contrato con el Panionios, aún era menor de edad, lo que invalidaba el contrato. El Panionios siguió bloqueando el traspaso, lo que dio lugar a una disputa legal entre ambas partes que duró toda una temporada. Durante este período, no pudo competir en un partido oficial con ninguno de los dos equipos y, por lo tanto, se vio limitado a jugar solo partidos amistosos con el AEK. El 2 de julio de 1976, la disputa finalmente se resolvió extrajudicialmente y Mavros fue transferido a AEK Atenas por la cantidad de 10 millones de dracmas . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La resolución del caso trajo satisfacción tanto a Barlos como a Mavros, quienes desarrollaron una relación de "padre-hijo". ^{[ 9 ]} Desde su primera temporada, se convirtió en una parte integral del equipo, ayudándolos a llegar a las semifinales de la Copa de la UEFA. ^{[ 10 ]} Con la llegada de Dušan Bajević formó una de las duplas de ataque más prolíficas del club. La temporada siguiente, tuvo un papel estelar en la victoria del AEK en el doblete nacional, convirtiéndose en el máximo goleador de la liga con 22 goles. ^{[ 11 ]} El equipo de Barlos no se detuvo ahí y ganó un segundo campeonato consecutivo en 1979, aunque perdió la oportunidad de ganar el doblete nacional, al perder la Copa ante el Panionios en la final. ^{[ 12 ]} Mavros fue nuevamente el máximo goleador de la liga, estableciendo un récord de carrera de 31 goles, mientras que sus actuaciones de esa temporada le valieron una Bota de Plata , terminando 3 goles detrás de Kees Kist del AZ . ^{[ 13 ]}

La etapa posterior a la marcha de Barlos estuvo marcada por la inestabilidad administrativa y financiera del club, mientras que los fichajes no cumplieron las expectativas, y el equipo se fue debilitando progresivamente. En ese periodo de declive, Mavros permaneció en el club y, con su liderazgo, contribuyó a mantener la competitividad. Gozaba de especial popularidad entre la afición del AEK, en parte por su lealtad al club durante la mala racha y por sus goles en los partidos contra el Olympiacos. Se ganó el apodo de "El Dios" ( griego : Ο Θεός ) , mientras que el lexicógrafo Faidon Konstantoudakis también acuñó el apodo de "Theomas" ( griego : "Θεωμάς" ) ^{[ 14 ]} (paráfrasis de su nombre para parecerse a la palabra griega para Dios) y cada vez que marcaba, todo el estadio cantaba "¿Quién, quién, quién? Mavros el Dios". ( griego : "Ποιος, ποιος, ποιος; Ο Μαύρος ο Θεός" ) . ^{[ 15 ]}

El 18 de agosto de 1981, Mavros fue convocado al Europe XI para jugar contra Checoslovaquia en el 80 aniversario de la Asociación Checoslovaca de Fútbol . ^{[ 16 ]}

En 1982, jugó un papel clave en la eliminación del Olympiacos en los cuartos de final de la Copa con 2 victorias y su gol en la victoria por 0-1 en el partido de vuelta en el Estadio Karaiskakis . En el contraataque del AEK que derivó en el gol, Mavros recibió el balón en el centro del campo y regateó hasta el área penal, y muchos seguidores de los rojiblancos comenzaron a abandonar el estadio confiados en el próximo gol de Mavros y la consiguiente eliminación de su equipo. En la final contra el PAOK en el Estadio Olímpico , su gol y otro de Vangelis Vlachos llevaron al club a ganar un título después de 4 años. ^{[ 17 ]} En la siguiente temporada renovó su contrato con el club recibiendo 45 millones de dracmas del entonces presidente, Lefteris Panagidis. ^{[ 18 ]}

El 22 de junio de 1984, Mavros fue convocado al World XI junto a su compatriota Vasilis Hatzipanagis y otros jugadores como Franz Beckenbauer , Ruud Krol , Johan Neeskens , Peter Shilton , Kevin Keegan , Mario Kempes , Hugo Sánchez y Felix Magath . ^{[ 19 ]} Aproximadamente 20.000 espectadores griegos estuvieron presentes en el Giants Stadium para ver al World XI jugar contra el New York Cosmos en una victoria por 3-1. De hecho, según Mavros, durante el partido, Beckenbauer le dijo: "Por fin has llegado", refiriéndose al constante interés de su equipo, el New York Cosmos, por Mavros. ^{[ 20 ]}

El 27 de enero de 1985, Mavros también se convirtió en uno de los nueve jugadores griegos en la historia en haber marcado 5 goles en un partido contra el Egaleo en el que el AEK ganó por 5-2. ^{[ 21 ]} Al final de la temporada terminó como máximo goleador de la liga por tercera vez en su carrera con 27 goles. ^{[ 22 ]} En 1987, el gerente del club, Nikos Alefantos, le pidió al presidente, Andreas Zafiropoulos , que no renovara el contrato de Mavros, ya que pensaba que el jugador era "demasiado viejo" para jugar en un club de ese nivel. Esto se confirmó el 11 de abril de 1987, en el partido en casa contra el Apollon Kalamarias , cuando en el minuto 80 Alefantos sustituyó a Mavros, siendo abucheado por los aficionados. Zafiropoulos accedió a la petición del gerente y Mavros fue liberado del club y regresó a su antiguo club, el Panionios. ^{[ 23 ]} Durante su etapa en el AEK ganó 2 campeonatos y 2 Copas, incluyendo el doblete nacional de 1978. ^{[ 24 ]}

Mavros demostró que el exentrenador y la administración del AEK Atenas estaban equivocados en su regreso a Nea Smyrni. Con el Panionios, en 1990 terminó como máximo goleador de la liga con 22 goles, a la edad de 36 años, convirtiéndose en el jugador más viejo de Grecia en ganar el premio. ^{[ 25 ]} En su regreso a Nea Filadelfeia el 28 de octubre de 1989, como rival del AEK, Mavros empató el partido en el minuto 27 y no celebró, con la multitud coreando su nombre como si acabara de marcar para el AEK, mostrándole su amor y aprecio en la cara, ^{[ 26 ] [ 27 ]} quien respondió aplaudiéndoles y enviándoles besos, secándose una lágrima de alegría. Antes de retirarse en 1991, Mavros logró marcar un total de 51 goles en 89 partidos en su segunda etapa en el club y superó a su excompañero en el AEK Atenas, Mimis Papaioannou, como máximo goleador histórico del campeonato griego. ^{[ 1 ]}

El 14 de noviembre de 1993 se organizó un partido homenaje por su retiro, en el que Grecia se enfrentó al AEK de Atenas en el Estadio Nikos Goumas . Mavros fue homenajeado por su contribución al fútbol por el AEK, la HFF y el Estado. Jugó una mitad con cada equipo, y en el minuto 62 fue sustituido por Nikos Machlas , recibiendo la ovación del público. El AEK ganó el partido por 4-2, con tres goles de Mavros: dos con el AEK y uno con Grecia. ^{[ 28 ]}