Thomas Mercer

El juez Thomas Mercer (11 de marzo de 1813 – 25 de mayo de 1898) fue un pionero asociado con la historia temprana de Seattle . La calle Mercer de Seattle y la isla Mercer en el lago Washington llevan su nombre.

Mercer nació en el condado de Harrison, Ohio , el 11 de marzo de 1813 y fue el hijo mayor de Aaron y Jane (Dickerson) Mercer, nacidos en Virginia y Pensilvania , respectivamente. Aaron Mercer se mudó a Ohio cuando era niño y fue uno de los pioneros de ese país. Aprendió el proceso de fabricación de paños y mantas de lana y luego operó su propia fábrica con mucho éxito durante varios años.

En 1834 se encontraba entre los colonos pioneros de Princeton, en el condado de Bureau, Illinois . El mayor de catorce hermanos, la educación de Thomas se desarrolló principalmente en la escuela de la necesidad. Como el trabajo era la ocupación principal del pionero, y el juez Mercer estuvo en el noble ejército de trabajadores durante toda su vida, era un muchacho brillante y activo, rápido en matemáticas y en trabajos mecánicos.

Pasó su infancia en la fábrica de su padre y, gracias a sus métodos sistemáticos y a su reconocida capacidad, llegó a ser capataz a los catorce años y dirigió la fábrica hasta 1834, cuando la familia se trasladó a Illinois y se dedicó a la agricultura. En 1830, el joven Mercer abrió una tienda en una pequeña y vieja cabaña de troncos en Princeton, empresa que se prolongó durante un año, antes de abandonarla debido al estrecho confinamiento que implicaba.

Luego volvió a dedicarse a la agricultura. En 1837 participó en la división del condado de Putnam y en la organización del condado de Bureau. Elegido secretario del nuevo condado, pronto cedió el puesto, que le pagaba sólo 25 centavos al día, a otra persona.

Mercer se casó en Princeton en 1838 con Nancy Brigham, que era de New Hampshire . Luego continuó trabajando en la agricultura hasta 1851, cuando vendió todo, arregló sus asuntos y en abril de 1852, con su esposa y cuatro hijos, abandonó su hogar en Illinois y con equipos de caballos cruzó las llanuras hacia Oregón . En el mismo tren estaban Dexter Horton y William H. Shoudy, ambos de Seattle . En este viaje, la Sra. Mercer enfermó en The Dalles y murió en la cordillera Cascade , dejando a un esposo afligido y cuatro niños pequeños, el mayor de los cuales no tenía ni 14 años.

El invierno siguiente lo pasó en Salem , donde Mercer compró la mitad de las acciones de una herrería y trabajó desde las 6 de la mañana hasta las 11 de la noche. La harina costaba 40 dólares el barril y todas las demás provisiones en proporción. En el verano de 1853, se llevó a sus pequeños a Puget Sound , viajando en barco hasta el río Cowlitz y luego conduciendo hasta Olympia, ya que el sendero era casi intransitable. Desde Olympia condujo hasta Steilacoom, y desde allí en barco hasta Seattle, llegando aquí el 25 de agosto de 1853. Tomó posesión de una propiedad de 160 acres (0,65 km2 ⁾ , contigua a la de DT Denny, que ahora está toda dentro de los límites de la ciudad.

Trajo a la ciudad primitiva el mismo tiro de caballos que lo había transportado a salvo a través de las llanuras, y el suyo fue el primer carro que trajeron a la ciudad. Como su concesión estaba situada a espaldas del agua, los jóvenes se presentaron y ayudaron a abrir un sendero lo suficientemente ancho para que su carro pasara hasta su rancho, y durante varios años él se encargó de los caballos de la ciudad. En 1854 construyó una casa de madera, consiguiendo madera del aserradero de Yesler. Esta casa estaba algo expuesta a la luz del día, pero ofrecía protección y pronto fue mejorada.

Parte de su terreno, que era tierra baja, pronto fue desbrozada y el segundo año sembró heno, avena y verduras, lo suficiente para mantener a su familia y al ganado. Mercer era un gran trabajador y tenía ideas progresistas, y pronto se convirtió en el granjero líder de la comunidad. Durante siete años fue madre, padre y protector de su familia de pequeños, todos los cuales crecieron hasta la edad adulta.

En 1859, Mercer se casó, en Salem, Oregon, con Loretta H. Ward, de Kentucky , hija de Jesse Ward, un pionero de 1853; y al regresar a Seattle continuó su vida agrícola. Con la organización del condado de King en 1854, Mercer fue nombrado uno de los primeros comisionados, y en 1858 fue elegido juez de sucesiones y ocupó el cargo durante diez años consecutivos. Con el aumento de la colonización de la ciudad y la demanda de propiedades residenciales, Mercer trazó el trazado de la ciudad de Eden y más tarde la de West Seattle, con cuyas ventas ha logrado una considerable fortuna. En 1994, lo que quedaba de la herencia de Thomas se distribuyó entre sus descendientes.

En un discurso pronunciado en el primer picnic del 4 de julio de Seattle en 1854, Mercer sugirió que el lago más grande de Seattle se llamara lago Washington en honor a George Washington en reconocimiento a la ocasión. ^[1] El lago a su lado se llamaría lago Union . ^[1] Esta fue la primera propuesta vaga para la unión del lago Washington con Puget Sound a través de canales de navegación, que finalmente se realizó décadas después en la forma del Canal de Navegación del Lago Washington . ^{[2] [3]} En 1883, construyó una gran casa en Seattle con vista a una cabaña más pequeña construida en 1854.

Mercer murió el 25 de mayo de 1898. Tuvo cuatro hijas.

• Documentos de Thomas Mercer, 1862-1887, 26 ejemplares. En las colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad de Washington.
• Documentos de las familias Bagley, Jenner y Mercer. 1821-2005. 0,58 pies cúbicos (1 caja). En las colecciones especiales de las bibliotecas de la Universidad de Washington.
• Documentos de Clarence Bagley, 1864-1931, aproximadamente 10,33 pies cúbicos. En las colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad de Washington.

• Una historia ilustrada del estado de Washington , por el reverendo Harvey K. Hines , DD, The Lewis Publishing Co., Chicago, IL. 1893. Aparece un retrato de Mercer entre las páginas 588 y 589.