Thomas Messinger se ahoga

Thomas Messinger Drown (19 de marzo de 1842 – 17 de noviembre de 1904) fue el cuarto rector de la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , Estados Unidos. También fue químico analítico y metalúrgico . ^{[ 1 ]}

Nació en Filadelfia , Pensilvania, en 1842. Se graduó de la Central High School en Filadelfia en 1859, ^{[ 2 ]} y luego estudió medicina en la Universidad de Pensilvania y se graduó en 1862. Viajó al extranjero a Alemania para estudiar química en Freiberg, Sajonia , y minería en la Universidad de Heidelberg . De 1869 a 1870 fue instructor de metalurgia en la Universidad de Harvard . En 1870, comenzó un negocio de consultoría en Filadelfia. ^{[ 3 ]} En 1872, contrató a un antiguo alumno, John Townsend Baker , como asistente. De 1874 a 1881, fue profesor de Química Analítica en el Lafayette College . ^{[ 2 ]} Baker lo siguió a Lafayette y más tarde fundaría la JT Baker Chemical Co. , que se fusionó con Mallinckrodt y fue absorbida y escindida de Tyco International como una empresa componente de Covidien . ^{[ 4 ]} En 1875, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . ^{[ 5 ]}

Su carrera profesional se vio interrumpida en 1881, cuando, tras la muerte de su padre, se dedicó a asuntos familiares. Retomó su trabajo profesional en 1885 al aceptar una cátedra en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . ^{[ 3 ]}

Ayudó a iniciar el plan de estudios de ingeniería química del MIT a finales de la década de 1880. ^{[ 6 ]} En 1887, fue designado por la recién formada Junta de Salud de Massachusetts para un estudio histórico sobre la calidad sanitaria de las aguas continentales del estado. Como químico consultor de la Junta Estatal de Salud de Massachusetts, estuvo a cargo del famoso laboratorio de la Estación Experimental Lawrence , donde se realizaban el muestreo, las pruebas y el análisis del agua. Allí contrató a la química ambiental y primera mujer graduada del MIT, Ellen Swallow Richards . Esta investigación creó el famoso mapa de "cloro normal" de Massachusetts, el primero de su tipo y modelo para otros. Como resultado, Massachusetts estableció los primeros estándares de calidad del agua en Estados Unidos y se creó la primera planta moderna de tratamiento de aguas residuales . ^{[ 7 ]}

Como profesor, Drown publicó varios artículos sobre metalurgia, principalmente en las Transacciones del Instituto Americano de Ingenieros de Minas . Fue miembro fundador del Instituto, ^{[ 2 ]} y se desempeñó como su secretario y editor de sus Transacciones desde 1871 hasta 1884. Fue elegido presidente en 1897.

En 1895 dejó el MIT para convertirse en el cuarto presidente de la Universidad de Lehigh . El patrimonio de Lehigh estaba compuesto principalmente por acciones de la principal compañía de su fundador, el Ferrocarril del Valle de Lehigh de Asa Packer . El Pánico de 1893 provocó el desplome del mercado, sumió al país en una depresión que duró años y casi llevó a la universidad a la insolvencia financiera. Muchos ferrocarriles importantes, como el Ferrocarril del Pacífico Norte , el Ferrocarril del Pacífico Unión y el Ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe, se declararon en bancarrota, y más de 15 000 empresas y 500 bancos quebraron. Para obtener nuevas fuentes de financiación, el presidente Drown rompió los vínculos de la universidad con la Iglesia Episcopal en 1897, lo que permitió a la universidad acceder a ayudas de la Mancomunidad de Pensilvania . Durante su mandato, que comenzó en medio de una grave crisis financiera, logró salvar a Lehigh de la bancarrota, aumentar la matrícula, que había disminuido drásticamente, impulsar la excelencia académica e incluso conseguir la construcción de un importante edificio.

Un intelectual de amplio espectro con intereses en diversos campos, sin embargo, creía que la clave del éxito de Lehigh residía en la escuela de tecnología. Allí buscó ampliar y profundizar la oferta académica, aumentar la calidad y cantidad de espacio de laboratorio, equipo y aparatos, según lo permitía la financiación. Además, y en consulta con el profesorado y el consejo directivo, creó muchos niveles nuevos de enseñanza, incluyendo las cátedras de profesor asociado y asistente. Su idea era que esto generaría recursos para invitar a profesores de primer nivel a Lehigh y, por lo tanto, ayudaría a ampliar los planes de estudio. Durante su mandato, se otorgó la primera cátedra emérita de la universidad (Harding de Física) y el primer doctorado (Joseph W. Richards). Se empezaron a ofrecer muchos títulos nuevos en la escuela técnica, como Metalurgia (1891), Electrometalurgia e Ingeniería Química (1902). ^{[ 8 ]} Se estableció el plan de estudios que conducía a un título en artes e ingeniería, así como el departamento de zoología y biología . También se adoptaron nuevos cursos (especializaciones, o titulaciones, como se las conoce ahora ) en geología y física.

El Dr. Drown acabó ganando popularidad en el campus gracias a sus ideas innovadoras, su éxito, sus peculiares gafas de pince-nez y su bigote. Los miembros del profesorado llegaron a referirse al Dr. Drown como «jefe». Desafortunadamente, T.M. Drown no vivió lo suficiente para ver todas sus ideas materializadas, ya que falleció en el cargo tras una cirugía abdominal el 16 de noviembre de 1904. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El Williams Hall (1903), un edificio de ladrillo de estilo Beaux Arts, fue erigido para albergar, entre otras funciones, los crecientes departamentos de Biología y Geología.

En 1908, la Universidad de Lehigh inauguró el Drown Hall , que actualmente alberga el Departamento de Inglés de Lehigh.

• Fotografía firmada , procedente de las Actas relacionadas con el homenaje presentado a Thomas Messinger Drown, MD, por el Secretario del Instituto Americano de Ingenieros de Minas, por miembros del Instituto, en Montreal, el 18 de septiembre de 1879.