Thomas Minotour

El Thomas Minotour es una carrocería de autobús fabricada por Thomas Built Buses desde 1980. Es el vehículo más pequeño que vende la compañía y está diseñado para chasis de furgoneta . Aunque se vende principalmente para uso escolar , el Minotour también se produce como MFSAB (autobús de actividades) o en configuraciones especializadas según las especificaciones del cliente.

El Minotour, el único vehículo actual de Thomas Built Buses que no utiliza la denominación Saf-T-Liner , se fabrica junto con la línea de autobuses escolares Thomas de tamaño completo en High Point, Carolina del Norte .

Fondo

A principios de la década de 1970, el diseño de los autobuses escolares pequeños experimentó un período de evolución, pasando de vehículos basados en automóviles a diseños diseñados específicamente para ello. De 1968 a 1971, Ford, Dodge y General Motors rediseñaron sus líneas de furgonetas, cambiando la configuración del motor de los tres vehículos de detrás de los asientos delanteros a una ubicación delantera. Junto con características de manejo mucho más estables (gracias a una mayor distancia entre ejes), las nuevas furgonetas adoptaron componentes mecánicos comunes con las líneas de productos de camiones ligeros (lo que permitió una mayor durabilidad). Se introdujo un nuevo tipo de vehículo comercial: el chasis de furgoneta recortado . En línea con un camión con chasis cabina , la furgoneta recortada es un vehículo incompleto adaptado por un fabricante de segunda etapa . En el contexto de la fabricación de autobuses escolares, el chasis de furgoneta recortado permitió adaptar la carrocería del autobús escolar (y su estructura interna reforzada) a un chasis de furgoneta, reemplazando a las furgonetas de pasajeros o a los SUV de tamaño completo (como el Chevrolet Suburban o el International Travelall ).

En 1973, Wayne Corporation produjo la primera carrocería de autobús escolar para un chasis de furgoneta recortada, el Wayne Busette ; Blue Bird presentó el Blue Bird Micro Bird en 1975. Si bien no fue el primer autobús escolar con chasis recortado, el Micro Bird introdujo varias características que se adaptaron en prácticamente todos los modelos posteriores; el diseño incluía una puerta de entrada de altura para adultos, vidrio adicional delante de la puerta de entrada (para facilitar la visibilidad de carga para el conductor) y un elevador para sillas de ruedas opcional .

En la década de 1970, Thomas Built Buses presentó el Mighty Mite como su primer minibús escolar. Inicialmente producido como una versión de carrocería estrecha del Saf-T-Liner Conventional, el Mighty Mite se relanzó a mediados de la década de 1970 con una carrocería montada sobre un chasis Chevrolet P30 (autobús escolar tipo B). Fabricado con relativamente pocos cambios, el Mighty Mite se dejó de producir en 1995.

Descripción general del modelo

En 1980, el Thomas Minotour se presentó como complemento del Mighty Mite. Con una configuración similar a la del Blue Bird Micro Bird, el Minotour se ofreció sobre chasis de furgoneta Ford y General Motors durante toda su producción.

Cuerpo

La carrocería Minotour se produce en tres versiones diferentes: una para chasis de rueda trasera simple, junto con longitudes estándar y extendidas para chasis de rueda trasera doble.

Desde su introducción en 1980, la carrocería del Minotour ha sufrido relativamente pocos cambios. Durante la década de 1990, se añadió un riel protector a la altura del piso. A principios de la década de 2000, se modificó la parte delantera de la carrocería, por encima del techo, para mejorar la aerodinámica. En 2008, se actualizaron las luces traseras (para que tuvieran un diseño similar al del Thomas Saf-T-Liner C2 y el Thomas Saf-T-Liner HDX ). Tras varios rediseños del chasis, la ventana situada delante de la puerta de entrada ha aumentado de tamaño.

2004-2007 Minotour EL (Ford E450)
2004-2016 Minotour SRW (Chevrolet Express 3500)
2004-2011 Minotour DRW (Chevrolet Express 4500; conversión 4x4)
Autobús Minotour DRW (Chevrolet Express 4500) de 2004 a 2017, utilizado como autobús de actividades.

Chasis

Presentado sobre un chasis de doble rueda trasera para Ford y General Motors, el Thomas Minotour se convirtió en el primer chasis con carrocería recortada desarrollado para un chasis de rueda trasera simple. A principios de la década de 1980, Thomas desarrolló una versión de carrocería estrecha del Minotour para un chasis Ford de rueda trasera simple. Actualmente, el chasis de General Motors está disponible con dos motores de gasolina y uno diésel; el chasis de Ford está disponible con dos motores de gasolina.

Además de las versiones de gasolina y diésel del Minotour, Thomas ofrece dos versiones de combustible alternativo. Sobre el chasis de General Motors, el Minotour puede equiparse con la opción de motores de GNC (gas natural comprimido) o propano.

Aunque Thomas Built Buses es propiedad de Freightliner (a su vez propiedad de Daimler AG ), el Minotour no ha entrado en producción utilizando un chasis Sprinter (bajo la marca Freightliner o Mercedes-Benz; también se ofreció como Dodge antes de 2011). Además de que el Sprinter producido por Daimler no podía competir directamente con sus homólogos de Ford y General Motors en términos de costo, surgieron problemas de ingeniería. ^{[ 1 ]} En una maqueta de un prototipo de 2002, los ingenieros de Thomas descubrieron que el diseño de carrocería fuertemente reforzado del Minotour excedía con creces la clasificación GVWR de la versión entonces vigente del chasis Sprinter con carrocería recortada. ^{[ 1 ]}

Hasta la fecha de producción de 2020, no hay planes anunciados para una Minotour basada en el chasis Ford Transit 350/350HD ni en el chasis Ram ProMaster. A partir de 2021, se fabricará sobre un chasis Ford Transit 350/350HD para incorporarse a la producción de autobuses.

Variantes

Mi Autobús

El Thomas MyBus (comercializado como MyBus por Thomas Built Buses ) es una variante del Minotour comercializado como MFSAB (Autobús Multifuncional para Actividades Escolares); es un vehículo destinado a entidades que transportan niños (u otras personas) en grupo, pero que no utilizan dispositivos de control de tráfico; estos vehículos han tenido que sustituir a las furgonetas de 15 pasajeros debido al riesgo de vuelco de estas últimas.

El MyBus comparte la carrocería básica del Minotour, diferenciándose principalmente por el diseño más aerodinámico de su techo delantero y trasero. Además, debido a su uso como MFSAB (Autobús de Apoyo Familiar Móvil), no se le permite instalar luces de advertencia ni señal de stop, ni tampoco pintarlo de amarillo escolar (en cambio, el Minotour debe pintarse de ese color si es un autobús escolar).

Véase también

Referencias

1 2 "Perley A. Thomas Car Works, Thomas Built Buses, Inc., Thomas Built Buses div. de Freightliner, Thomas Built Buses div. de Daimler Trucks NA" Recuperado el 5 de diciembre de 2015 .

Documentación del producto Thomas Minotour (modelo actual)

Enlaces externos

Thomas construyó autobuses
Casa de la seguridad automotriz

[:0-1] 1 2 "Perley A. Thomas Car Works, Thomas Built Buses, Inc., Thomas Built Buses div. de Freightliner, Thomas Built Buses div. de Daimler Trucks NA" Recuperado el 5 de diciembre de 2015 .