Thomas Phillips

Sir Thomas Phillipps, primer baronet (2 de julio de 1792 - 6 de febrero de 1872), fue un anticuario y coleccionista de libros inglés ^{[ 1 ]} que reunió la mayor colección de manuscritos del siglo XIX. Era hijo ilegítimo de un fabricante textil y heredó una considerable fortuna, que gastó casi por completo en manuscritos en pergamino y, cuando se quedó sin fondos, pidió grandes préstamos para comprar manuscritos, endeudando así profundamente a su familia. Phillipps dejó constancia en un catálogo antiguo de que su colección se originó al leer diversos relatos sobre la destrucción de valiosos manuscritos. ^{[ 2 ]} Tal era su devoción que adquirió unos 40.000 libros impresos y 60.000 manuscritos, posiblemente la mayor colección jamás creada por un solo individuo, y acuñó el término "vellomaníaco" ^{[ 3 ]} para describir su obsesión, que se conoce más comúnmente como bibliomanía .

En 1808, cuando Phillipps tenía 16 años, ya poseía 112 libros (en su mayoría folletos góticos ). ^{[ 4 ]} Más adelante, se registra que dijo que quería poseer un ejemplar de cada libro del mundo. ^{[ 5 ]} Philipps comenzó a coleccionar en serio mientras aún estaba en Rugby , y su catálogo manuscrito de 1811, que ahora se encuentra en el Grolier Club , muestra un cambio en su colección a partir de 1808. ^{[ 4 ]} Continuó comprando libros cuando ingresó en el University College de Oxford ^{[ 6 ]} y se graduó en 1815. En 1820, fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 7 ]}

ANL Munby señala que, "[Phillipps] gastó quizás entre doscientas mil y un cuarto de millón de libras, en total cuatro o cinco mil libras al año, mientras que las adquisiciones llegaban a razón de cuarenta o cincuenta por semana". ^{[ 8 ]} Phillipps iba a las librerías y compraba todo el stock; recibía catálogos de libreros y compraba todos los títulos; sus agentes compraban lotes enteros de libros en subasta, superando la oferta de su rival, el Museo Británico. ^{[ 5 ]} Su residencia campestre, Middle Hill, cerca de Broadway, Worcestershire , dedicaba más de dieciséis de las veinte habitaciones a los libros. Después de que Sir Frederic Madden , el conservador de manuscritos del Museo Británico, visitara la casa, escribió en su diario:

La casa se ve más miserable y destartalada cada vez que la visito, y ahora no hay una habitación que no esté repleta de grandes cajas llenas de manuscritos. El estado de las cosas es realmente inconcebible. Lady P está ausente, y si yo estuviera en su lugar, jamás regresaría a una morada tan miserable. . . . Cada habitación está llena de montones de papeles, manuscritos, libros, cartas, paquetes y otras cosas, amontonadas bajo tus pies, sobre mesas, camas, sillas, escaleras, etc., y en cada habitación, montones de enormes cajas, hasta el techo, que contienen los volúmenes más valiosos. Es realmente repugnante... Las ventanas de la casa nunca se abren, y el aire viciado y confinado, junto con el olor a papel y manuscritos, es casi insoportable. ^{[ 9 ]}

En 1850, en una reunión de la Sociedad Arqueológica de Cámbrico (Cymdeithas Hynafiaethau Cymru), Phillips anunció que buscaba ubicar su gran colección en un lugar de Gales. En 1853, contrató a una pariente lejana por matrimonio, Amelia Elizabeth Guppy , para que fotografiara parte de su colección, incluyendo artefactos de Babilonia y Utrecht. ^{[ 10 ]}

En 1863, Phillipps comenzó a trasladar la colección por temor a que su yerno, James Orchard Halliwell , se hiciera con ella cuando la hija de Phillipps, con quien estaba distanciado, heredara Middle Hill. Se sospechaba que Halliwell había robado algunos manuscritos del Trinity College de Cambridge (algo que él negó ^{[ 11 ]} ), y Phillips también lo acusó de robar su ejemplar de Hamlet de 1603 , que él (Halliwell) vendió al Museo Británico sin la portada que contenía el sello de Phillipps. Halliwell también recortaba habitualmente páginas de libros valiosos para pegarlas en su álbum de recortes. ^{[ 5 ]}

Al menos 105 carros, cada uno tirado por dos caballos y acompañado por uno o dos hombres, se utilizaron para trasladar la colección a Thirlestaine House en Cheltenham durante un período de ocho meses, dejando Middle Hill en ruinas. ^{[ 12 ]} El anterior propietario de Thirlestaine House fue John Rushout, segundo barón Northwick , cuya importante colección de arte se vendió en 1859 tras su muerte intestada . ^{[ 13 ]} Existen, por lo tanto, numerosos manuscritos denominados "Codex Middlehillianus", "Cheltenham Codex" o "Codex Cheltenhamensis". ^{[ 14 ]}

Tras la muerte de Phillipps en 1872, la valoración testamentaria de sus manuscritos, realizada por Edward Bond del Museo Británico, ascendió a 74.779 libras, 17 chelines y 0 peniques. Su éxito como coleccionista se debió en parte a la dispersión de las bibliotecas monásticas tras la Revolución Francesa y al precio relativamente bajo de gran cantidad de material en pergamino, en particular documentos legales ingleses, muchos de los cuales deben su supervivencia a Phillipps. Fue un catalogador diligente que fundó la Middle Hill Press (Typis Medio-Montanis) en 1822 no solo para registrar su colección de libros, sino también para publicar sus hallazgos sobre topografía y genealogía inglesas . ^{[ 15 ]} La imprenta estaba ubicada en Broadway Tower , una construcción ornamental terminada en Broadway Hill, Worcestershire, en 1798. ^{[ 16 ]}

Durante su vida, Phillipps intentó legar su colección a la nación británica y se carteó con el entonces Ministro de Hacienda, Disraeli, para que fuera adquirida por el Museo Británico . Las negociaciones no tuvieron éxito y, finalmente, la dispersión de su colección tardó más de 100 años. ^{[ 17 ]}

El testamento de Phillipps estipulaba que sus libros debían permanecer intactos en Thirlestaine House, que ningún librero ni extraño debía reorganizarlos y que ningún católico romano , especialmente su yerno James Halliwell, debía tener permitido verlos. ^{[ 18 ]}

En 1885, el Tribunal de la Cancillería declaró que esta medida era demasiado restrictiva, lo que posibilitó la venta de la biblioteca, que el nieto de Phillipps, Thomas FitzRoy Fenwick, supervisó durante los siguientes cincuenta años. Una parte significativa del material europeo se vendió a las colecciones nacionales del continente, incluyendo la Biblioteca Real de Berlín , la Biblioteca Real de Bélgica y el Archivo Provincial ( Gemeentearchief ) de Utrecht , así como la venta de ejemplares individuales destacados a las bibliotecas de J. Pierpont Morgan y Henry E. Huntington . En 1946, lo que se conocía como el «residuo» se vendió a los libreros londinenses Phillip y Lionel Robinson por 100.000 libras esterlinas, aunque esta parte de la colección no estaba catalogada ni examinada. Los Robinson intentaron vender estos libros a través de sus propios catálogos publicados y varias subastas de Sotheby's . La parte final de la colección fue vendida por Christie's el 7 de junio de 2006, lotes 18–38. ^{[ 19 ]} Una historia de la colección y su dispersión en cinco volúmenes, Phillipps Studies , de ANL Munby, fue publicada entre 1951 y 1960. ^{[ 20 ]}

Phillipps se casó con Henrietta Elizabeth Molyneux, hija del mayor general Thomas Molyneux, en 1819. ^{[ 21 ]} Esto ocurrió después de la muerte de su padre, quien se había opuesto al matrimonio porque ella carecía de dote . ^{[ 7 ]}

En 1821, fue nombrado baronet de Middle Hill en el condado de Worcester ^{[ 22 ]} a la edad de 29 años. El honor fue resultado de las conexiones de su suegro con el duque de Beaufort . ^{[ 21 ]} Fue nombrado Alto Sheriff de Worcestershire en 1825. ^{[ 23 ]}

La hija mayor de Phillipps, Harriett, se casó con el erudito shakesperiano James Orchard Halliwell . Siendo aún estudiante de Cambridge, Halliwell había colaborado en investigaciones con Phillipps. Fue a visitar a Thomas Phillipps en febrero de 1842 y se encariñó con Harriett. Phillipps se negó a permitir que su hija se casara y la pareja se fugó . Phillipps se enfureció por esto y mantuvo una venganza de por vida contra la pareja. ^{[ 7 ]}

Como los Phillipps solo tuvieron hijas, el título se extinguió con su muerte en febrero de 1872, a los 79 años. Fue enterrado en la iglesia de St Eadburgha en Broadway . ^{[ 7 ]}

• Grial de Rochefoucauld

En 2006, Benjamin Withrow interpretó a Phillipps en Every Book in the World , un audiodrama sobre la transferencia de su colección a Thirlestaine House, escrito por Nick Warburton y emitido en BBC Radio 4. ^{[ 24 ]}

Citas

Fuentes y bibliografía

• Nicholas A. Basbanes : Una locura apacible , edición de St Martin's Press, Manhattan , Nueva York, 1995 y 1999, 958 págs. ISBN 9780805061765:Consultado el 30 de abril de 2020.
• «Phillipps, Sir Thomas, baronet (1792–1872)». Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/22143 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• ANLMunby: Estudios Phillipps , 5 vols. 1951–1960.
• Una obra de teatro de BBC Radio 4 , escrita por Nick Warburton , sobre el traslado de la colección Phillipps a Thirlestaine House, fue emitida en agosto de 2010.
• (en francés) Michelle Moreau-Ricaud: Sir Thomas Phillipps: un bibliophile , en "Freud collectionneur", Ed. Estreno de Campagnes, 2011, ISBN 2915789665.

• Obras de Thomas Phillipps en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Thomas Phillipps en el Archivo de Internet
• Procedencia y dispersión del manuscrito Thomas Phillipps MS. 2506/Chester Beatty Western MS. 173