Thomas Sandby

Sandby nació en Nottingham , hijo de Thomas Sandby, un trabajador textil, ^{[ 2 ]} y fue autodidacta como dibujante y arquitecto. Paul Sandby era su hermano.

Según la autobiografía del arquitecto James Gandon , Thomas y su hermano Paul dirigían una academia de dibujo en Nottingham antes de trasladarse a Londres en 1741 para trabajar en el departamento de dibujo militar de la Torre de Londres (un puesto que les consiguió John Plumptre, diputado por Nottingham). ^{[ 3 ]} Otra fuente afirma que Thomas fue inicialmente a Londres con el propósito de que le grabaran uno de sus cuadros: una vista de Nottingham. ^{[ 4 ]}

En 1743, Sandby fue nombrado secretario privado y dibujante de Guillermo Augusto, duque de Cumberland , y lo acompañó en sus campañas en Flandes y Escocia (1743-1748). Sandby estuvo en la batalla de Dettingen en 1743. Pasquin ^{[ 4 ]} dice que fue nombrado dibujante del ingeniero jefe de Escocia, cargo en el que se encontraba en Fort William, en las Tierras Altas, cuando desembarcó Carlos Eduardo Estuardo , el Joven Pretendiente , y fue la primera persona en transmitir información sobre el suceso al gobierno en 1745.

Sandby acompañó a Cumberland en sus expediciones contra los rebeldes y realizó un boceto de la batalla de Culloden , junto con tres vistas panorámicas del Fuerte Augusto y el paisaje circundante, mostrando los campamentos, en 1746, y un dibujo del arco triunfal erigido en St. James's Park para conmemorar las victorias. Ese mismo año, el duque fue nombrado guardabosques del Gran Parque de Windsor y eligió a Sandby como guardabosques adjunto. Sandby acompañó nuevamente al duque a los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión Austriaca y probablemente permaneció allí hasta la conclusión del Tratado de Aquisgrán en octubre de 1748. Dibujó cuatro vistas de los campamentos en los Países Bajos, que abarcaban extensas zonas, y otra con la inscripción «Abbaye près de Sarlouis».

Sandby continuó percibiendo un salario de la Junta de Artillería, ^{[ 5 ]} y esto, junto con su nombramiento como guardabosques adjunto del Gran Parque de Windsor, cargo que ocupó hasta su muerte, le otorgó una posición de independencia y le brindó la oportunidad de desarrollar su talento tanto como artista como arquitecto. La Gran Logia (ahora conocida como Logia Cumberland ) era la residencia del Duque y fue ampliada bajo la supervisión de Henry Flitcroft, de quien Sandby era asistente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La logia inferior fue ocupada por Sandby. Su tiempo se dedicó principalmente a extensas modificaciones del parque y a la creación del Lago Virginia Water , en la que fue asistido por su hermano menor, Paul, quien pasó a vivir con él. ^{[ 8 ]} En 1754, Thomas realizó ocho dibujos del lago que fueron grabados en cobre por Paul Sandby y otros grabadores y dedicados al Duque de Cumberland. Fueron republicados por John Boydell en 1772. Jorge III , quien mostró gran interés en la empresa, honró a Sandby con su confianza y amistad personal, y tras la muerte de Cumberland en 1765, el hermano del rey, Enrique Federico (también duque de Cumberland y guardaparques), mantuvo a Sandby como su adjunto.

Aunque entregado a su trabajo en Windsor y prefiriendo la vida de retirado, Sandby pasaba parte del año en Londres. Alquiló una casa en Great Marlborough Street entre 1760 y 1766. Formó parte del comité de la St. Martin's Lane Academy , que publicó un folleto en 1755 proponiendo la creación de una academia de arte, y expuso dibujos en la exposición de la Society of Artists en 1767, y posteriormente durante algunos años en la Royal Academy . Tanto él como su hermano Paul figuraron entre los 28 miembros fundadores de la Royal Academy, nombrados por Jorge III en 1768. Fue elegido primer catedrático de arquitectura de la Academia, impartiendo la primera de una serie de seis conferencias en ese cargo el 8 de octubre de 1770. Continuó estas conferencias, con modificaciones y añadidos anuales, hasta su muerte. Nunca se publicaron, pero los manuscritos se conservaron en la biblioteca del Royal Institute of British Architects . Las ilustraciones se vendieron junto con sus otros dibujos tras su fallecimiento.

En febrero de 1769, Sandby participó en un concurso para diseñar la Bolsa Real de Dublín , ganando el tercer premio de 40 libras. Quizás su encargo arquitectónico más notable fue el diseño del (primer) Salón de los Francmasones en Great Queen Street , en el centro de Londres, que unía dos casas compradas por la Gran Logia Unida de Inglaterra. El edificio se inauguró con gran ceremonia el 23 de mayo de 1776, cuando los francmasones le confirieron el título de "Gran Arquitecto". ^{[ 9 ]} El Salón fue ampliado en la década de 1820 por Sir John Soane , pero fue demolido en 1930 después de sufrir daños estructurales irreparables en un incendio en 1883.

Sandby diseñó un retablo de roble tallado para la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , y un puente de piedra sobre el Támesis en Staines , inaugurado en 1796, pero retirado pocos años después debido a su inseguridad. Construyó varias casas en las cercanías de Windsor, incluyendo St Leonard's Hill ^{[ 10 ]} para la Duquesa de Gloucester , y una para un Coronel Deacon, más tarde conocida como "Holly Grove". Existen diseños de muchas otras de sus obras arquitectónicas que ahora no se pueden identificar. En 1777 fue nombrado, junto con James Adam , arquitecto de las obras de Su Majestad, y en 1780 maestro carpintero de las obras de Su Majestad en Inglaterra.

Sandby se casó dos veces. Se dice que el nombre de su primera esposa fue Schultz. Se casó con su segunda esposa, Elizabeth Venables (1733–82), el 26 de abril de 1753. Ella tenía una dote de 2000 libras esterlinas y le dio diez hijos, seis de los cuales (cinco hijas y un hijo) le sobrevivieron. En su testamento, y en unos sencillos versos dirigidos a sus hijas después de la muerte de su madre, nombró solo a cuatro hijas, Harriott, Charlotte, Maria y Ann, omitiendo a su hija mayor, Elizabeth, quien se casó dos veces y se dice que murió alrededor de 1809. ^{[ 11 ]} Su hija Harriott se casó (1786) con Thomas Paul, el segundo hijo de su hermano Paul, y se encargó de la casa de su padre después de la muerte de su madre. Ocho de sus trece hijos nacieron en la casa del guardabosques adjunto.

Sandby falleció en la casa del guardabosques adjunto en Windsor Park el lunes 25 de junio de 1798 y fue enterrado en el cementerio de Old Windsor.

Aunque se formó como arquitecto de forma autodidacta y dejó pocos edificios que permitan apreciar su talento, el Salón de los Francmasones no reflejaba un gusto común, mientras que el Gran Parque de Windsor y el Parque Virginia Water son testimonio permanente de su habilidad como ingeniero y paisajista. Fue un dibujante excelente y versátil, y tan diestro en el uso de la acuarela que su nombre merece figurar junto al de su hermano Paul en la historia de esta disciplina artística.