Thomas Scott Townsend

Thomas Scott Townsend (27 de abril de 1812 - 26 de agosto de 1869) fue uno de los agrimensores más eminentes del período colonial temprano de Australia . Centrado en la región sureste del continente, Townsend fue responsable de realizar levantamientos topográficos de muchas áreas, incluidos los detalles de trazado originales de muchas ciudades en Nueva Gales del Sur, incluidas Albury y Wagga Wagga . 

También elaboró ​​el primer estudio detallado de los Alpes Australianos y fue el primer colono europeo en pisar la cima del monte Kosciuszko , la montaña más alta de Australia. El monte Townsend , la segunda montaña más alta de Australia , recibió su nombre en su honor.

Thomas Scott Townsend nació el 27 de abril de 1812 ^{[ 1 ]} en el condado inglés de Buckinghamshire, siendo el menor de once hijos de Ann y William Townsend. Vivían en esta zona rural al noroeste de Londres, donde William era un pequeño terrateniente. Tras abandonar la escuela alrededor de los quince años, se cree que Townsend trabajó en la empresa de topografía de su hermano mayor, Joseph, donde adquirió sus conocimientos básicos de topografía. ^{[ 1 ] : 36-37}

Es probable que abandonara Inglaterra rumbo a la colonia australiana de Nueva Gales del Sur en marzo de 1829, a los 16 años, navegando como aprendiz de marinero en el barco de transporte de convictos Waterloo . ^{[ 1 ] : 40}

Townsend obtuvo su primer empleo como agrimensor en la colonia de Nueva Gales del Sur en abril de 1831, como dibujante para el Departamento del Agrimensor General. En 1836 fue ascendido a Agrimensor Auxiliar, y en septiembre de 1839 fue nombrado Agrimensor Interino a Cargo del Distrito de Port Phillip (que más tarde se convertiría en la Colonia de Victoria). ^{[ 1 ] : 10}

Townsend elaboró ​​una cantidad ingente de datos topográficos para las primeras administraciones coloniales de la época victoriana y de Nueva Gales del Sur, incluidos los detalles del trazado original de las incipientes ciudades de Albury , Cooma , Eden , Wagga y Yass , entre otras.

Fue responsable de elaborar el primer estudio detallado de los Alpes Australianos ( Montañas Nevadas ) y fue el primer colono europeo en pisar la cima del Monte Kosciuszko , la montaña más alta de Australia. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1845, Townsend se trasladó de Port Phillip a Sídney , donde fue ascendido al puesto superior de agrimensor. Su último cargo dentro de la Administración Colonial fue el de agrimensor general adjunto interino, para el cual fue nombrado en diciembre de 1853. ^{[ 1 ] : 10-11}

Thomas Townsend estableció la ubicación y/o realizó el trazado de las futuras ciudades australianas de ^{[ 1 ]} :

(En Victoria)

• Alberton, Geelong (parte), Portland, Port Albert y Port Fairy

(En Nueva Gales del Sur)

• Albury, Bombala, Cooma, Eden (Twofold Bay), Gunning, Pambula, Tumut, Wagga Wagga y Yass

Townsend inspeccionó y elaboró ​​mapas detallados de la ruta del río Murray ^{[ 1 ] : 10-11} :

• Desde Limestone Creek hacia el este, incluyendo la localización de la fuente más oriental del Murray en Indi Springs (1846) ^{[ 1 ] : 242-243}
• Desde Albury hacia el oeste hasta Swan Hill (1848)
• Desde Albury hacia el este hasta Murray Gates / Youngal Range (1850)

Townsend realizó estudios de "características naturales" por tierra a larga distancia y produjo mapas detallados de ^{[ 1 ] : 10-11} :

• Suroeste de Victoria, desde Melbourne hasta la bahía de Portland (1839-1840)
• Costa sureste de Victoria desde Wilsons Promontory hasta Port Albert (1841)
• La primera ruta a través de Gippsland, en la época victoriana, desde Port Albert hasta Cooma, en Nueva Gales del Sur (1842).
• Costa sureste de Nueva Gales del Sur desde Moruya hasta Cabo Howe (1843)
• Las Montañas Nevadas Australianas (Gran Cordillera Divisoria) desde Dead Horse Gap hacia el sur hasta Cobberas (1846) y hacia el norte hasta el Monte Jagungal (1847).
• El distrito de Monaro (1843)
• El distrito de Riverina (1847)

A principios de 1854, Townsend mostró signos de una enfermedad mental incipiente que lo llevó a solicitar una licencia prolongada de sus funciones como topógrafo. Se retiró oficialmente de su cargo gubernamental a principios de 1857 debido a problemas de salud y poco después regresó a Inglaterra. Allí vivió recluido durante varios años, gravemente afectado por la paranoia , antes de suicidarse en Londres el 26 de agosto de 1869. ^{[ 1 ] : 298-310}

La segunda montaña más alta de Australia, con una elevación de cumbre de 2209 metros (7247 pies) , recibió el nombre de "Monte Townsend" en 1885 por el alpinista austriaco Robert von Lendenfeld . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Si bien no se cree que Townsend la haya escalado, el Monte Townsend se encuentra en un pequeño espolón lateral a solo 2 kilómetros (1,2 millas) al oeste de la sección de la Cordillera Principal de la Gran Cordillera Divisoria que Townsend exploró en 1847.  

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