Thomas Stuart Smith

Thomas Stuart Smith (1815–1869) fue un pintor y filántropo escocés conocido por crear lo que ahora se llama Museo y Galería de Arte Stirling Smith , ubicado en Stirling, Escocia .

Thomas Stuart Smith nació en 1815 como sobrino ilegítimo secreto de Alexander Smith, que poseía la finca de Glassingall, Dunblane, Escocia. El hermano de Alexander, el padre, envió a Thomas a una escuela en Francia mientras él dirigía su negocio en Canadá y las Indias Orientales. En 1831 no se pagaron las tasas y Thomas pensó que su padre debía haber muerto. Regresó a Inglaterra, cuando él y su tío se conocieron por primera vez. No llegaron a conocerse, pero Alexander le adelantaba sumas de dinero de vez en cuando. ^[1]

Smith comenzó a trabajar como tutor. Más tarde se interesó por la pintura gracias a un maestro pintor italiano al que conoció mientras trabajaba como tutor itinerante de una familia británica. Su tío Alexander le proporcionó financiación para que pudiera viajar y pintar en Italia a partir de 1840.

A finales de esa década, el trabajo de Smith ya había sido aceptado tanto por el Salón de Bellas Artes de París como por la Royal Academy de Londres. Su primer cuadro en la Royal Academy fue comprado por el profesor Owen, un conocido de Edwin Landseer , de quien se decía que lo había admirado en repetidas ocasiones. ^[1]

En 1849, Alexander Smith murió sin testar. Thomas tomó posesión de la herencia familiar en 1857 después de competir a gran escala con otros dieciocho aspirantes. Durante los ocho años que había esperado con la esperanza de recibir su herencia, enseñó arte en la Escuela de Diseño de Nottingham . James Orrock , el coleccionista y acuarelista, fue uno de sus alumnos; comentó que Smith podía pintar cualquier cosa. Smith era conocido en la Escuela de pintura realista de Barbizon, incluidos los pintores de animales Constant Troyon y John Phillip RA . ^[1]

Tras adquirir la finca, la conservó durante seis años. La vendió y utilizó los fondos para mudarse a Londres. Sus gastos legales habían sido elevados. Su nueva fortuna le permitió crear una colección de arte en un estudio en Fitzroy Square que incluía su propio trabajo. Decidió crear un instituto en Stirling para albergar su nueva colección. Trazó planes para una biblioteca, un museo y una sala de lectura y ofreció 5.000 libras al ayuntamiento si podían donar un sitio en un plazo de dos años. Firmó la creación del fideicomiso en noviembre de 1869 con él mismo, James Barty , el rector de Stirling y AWCox, un colega artista, como fideicomisarios. No vio cumplidos sus planes, ya que murió al mes siguiente en Avignon . ^[1]

Smith es conocido principalmente por fundar el Instituto Smith, que ahora se llama Museo y Galería de Arte Stirling Smith . Smith también tiene cientos de pinturas en propiedad pública. ^[2]

Dos de las obras de Smith que todavía se consideran importantes son los retratos que pintó de hombres negros. A diferencia de otras representaciones de la época, en las que se incluía a personas negras como sirvientes, los retratos de Smith Fellah of Kinneh y The Pipe of Freedom muestran a sus sujetos como independientes y libres; fueron pintados para celebrar la abolición de la esclavitud en Estados Unidos en 1865 después de la Guerra Civil estadounidense . ^[3] También hizo una pintura más pequeña llamada The Cuban Cigarette, que tiene una presencia similar. ^[1] The Pipe of Freedom muestra a un hombre encendiendo una pipa; detrás de él, un aviso de venta de esclavos ha sido parcialmente cubierto por un aviso de abolición. ^[3]