Thomas Sweatt

Thomas Anthony Sweatt es un pirómano serial convicto . Provocó más de 350 incendios en Washington, D.C. y sus alrededores , la mayoría de los cuales ocurrieron en 2003 y 2004, lo que lo convierte en uno de los pirómanos seriales más prolíficos de la historia estadounidense. Tras su arresto en abril de 2005, Sweatt admitió haber provocado incendios durante más de 30 años. A mayo de 2023 , estaba cumpliendo su condena en la Institución Correccional Federal Petersburg Medium en Hopewell, Virginia . ^{[ 1 ]} Dos de sus incendios mataron a dos ancianas, Annie Brown en 2002 y Lou Edna Jones en 2003, mientras que un tercero, provocado en 1985, mató a un hombre llamado Roy Picott y a su esposa, Bessie Mae Duncan.

A partir de 2003, Washington D. C. y el condado de Prince George, Maryland, fueron escenario de una serie de incendios provocados. Sweatt era cocinero y posteriormente gerente de un restaurante de comida rápida en Washington . Se le vinculó con los incendios mediante pruebas de ADN encontradas en dos lugares donde células de piel en pantalones de marine, algunas células de piel en una mecha y un solo cabello coincidían con su perfil genético. Sweatt fue capturado después de que una cámara de seguridad del Cuerpo de Marines identificara su vehículo en el lugar de un incendio de automóvil cerca de un cuartel. Sweatt estaba obsesionado con los Marines, tanto como autoidentificación como parte de una fascinación sexual por los hombres uniformados. Había sido rechazado por la Armada de los Estados Unidos en la década de 1970. En su declaración de culpabilidad, Sweatt confesó haber provocado casi 400 incendios, varios de ellos fatales. ^{[ 2 ]}

El 4 de agosto de 2005, dos casos de incendio provocado con resultado de muerte en el Distrito de Columbia se esclarecieron con la detención de Thomas Sweatt, de 50 años y residente de la cuadra 500 de la calle Lebaum SE. En ambos casos, fue acusado formalmente de homicidio en segundo grado con arma de fuego.

El primer incidente ocurrió aproximadamente a las 4:05  a. m. del 5 de febrero de 2002. Agentes del Quinto Distrito recibieron un aviso por radio sobre un incendio en una vivienda ubicada en el número 1208 de la avenida Montello NE. Al llegar al lugar, los agentes encontraron a Annie Brown, de 93 años, residente de dicha dirección. Personal del Servicio de Bomberos y Emergencias Médicas del Distrito de Columbia acudió al lugar y trasladó a la víctima al Hospital de la Universidad George Washington , donde fue ingresada en estado grave. El 14 de febrero de 2002, Brown fue declarada muerta. La autopsia realizada por la Oficina del Médico Forense del Distrito de Columbia determinó que la causa de la muerte fue inhalación de humo y que se trató de un homicidio.

El segundo incidente ocurrió aproximadamente a las 4:30  a. m. del 5 de junio de 2003. El personal de bomberos y servicios médicos de emergencia de DC respondió a una llamada por incendio en una vivienda ubicada en 2800 Evarts Street NE. Tras extinguir el fuego en la planta baja de la residencia, los bomberos encontraron en el interior a Lou Edna Jones, de 85 años y residente de la misma dirección. Fue trasladada a la Unidad MedSTAR del Washington Hospital Center , donde se confirmó su fallecimiento. ^{[ 3 ]}

La historia de Sweatt y su captura fue presentada en los canales truTV e Investigation Discovery y como parte de la serie Forensic Files . ^{[ 4 ]} Durante el episodio de Forensic Files , se dijo que Sweatt reveló el motivo de sus crímenes a la policía, pero, a cambio de su confesión, pidió que el motivo permaneciera en secreto. Lo único que se reveló en el episodio fue que provocó los incendios para silenciar las "voces" que oía y para "aliviar el estrés".

Sweatt se declaró culpable ante la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Deborah K. Chasanow, de varios cargos: posesión de dispositivos destructivos; destrucción de edificios por incendio con resultado de lesiones personales; posesión de dispositivos destructivos para la comisión de un delito violento; y, en la acusación formal presentada originalmente en el Distrito de Columbia, asesinato premeditado en primer grado (homicidio doloso) y asesinato en segundo grado, lo que resultó en una sentencia obligatoria de cadena perpetua ante la misma jueza el 12 de septiembre de 2005.

El 11 de enero de 1985, Sweatt terminó su turno de noche como cocinero y siguió a un desconocido de unos 30 años hasta su casa. Con la intención de volver a verlo, Sweatt regresó a su casa con una botella de refresco de dos litros llena de gasolina. Desde el porche, vertió la gasolina por debajo de la puerta principal y le prendió fuego. En el segundo piso, el desconocido (Roy Picott), su esposa (Bessie Mae Duncan), su hija y su hijastra dormían. Su hijo y su hijastro dormían en el sótano y resultaron ilesos. Los demás sufrieron quemaduras graves; Bessie Mae Duncan falleció en el acto y Picott murió a causa de sus heridas dos meses después. El informe oficial de bomberos de la época atribuyó erróneamente el incendio a una colilla de cigarrillo que se había caído. ^{[ 5 ]}

Los investigadores cerraron 353 casos con la confesión de Sweatt. ^{[ 6 ]}

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