Thomas Tibbles

Thomas Henry Tibbles (22 de mayo de 1840 – 14 de mayo de 1928) ^[1] fue un abolicionista, escritor, periodista, activista de los derechos de los nativos americanos y político estadounidense que nació en Ohio y vivió en varios otros lugares de los Estados Unidos, especialmente Nebraska. Tibbles jugó un papel importante en el juicio de Standing Bear , una batalla legal que condujo a la liberación de la tribu Ponca del territorio indio en Oklahoma en el año 1879. Este caso histórico condujo a importantes mejoras en los derechos civiles de los nativos americanos en todo el país y abrió la puerta a un mayor avance.

Tibbles nació el 22 de mayo de 1840, cerca de Athens, Ohio, hijo de William y Martha (Cooley) Tibbles. ^[1] Después de mudarse a Winterset, Iowa, en 1854 para estudiar derecho, Tibbles se unió a un grupo de milicia abolicionista guerrillero dirigido por James H. Lane , la Free-State Militia en 1856 a la edad de 16 años. ^[2] Más tarde, se convirtió en miembro de la compañía de John Brown y estuvo en todas las batallas prominentes durante el conflicto de dos años " Bleeding Kansas ", un conflicto fronterizo relacionado con la esclavitud del lado de los abolicionistas. ^{[1] [3]} Tomado prisionero por fuerzas proesclavistas, fue sentenciado a ser ahorcado pero escapó, aunque perdió parte de su oreja por una bala de mosquete. Después del final de las hostilidades de Kansas, pasó algún tiempo con los omaha , incluso acompañándolos en un conflicto con los sioux .

Después de su tiempo como soldado, estudió en el Mt. Union College en Alliance, Ohio, desde 1858 hasta el comienzo de la Guerra Civil de los Estados Unidos en 1861. ^[1] El 1 de octubre de ese mismo año, Tibbles se casó con su primera esposa, Amelia Owen, de Freedom, Pensilvania, ^[4] con quien tuvo sus dos primeros hijos, Eda Tibbles en 1868 y May Tibbles en 1870. ^[1] Durante este tiempo, se unió a las fuerzas de la Unión como explorador en los estados de Kansas y Misuri, y fue asignado para disolver bandas de ladrones de caballos. Una de esas bandas, liderada por Charles Quantrell, lo capturó y torturó, aunque fue rescatado nuevamente por sus camaradas. ^[5] Al final de la guerra, Tibbles ascendería al rango de mayor. ^[6] Durante partes de la guerra, trabajó como corresponsal en tiempos de guerra para periódicos nacionales. Aparte del breve tiempo que pasó como predicador itinerante (1871-1874), este sería el comienzo de la larga carrera de Tibbles en la industria del periódico. ^[1]

Tibbles escribió sobre sí mismo que "se crió en la frontera y prefirió no recibir educación" y que "quizás tenía más marcas de disparos y otras heridas... que cualquier otro hombre en mil millas... Era uno de los mejores tiradores con revólver en el oeste". ^{[3] [6]}

Después de su servicio militar, aprovechó las clases de religión del Mount Union College y se convirtió en predicador metodista . Como predicador itinerante armado, recorrió Missouri y Nebraska a caballo, predicando a su paso. Con el tiempo, "se desencantó de las restricciones metodistas" y se convirtió en presbiteriano , construyó una iglesia y reunió una congregación en Omaha. En 1874, Tibbles descubrió que muchos habitantes de Nebraska estaban al borde de la inanición debido a una sequía y la consiguiente pérdida de cosechas. A través de la recaudación de fondos y una gira de conferencias junto al reverendo GW Frost, Tibbles logró recaudar más de 80.000 dólares en ayuda para los afectados. ^[6] Continuó trabajando para varios periódicos en Omaha, Nebraska, mientras predicaba. Tibbles se retiraría del ministerio en 1877 para dedicarse a la justicia social a través del periodismo a tiempo completo. ^[5]

Tibbles trabajó inicialmente como periodista para el Omaha Daily Bee y finalmente se estableció en el Omaha Daily Herald , donde se convertiría en editor asistente. Allí trabajaba cuando, a la una de la madrugada del 30 de marzo de 1879, el general George Crook se acercó a él para hablarle sobre la terrible situación legal de los indios ponca. ^{[6] [7]}

Como editor asistente del Omaha Daily Herald , Tibbles fue fundamental para llevar el caso de Standing Bear y el pueblo indio Ponca ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Fort Omaha en 1879. En una "violación flagrante" de un tratado preexistente, el gobierno había entregado por error ^{[8] las tierras ancestrales de los Ponca en Nebraska a la tribu Sioux, obligando a la tribu a caminar unas 500 millas hacia el sur hasta el territorio indio de Oklahoma. [1] [8] [9]} Según el relato de Standing Bear, jefe de la tribu Ponca, su gente fue llevada al Territorio Indio donde lucharon por sobrevivir. Aunque la tribu Omaha, que estaba estrechamente relacionada con los Ponca y hablaba el mismo idioma, les había dado 30 acres de buena tierra, el gobierno no les permitió tomarla. ^[3] Debido a la malaria, el clima extremo y la asistencia gubernamental insuficiente, aproximadamente un tercio de la tribu no había sobrevivido a las condiciones de la reserva durante los aproximadamente 2 años que pasaron allí. ^{[3] [9]} El jefe Standing Bear se lamentó: "No teníamos nada que hacer más que quedarnos quietos, enfermarnos, morir de hambre y morir". ^[8]

Tibbles conoció al conocido jefe Standing Bear el 30 de marzo de 1879, después de que el jefe y unos 30 indios ponca fueran arrestados y retenidos por orden del secretario del Interior de los EE. UU., Carl Schurz , por huir del territorio indio en Oklahoma a sus tierras originales. ^{[1] [3] [6]} El general George Crook , quien se opuso a sus órdenes de arrestar al grupo, se reunió en secreto con Tibbles en su oficina y le imploró que se hiciera cargo de su caso, insistiendo en que él era el único que podía salvarlos. ^[6] Standing Bear , cuya gente se enfrentaba a la hambruna, quería recuperar su tierra, así como "arados, hachas y carretas" y un contrato legal de que nunca más les quitarían su tierra. ^[3]

Tras tomar la decisión de defender la causa del pueblo ponca, Tibbles comenzó a crear conciencia sobre la terrible situación de la tribu ponca publicando su historia en los principales periódicos de los alrededores. ^[1] Gracias a estos esfuerzos y a los de Susette Laflesche , una intérprete de Omaha muy educada que creó conciencia sobre la difícil situación de los ponca hablando públicamente ante las congregaciones de las iglesias locales, ^[8] obtuvieron representación legal pro bono para el jefe Standing Bear en el tribunal y aumentaron la conciencia nacional sobre el caso. ^{[6] [9]} John L. Webster y AJ Poppleton , los abogados que representaron al jefe Standing Bear , presentaron un recurso de hábeas corpus en nombre del jefe Standing Bear, y su caso se escuchó durante una sesión de dos días que comenzó el 28 de abril de 1879 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Fort Omaha. ^{[1] [9]}

El gobierno argumentó que los nativos americanos no calificaban como "personas" bajo la ley estadounidense y, como tales, no tenían los derechos básicos de la ciudadanía, como el derecho a demandar al gobierno federal. Además, argumentaron que la forma de vida de los ponca no estaba siendo realmente obstruida por las regulaciones del gobierno. ^[9] Los abogados que representaban al jefe Standing Bear argumentaron que los ponca estaban tratando de "adoptar las formas de vida de los blancos" a través de la agricultura y la obediencia a la ley estadounidense e insistieron en que los ponca calificaban como ciudadanos bajo la recientemente ratificada 14ª Enmienda . ^[9]

El juez Elmer Dundy falló a favor del jefe Standing Bear y concluyó que los indios americanos tenían efectivamente derechos de ciudadanía. Declaró que los indios tienen derecho a demandar al gobierno, que el ejército estadounidense no tenía derecho a sacarlos de sus tierras y ordenó la liberación inmediata de los 30 poncas encarcelados en Fort Omaha. Lo más importante es que decidió que "... un indio es una PERSONA en el sentido de las leyes de los Estados Unidos..." y que "tiene el derecho inalienable a 'la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad' siempre que obedezca la ley". ^{[6] [9]} El activismo por los derechos de los indios se convertiría en el legado de Tibbles, ya que continuó con su activismo durante el resto de su vida.

Una vez finalizado el juicio del jefe Standing Bear, Thomas Tibbles seguiría haciendo campaña por la igualdad de trato para los nativos americanos. Durante el verano de 1879 hasta principios de septiembre del mismo año, realizó una gira de conferencias por Chicago y Boston para crear conciencia sobre la difícil situación de los poncas, además de las otras tribus en el territorio de Nebraska, así como para presionar por la ciudadanía de los nativos americanos. Partiría en otra gira con el jefe Standing Bear, su hijo Woodworker y su hija Bright Eyes , que había servido como intérprete de Standing Bear en el juicio y también era conocida como Susette LaFlesche . Esta gira también pasó por Chicago y Boston, y esta vez incluyó la ciudad de Nueva York. Mientras viajaba, Tibbles se enteraría de que su esposa había muerto repentinamente de peritonitis. ^[10] En 1880, Tibbles publicó su primer libro bajo el seudónimo "Zylyff", The Ponca Chiefs: An Account of the Trial of Standing Bear . ^[1]

Thomas Tibbles y Susette La Flesche se casarían el 29 de junio de 1881, el mismo año en que Tibbles publicó su segundo libro, Hidden Power , esta vez bajo su propio nombre. ^[11] Inicialmente se establecerían en Omaha en una casa de adobe con una granja. Tanto Tibbles como su nueva esposa continuarían dando conferencias durante 1882-83, y presionaron con éxito para que el Congreso otorgara a la tribu Omaha asignaciones individuales permanentes, aunque algunos de ellos estarían insatisfechos con la forma en que se dividió la tierra. ^[8] De 1883 a 1885, se mudaron a Washington DC, donde continuaron dando conferencias sobre temas indígenas. También realizarían una gira de conferencias en Inglaterra y Escocia en 1886.

En 1888, Tibbles regresó como reportero al Omaha World Herald , donde, en una visita a la Agencia Pine Ridge en 1890, sería testigo ocular y estaría al frente de la masacre de Wounded Knee , donde informó de la tragedia al mundo. ^[11] Su trabajo como periodista continuaría para muchos periódicos diferentes, incluido el trabajo como corresponsal en Washington de 1893 a 1895. ^{[1] [12]}

Después de terminar su trabajo en Washington, Tibbles regresó a Nebraska y se involucró mucho en el movimiento populista , convirtiéndose en el editor en jefe de The Independent , un periódico populista semanal. Se volvería cada vez más activo en el movimiento populista hasta que, en 1904 , fue nominado para ser vicepresidente en la lista populista, aunque su lista no ganó. Esto fue solo un año después de la muerte de su esposa el 26 de mayo de 1903. ^[7]

En 1905, Tibbles escribiría su tercer y último libro, Buckskin and Blanket Days , que era su autobiografía. También se casó con su tercera y última esposa, Ida Belle Riddle, en 1907 después de la muerte de Susette ("Bright Eyes") LaFlesche . Continuaría su participación activa en el movimiento populista , incluida la edición de otros periódicos para el partido, de 1905 a 1910; después de lo cual regresó una vez más al Omaha World Herald hasta su jubilación en 1928. ^[8] Murió el 14 de mayo de 1928 y fue enterrado en el cementerio de Bellevue, Bellevue, Nebraska, e Ida fue enterrada más tarde junto a él. ^[13]

• Thomas Henry Tibbles (1881). Poder oculto. GW Carleton & Co.
• Thomas Henry Tibbles (1879). Los jefes ponca. Lockwood, Brooks & Co.
• Thomas Henry Tibbles (1957). Buckskin and Blanket Days: Memorias de un amigo de los indios. Doubleday.(Autobiografía de Tibbles escrita en 1905)