Thomas Trantino

Thomas Trantino (nacido el 11 de febrero de 1938) es un asesino convicto estadounidense que fue sentenciado a cadena perpetua por la muerte a tiros de dos agentes de policía en 1963 en Lodi, Nueva Jersey . Fue sentenciado a muerte por electrocución, sentencia que fue conmutada por cadena perpetua después de que la pena capital fuera suspendida en la década de 1970. Esto dio inicio a una larga batalla por la libertad condicional, que continuó hasta su liberación de prisión en 2002.

Trantino creció en Williamsburg, Brooklyn . Fue expulsado de la escuela por absentismo escolar , se volvió adicto a las drogas en su adolescencia y pasó el resto de su adolescencia en prisión por robo. ^[1]

En respuesta a los informes de un disturbio en el Angel Lounge en la Ruta 46 de EE. UU . en Lodi el 26 de agosto de 1963, el sargento Peter Voto y el oficial de policía Gary Tedesco fueron enviados para dar seguimiento a la llamada. Voto entró en el bar, dejando atrás a Tedesco, un oficial en período de prueba que no podía portar un arma, y ​​fue inmediatamente emboscado por Frank Falco y Thomas Trantino, quienes estaban allí para celebrar un robo exitoso. Cuando Voto no regresó, Tedesco entró en el bar y también fue emboscado. Ambos fueron torturados y asesinados al estilo de una ejecución. Falco recibió un disparo mientras se resistía al arresto y fue asesinado en Manhattan por oficiales del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . ^[2]

El 29 de agosto, se celebró un funeral por Tedesco, de 21 años, en la iglesia católica romana Our Lady of Mount Virgin en Garfield, Nueva Jersey , y se celebró un servicio aparte para el sargento Voto, de 40 años, en la iglesia St. Joseph's en Lodi, con la asistencia de más de 1.000 oficiales en representación de 40 departamentos diferentes, un homenaje descrito como el funeral más grande de este tipo en la historia de la policía de Nueva Jersey. El gobernador de Nueva Jersey, Richard J. Hughes, voló desde Trenton, Nueva Jersey, para ofrecer sus condolencias a las respectivas familias. ^[3]

Trantino fue arrestado tras entregarse en la estación de la calle 22 Este de Manhattan el 28 de agosto, tras 66 horas escondido; fue procesado y el caso se aplazó hasta el 17 de septiembre, con Trantino en prisión sin derecho a fianza. El abogado de Trantino describió a los dos asesinos acusados ​​como "caballeros", diciendo que Trantino nunca había matado a nadie y que al Trantino, mitad judío, mitad italiano, lo llamaban "Rabino Tom" porque era muy amable con los demás. ^[3]

Trantino fue trasladado desde Nueva York el 26 de septiembre de 1963, después de una audiencia de extradición, transportado con grilletes en las piernas y acompañado por el primer fiscal adjunto del condado de Bergen, Fred C. Galda . ^[4]

En su resumen del juicio de febrero de 1964, celebrado en el juzgado del condado de Bergen , el fiscal Guy W. Calissi dijo que Trantino había golpeado con una pistola al sargento Voto, lo había obligado a desvestirse y le había disparado a Voto y a Tedesco después de que el segundo oficial entrara en el bar. El abogado de Trantino argumentó que ambos oficiales habían sido asesinados a tiros por Falco y que Trantino, que había sido encarcelado previamente por un cargo de robo y tenía antecedentes de adicción a los narcóticos, había estado demasiado borracho para haber cometido el crimen. El 19 de febrero de 1964, el jurado de siete hombres y mujeres tardó 7 horas y 20 minutos en declarar culpable a Trantino.

La decisión del jurado de no recomendar la clemencia tuvo como consecuencia que se impusiera la pena de muerte. El abogado de Trantino, Albert S. Gross, recomendó una sentencia de cadena perpetua , diciendo que "¿no es suficiente una cadena perpetua?" ^[5] El 28 de febrero, el juez del condado de Bergen, Joseph W. Marini, condenó a Trantino a muerte en la silla eléctrica durante la semana del 5 de abril. En la sentencia, el abogado de Trantino argumentó en contra de la pena de muerte, afirmando que "el asesinato legalizado no era mejor que el asesinato criminal". ^[6]

Trantino fue enviado originalmente a la prisión estatal de Trenton, donde estuvo en el corredor de la muerte . Después de que Nueva Jersey aboliera la pena de muerte en el estado en 1971, Trantino fue enviado a la prisión estatal de Rahway . ^[1]

Mientras estuvo en prisión en Rahway, Trantino se interesó por la poesía y el arte. En un artículo de 1973 , The New York Times describió sus pinturas como reminiscentes de Pablo Picasso . La firma de Alfred A. Knopf aceptó publicar dos libros de sus obras. ^[1]

En 1974, Trantino fue uno de los cinco reclusos que se descubrió que habían organizado una reunión masiva ilegal a la que asistieron 200 reclusos en la que se creía que el tema era criticar a la administración de la prisión. El grupo de 200 había comenzado a reunirse y se negó a dispersarse durante 30 minutos después de que los guardias les ordenaran que terminaran la reunión, citando el riesgo de seguridad explosivo que surgía de una reunión de ese tipo. Los cinco líderes, incluido Rubin "Hurricane" Carter , fueron transferidos a otras prisiones en todo el estado. ^[7]

La sentencia de Trantino había sido conmutada el 17 de enero de 1972 por una sola cadena perpetua, lo que lo haría elegible para la libertad condicional en 1977, después de cumplir 15 años en prisión. Según la Ley de Libertad Condicional de 1979, la junta de libertad condicional podía exigir al juez sentenciador que estableciera la restitución como condición de la libertad condicional, siendo Trantino el primer caso bajo la ley después de que dos solicitudes de libertad condicional anteriores hubieran fallado. La Junta de Libertad Condicional del Estado de Nueva Jersey estaba dispuesta a liberarlo una vez que se hicieran los arreglos para hacer la restitución a los sobrevivientes y el juez Theodore Trautwein asumió la responsabilidad de establecer las cantidades ya que el juez sentenciador original se había jubilado diez años antes. En septiembre de 1980, 500 agentes de policía protestaron en las escaleras del Palacio de Justicia en Hackensack , uniéndose a las familias de los oficiales asesinados para argumentar que Trantino debería permanecer en la cárcel y que no se aceptaría una compensación a cambio de las muertes de los dos agentes de policía. ^[8]

El juez Trautwein se negó a fijar un monto de restitución, diciendo que "sería un acto espantoso, ilógico y evidentemente inútil ordenar la restauración de las vidas de las víctimas". ^[9] Sin los acuerdos de restitución, la libertad condicional de Trantino había sido rechazada y permaneció en prisión después de la muerte del juez. ^[10]

En 1982, la Corte Suprema de Nueva Jersey falló en un caso presentado por Trantino para confirmar una ley que requiere la restitución como condición de la libertad condicional, limitando dichos pagos a los costos médicos, gastos funerarios, pérdida de bienes y salarios durante un período de tiempo limitado. La opinión del tribunal cuestionó si los 18 años que Trantino había pasado en prisión eran adecuados, afirmando que "es difícil imaginar que Trantino haya sido castigado lo suficiente como para ser considerado rehabilitado", aunque no impuso ninguna restricción a la autoridad de la junta de libertad condicional para liberarlo. ^[11] En noviembre de 1982, la Junta de Libertad Condicional dictaminó que "la rehabilitación no se ha logrado lo suficiente" y que "la naturaleza impactante de los homicidios" que Trantino cometió como "parte de un patrón continuo de comportamiento antisocial que generalmente implica el uso de la fuerza", requeriría que cumpliera diez años adicionales en prisión, aunque podría ser liberado en 5 años y medio por buena conducta. ^[12]

En enero de 1988, dos miembros de la Junta de Libertad Condicional del Estado aprobaron la liberación de Trantino, aunque la decisión podría ser tomada por los siete miembros de la Junta si se solicitaba una nueva audiencia. ^[13] En febrero, un grupo de 2.000 residentes, policías y políticos protestaron por la posible libertad condicional. ^[14] Cuando la junta de libertad condicional en pleno se reunió en marzo de 1988, sus miembros votaron 4 a 3 en contra de la liberación de Trantino bajo libertad condicional. ^[15]

En su quinta aparición ante la junta de libertad condicional, en noviembre de 1990, la junta en pleno votó en contra de la libertad condicional y fijó su próxima fecha de elegibilidad para 1994, con la posibilidad de una fecha anterior si tenía buena conducta. ^[16]

En noviembre de 1998, el Departamento de Correcciones de Nueva Jersey rechazó la solicitud de Trantino de ser internado en un centro de reinserción social basándose en los resultados de una evaluación intensiva del recluso, que indicaban que Trantino seguía corriendo el riesgo de cometer más delitos y no podría adaptarse a un entorno comunitario. Había sido trasladado de la prisión estatal de Riverfront en Camden, Nueva Jersey, a una instalación en Kearny para la revisión, y luego fue trasladado a la prisión estatal de South Woods una vez que su solicitud fue rechazada. ^[17]

En una audiencia de libertad condicional en noviembre de 1999, momento en el que Trantino se había convertido en el recluso con más años de prisión en el sistema penitenciario de Nueva Jersey, la junta decidió que Trantino seguía siendo un peligro para la sociedad debido a su patrón de mentiras sobre los asesinatos y que tendría que cumplir otros cuatro años y medio en prisión antes de ser elegible para la libertad condicional. ^[18]

En junio de 2000, un panel de tres miembros de la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey ordenó al Departamento de Correcciones que liberara a Trantino en un plazo de 30 días y lo transfiriera inmediatamente a una casa de transición o un centro residencial antes de su liberación, sobre la base de su conclusión de que las decisiones de la junta de libertad condicional en el caso eran irrazonables. El Fiscal General de Nueva Jersey, John J. Farmer, Jr., apeló la sentencia. ^[19] En su cuarta apelación ante la Corte Suprema de Nueva Jersey , sus miembros votaron en enero de 2001 por un margen de 4 a 1 (con dos jueces que no participaron debido a posibles conflictos en el caso) que debería ser enviado a una casa de transición antes de su liberación definitiva, calificándola de muy atrasada y como resultado de la presión pública para mantenerlo en la cárcel. En su fallo, el tribunal declaró que Trantino había cumplido con los términos de la liberación y no representaba un peligro para cometer más delitos una vez en libertad condicional. Tendría que pasar un año en una casa de transición antes de ser liberado. ^[20] No podría salir del centro de acogida durante varios meses y se le podría permitir mantener un trabajo, con importantes restricciones. ^[21]

El 11 de febrero de 2001, día de su 63 cumpleaños, Trantino fue trasladado a un centro de reinserción social en Camden, donde permanecería recluido durante 24 horas al día en una instalación operada por Volunteers of America , hasta que se le considerara apto para un trabajo. ^[22]

Trantino finalmente fue liberado el 11 de febrero de 2002, después de pasar 38 años en el sistema penitenciario de Nueva Jersey, lo que lo convirtió en el prisionero con más años de prisión en el estado al momento de su libertad condicional. ^{[23] [24]}