Thomas W. Piper

Originario de Nueva Escocia, Piper era el segundo hijo del granjero TC Piper. Thomas trabajaba como carpintero en una granja familiar antes de mudarse con ellos a Boston en 1866, donde ocasionalmente trabajaba para su padre, pero aspiraba a una vida mejor. Considerado letrado e inteligente, había trabajado en varios puestos de oficinista en la ciudad y era un asiduo feligrés de la iglesia bautista, lo que le valió un puesto como sacristán en la Iglesia Bautista de Warren Avenue. Piper también padecía algún tipo de trastorno renal, que "trataba" con una adicción secreta: el consumo de láudano mezclado con alcohol, que le provocaba alucinaciones. ^{[ 1 ]} Sin que muchos lo supieran, comenzó a cometer incendios provocados antes de cometer su primer asesinato. ^{[ 2 ]}

La noche del 5 de diciembre de 1873, mientras caminaba con dos de sus hermanos hacia la iglesia en Dorchester, Piper les dijo repentinamente que no se sentía bien y que quería volver a casa. Primero fue a un lugar donde vendían opio y lo mezcló con alcohol, bebiéndolo todo antes de regresar a su casa. Luego tomó una sierra y cortó un trozo de un fuste, antes de salir de la casa, caminar un poco y esconderse bajo una cerca. Poco después, sonó la alarma de incendios, y cuando el alboroto se calmó, Piper estaba en la calle con su hermano cuando vio a una joven caminando por la calle: Bridget Landregan, una sirvienta de buena reputación que regresaba a la casa de su ama. ^{[ 3 ]}

Los hermanos entraron en la casa. Thomas dijo que iba a irse a la cama, pero en vez de eso bajó a la cocina, agarró el palo y comenzó a seguir a Landregan. La acechó durante un rato hasta que llegaron a la calle Columbia, momento en el que Bridget lo vio. En ese instante, Piper la golpeó con el palo, haciéndola caer, antes de golpearla de nuevo, fracturándole el cráneo y matándola. ^{[ 1 ]}

Antes de poder hacer nada con el cuerpo, notó que un hombre venía por la calle, así que se levantó y echó a correr. Saltó una valla que discurría junto a la vía del tren, tomando un camino indirecto hacia su casa, deshaciéndose por el camino de un cuchillo que creía que podría ser reconocido como suyo. ^{[ 4 ]}

Se realizaron varios arrestos en relación con el caso, incluido el de Piper, pero inicialmente fue absuelto por falta de pruebas. Un antiguo amante de Landregan, un irlandés llamado Thomas Cahill, fue extraditado de su país natal después de que los detectives quisieran interrogarlo. Sin embargo, no se encontraron pruebas que lo vincularan con el asesinato, y Cahill pronto regresó a Irlanda, donde él mismo fue asesinado. ^{[ 3 ]}

En 1874, mientras visitaba el centro de Boston, Piper conoció a Tyner, una prostituta, ^{[ 1 ]} en la calle Lagrange. Ambos entablaron conversación, y Thomas la invitó a un salón, a lo que Mary accedió. Después de tomar unas copas, Piper y Tyner fueron a su casa, donde pronto se durmieron. En medio de la noche, Thomas se despertó repentinamente y, al notar que su compañera dormía, agarró un objeto parecido a un martillo y golpeó a Tyner varias veces en la cabeza con él. ^{[ 1 ]}

Luego, salió rápidamente de la casa por una ventana y optó por dormir en la iglesia el resto de la noche. ^{[ 4 ]} Aunque Tyner sobrevivió al ataque, no pudo identificar a su agresor y fue internada en un manicomio. Un antiguo amante suyo llamado Colby fue arrestado, pero posteriormente liberado por falta de pruebas. ^{[ 3 ]}

El 23 de mayo de 1875, una niña de 5 años llamada Mabel Hood Young asistía a un servicio religioso en la iglesia bautista de Warren Avenue, donde Piper trabajaba como sacristán. Thomas había tomado un bate de la sala inferior con la intención de matar a alguien y lo había llevado hasta el campanario. Tras finalizar el servicio, despidió a los niños que jugaban en el vestíbulo y atrajo a la pequeña Mabel a la torre con la promesa de mostrarle las palomas. Una vez dentro, Piper golpeó a la niña en la cabeza varias veces con el bate, provocando que cayera al suelo. Thomas pretendía violarla, creyendo que Young estaba muerta, pero al darse cuenta de que no lo estaba, trasladó a la niña, gravemente herida, a otro lugar, donde la encontraron poco después. Piper fue arrestado, pero Mabel murió a causa de sus heridas al día siguiente. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]}