Thomas, Señor de Coucy

Thomas de Marle, señor de Coucy , fue un noble francés medieval . Nació en 1073, hijo de Enguerrand I de Boves , señor de Coucy , y de su esposa Adele de Marle . Tras la muerte de su padre, Thomas se convirtió en señor de Coucy y de las demás posesiones de su familia. Thomas de Marle se hizo famoso por sus tácticas agresivas y brutales en la guerra y por su constante rebelión contra la autoridad del rey Luis VI .

En 1035, el primer señor de Coucy, Dreux y Boves se apoderó del castillo de Coucy, arrebatándoselo a Alberic, su propietario original, y se proclamó señor de Coucy. Este acto parece haber marcado la pauta para el comportamiento de los siguientes señores de Coucy, incluido su nieto Thomas, quien se haría famoso por su crueldad en la guerra.

En 1073 nació Tomás de Marle, heredero de Enguerrand I de Boves , señor de Coucy, y de su esposa Adele, señora de Marle. Enguerrand era conocido por su vida de mujeriego, pero los cronistas pasaron por alto sus defectos debido a su constante apoyo a diversas instituciones religiosas de la zona. Si bien apoyaba a la Iglesia Católica , Enguerrand I y los anteriores señores de Coucy participaron en numerosas guerras locales para obtener tierras y recursos. ^{[ 1 ]}

Como primogénito heredero, Thomas habría sido educado en los asuntos de la nobleza, lo que habría incluido las habilidades y virtudes de un caballero . Como caballero, se esperaba que defendiera ciertas virtudes caballerescas que se utilizaban para controlar la violencia y el desorden entre caballeros y nobles. La caballería se cultivaba en Francia y se utilizaba para influir y controlar el comportamiento de los caballeros y la nobleza. Se utilizaba como ética sustentadora de los grupos guerreros que se identificaban, por un lado, por su destreza marcial como jinetes y por una combinación de orgullo por su ascendencia, estatus y tradiciones de servicio. ^{[ 2 ]} Tres temas se entretejen en el tejido de los ideales de la caballería: el servicio religioso, social y marcial a su señor. ^{[ 3 ]} En vida de Thomas, el estatus social de los caballeros y nobles en Francia se estaba volviendo confuso, lo que culminó en el mundo estructurado de la nobleza caballeresca en el siglo XIII. ^{[ 4 ]} A través de este cambio en el estatus de los caballeros, el código de caballería se estaba convirtiendo en la base de las expectativas de la sociedad sobre el comportamiento caballeresco. Cuando Thomas inició sus propias campañas militares, sería recordado por su continuo abuso de las virtudes caballerescas y los comportamientos esperados.

Thomas y su padre se convirtieron en acérrimos rivales después de que se pusiera en duda la paternidad de Thomas y su padre jugara abiertamente con la idea de que Thomas no era su verdadero hijo. Es posible que, debido a esta incertidumbre sobre quién era realmente su padre, Thomas se identificara más con el apellido de su madre (Marle) que con el de su padre. Sin embargo, Thomas participó en las numerosas guerras privadas que se libraron contra su padre y ayudó a defender su riqueza y sus tierras. Estas batallas privadas, libradas principalmente por caballeros de la corte, le enseñaron a Thomas a utilizar el saqueo y la destrucción como herramientas útiles para conquistar nuevos territorios y debilitar a sus enemigos.

Tras la famosa convocatoria a la cruzada del papa Urbano II en 1095, Tomás y su padre Enguerrand partieron con miembros de su familia para participar en la Primera Cruzada como parte del ejército de Emicho . Según la leyenda familiar, mientras viajaban con un pequeño grupo de su casa, Enguerrand y Tomás fueron atacados por una banda de guerreros musulmanes. Actuando con rapidez, los hombres de Coucy rasgaron sus mantos ribeteados con piel de ardilla (vair) en seis pedazos para usarlos como estandartes de identificación y lograron derrotar a sus atacantes. Las fuentes no aclaran si fue Tomás o Enguerrand quien creó los estandartes improvisados, pero este evento quedó conmemorado permanentemente en su escudo de armas, que muestra " barry of six, vair and gules" (barro de seis, vair y gules ). ^{[ 5 ]}

Tanto Thomas como su padre regresaron de la Primera Cruzada a sus posesiones en Francia. Por derecho de matrimonio, Thomas obtuvo la posesión del castillo fortificado de Montaigu en el distrito de Laon, que usaría como base para sus primeros movimientos militares. Debido a la fortaleza de sus posesiones, representaba una presencia amenazante para sus vecinos, quienes estaban descontentos con su creciente confianza y ambición. Según Suger, Enguerrand se esforzó más que nadie por expulsar a Thomas de su castillo "debido a su tiranía sediciosa". ^{[ 6 ]} Con el apoyo de Enguerrand, varios barones intentaron cercar a Thomas en su castillo con una empalizada y someterlo por hambre.

Por suerte para Thomas, logró escabullirse y reunió a setecientos caballeros para retomar la zona. Los barones se enteraron de la llegada de esta fuerza y ​​le rogaron a Thomas que les ahorrara la humillación de levantar el asedio y enfrentarse a su señor designado. Se retiraron y Thomas destruyó rápidamente la empalizada y reforzó el castillo de Montaigu, lo que enfureció a los magnates en retirada.

Los barones juraron no honrarlo más y, al verlo partir con su ejército, lo siguieron como si fueran a combatir. Un torrente impetuoso los separó. Finalmente, los hombres de la más alta nobleza, incluido Enguerrand, se reunieron para deliberar. Considerando la juventud y el valor de Thomas, decidieron someterse a su autoridad y jurarle lealtad. Poco después, Thomas de Marle perdió el castillo de Montaigu y su matrimonio, anulado por una relación incestuosa. ^{[ 7 ]}

En 1116, sucedió a su padre, Enguerrand I, como señor de Coucy y añadió las tierras de su madre a sus dominios. Siguiendo la tradición de sus antepasados, Thomas de Marle comenzó a librar numerosas guerras privadas contra sus vecinos para expandir sus posesiones.

Thomas de Marle llegó al poder durante un período de agitación entre la nobleza francesa. Las crónicas del abad Suger de Saint-Denis sobre el reinado del rey Luis VI "el Gordo" registraban las constantes marchas de su rey por todo el reino para someter a sus indisciplinados señores y barones. Cada uno de estos señores feudales era descrito como violento e infiel a sus juramentos feudales-vasallos , y por lo tanto, representaban la personificación de la brutalidad que caracterizó la época. Como rey de Francia, Luis había jurado "aplastar con su brazo derecho a los tiranos insolentes siempre que los viera atormentar al Estado con guerras interminables, regocijarse en el pillaje, oprimir a los pobres, destruir las iglesias y entregarse a la anarquía, la cual, de no ser detenida, desembocaría en una locura cada vez mayor". ^{[ 8 ]} Para Suger y su rey, Thomas de Marle era el peor tipo de belicista y representaba una amenaza para el pueblo, la iglesia y las tierras de Francia.

Mientras Luis VI estaba ocupado librando guerras contra sus enemigos en Inglaterra y la nobleza dentro de su reino, Tomás de Marle aprovechó la distracción y comenzó a librar guerras en las tierras de Laon , Reims y Amiens , devorándolas "como un lobo furioso". ^{[ 9 ]} Mientras devastaba el campo de Francia, escandalizó a la Iglesia Católica Romana cuando se apoderó de la abadía de las monjas de San Juan, Laon .

Caballeros como Tomás de Marle fueron alentados a evitar atacar o capturar iglesias católicas en la guerra debido a que sus habitantes eran incapaces de defenderse o portar armas. El movimiento de la Paz de Dios ^{[ 10 ]} y la Tregua de Dios ^{[ 11 ]} prometían castigos severos, incluida la excomunión , a cualquier caballero o noble que quebrantara esta ley espiritual. Soberanos europeos como Luis VI reconocieron la necesidad de presentar sus propias organizaciones y conducta como caballerescas, lo que requería un énfasis en la vocación cristiana de la caballería. ^{[ 12 ]} Tomás de Marle había ignorado abiertamente estas leyes espirituales cuando inició este ataque y no perdonó a los miembros del clero . A medida que avanzaba el período medieval, especialmente durante las Cruzadas, el código de caballería se vinculó más estrechamente con los elementos espirituales de la Iglesia Católica. Varias órdenes de caballería se obsesionaron con las cruzadas y tenían varios estatutos que describían las observancias religiosas que sus caballeros debían cumplir. ^{[ 13 ]}

Como caballero, Tomás de Marle debería haber sido un ejemplo de virtudes como la sabiduría, la caridad, la lealtad y el honor por encima de todo, evitando el orgullo, la ociosidad, la perjuria, la lascivia y, especialmente, la traición. ^{[ 14 ]} En cambio, Tomás se convirtió en el ejemplo de todas las malas conductas de las que se podía acusar a un caballero.

El abad Guibert de Nogent, Sous y Coucy alimentó los crecientes rumores sobre las atrocidades de Tomás al describir una lucha entre el señor de Coucy y un arzobispo. Tras el asesinato del arzobispo, Tomás dio refugio a los asesinos y los protegió dentro de los muros de su castillo. Guibert describió a Tomás como un hombre que alcanzó el poder aprovechándose de los débiles, los jóvenes y los peregrinos que se dirigían a Jerusalén. Describió cómo Tomás capturaba prisioneros y los sometía a torturas brutales para obtener rescates.

«Porque cuando obligaba a los prisioneros a pagar un rescate, los colgaba de los testículos, a veces con sus propias manos, y aquellos que se soltaban por el peso del cuerpo, a menudo sufrían la rotura inmediata de sus órganos vitales.» ^{[ 15 ]}

Guibert describió a Tomás como un salvaje brutal responsable de innumerables atrocidades y ataques contra inocentes. Sus pecados provocaron que la gente de toda la región adoptara su mala conducta, convirtiéndolo en una amenaza para la paz de Francia. ^{[ 16 ]} Al abandonar las virtudes caballerescas de la misericordia, la lealtad, la espiritualidad y el honor, Tomás se convirtió en la antítesis del modelo medieval de caballería.

Escandalizada por el comportamiento de este señor de la caballería, la Iglesia de Francia se reunió en sínodo general en Beauvais y dictó sentencia de condena contra su nuevo enemigo, Tomás de Marle. Cono, obispo de Praeneste y legado papal ante la Santa Iglesia Romana, dirigió el concilio en su decisión de castigar a Tomás con todo el rigor de su capacidad espiritual. Haciendo uso de los poderes espirituales otorgados a la Iglesia mediante la espada del apóstol Pedro , condenaron a Tomás de Marle a la excomunión general . Cono y el concilio de funcionarios religiosos franceses también le retiraron el cinturón de caballero, aunque Tomás no estaba presente, y lo declararon infame, un canalla indigno del nombre de cristiano. ^{[ 17 ]}

El comportamiento de Tomás de Marle en el campo de batalla y su trato brutal a los prisioneros le granjearon la atención de muchos líderes franceses. Como monarca cristiano, Luis VI, convencido por los resultados del sínodo general, reunió un ejército para marchar rápidamente contra Tomás de Marle. Logró tomar el castillo fortificado de Crécy, lo que sus seguidores interpretaron como una señal del favor divino en su misión. El ejército de Luis VI masacró sin piedad a varios hombres de Tomás de Marle e incendió el castillo.

Tras su victoria en Crécy, Luis VI prosiguió su marcha hacia el castillo de Nogent. Un desconocido se acercó a Luis VI y le dijo que el castillo estaba plagado de hombres malvados e infieles. El hombre afirmó que los hombres de Tomás habían incendiado Laon y otros lugares sagrados. Aseguró que casi todos los nobles de la ciudad habían "sufrido el martirio por ser fieles a su fe y defender a su señor el obispo". Estos hombres incluso habían llegado a ejecutar al obispo Gaudin y dejar su cuerpo desnudo en el camino para que los animales lo devoraran. Según el hombre, todo esto había sido orquestado por Tomás de Marle para atacar y tomar la torre.

Luis VI atacó el castillo de Nogent, liberando a todos los súbditos encarcelados y castigando a los seguidores de Tomás. Ordenó que cualquier hombre desleal que encontrara fuera colgado en una horca y dejado como alimento "para la voracidad de milanos, cuervos y buitres". Una vez que Luis VI hubo tomado estos dos castillos, devolvió los dominios del monasterio de San Juan y continuó su campaña contra los caballeros y señores desleales. Para asegurarse de que Tomás de Marle no obtuviera ningún beneficio de sus violentos y deshonestos ataques, Luis decretó que ninguno de los herederos de Tomás jamás ostentaría el señorío sobre estas ciudades. ^{[ 18 ]}

Luis VI continuó aprovechando su ventaja sobre Tomás al dirigir un ejército directamente al centro del poder de Tomás en Coucy. Esta acción fue impulsada por varios obispos y figuras destacadas de Francia, entre los que sobresale el distinguido conde Ralph de Vermandois . Animado por su fervor religioso y el deseo de venganza que anhelaba en nombre de la Iglesia, Luis VI ignoró los informes sobre emboscadas y la fortaleza de las posesiones de Tomás en Coucy.

De camino al castillo, el conde Ralph se topó con una pequeña escaramuza en la que estaba presente Thomas de Marle. Thomas ya había caído de su montura cuando Ralph llegó y, con rapidez, lo hirió con su espada, causándole una herida mortal. Capturado con vida, Thomas fue llevado ante el rey Luis VI, quien ordenó que lo devolvieran a Laon.

Al día siguiente, Luis confiscó las propiedades de Tomás y derribó los cercados que había construido en preparación para la guerra antes de regresar a Laon para lidiar con su vasallo desleal. Sin importar las amenazas ni la fuerza, Tomás se negó a liberar a los mercaderes que mantenía cautivos, a pesar de su salvoconducto. Luis le dio permiso a la esposa de Tomás, Melisenda de Crécy , para que fuera al lecho de muerte de su esposo. ^{[ 19 ]}

Las heridas que sufrió en batalla le causaron un gran sufrimiento. Según el abad Suger de Saint-Denis, Tomás se resistió durante mucho tiempo a confesarse y recibir el Viático , y cuando finalmente pareció dispuesto a hacerlo, no pudo recibir el sacramento antes de morir. Suger presenta la muerte de Tomás sin la Eucaristía como un signo del juicio divino sobre su vida. ^{[ 20 ]}

Tras su muerte, Luis VI liberó a todos los prisioneros de Tomás y despojó a su esposa e hijos de gran parte de su fortuna antes de regresar a París. El primogénito de Tomás, Enguerrand II , se convirtió en el siguiente señor de Coucy y de las tierras que les quedaban.

Cuando Tomás regresó a casa de las Cruzadas, se casó con su primera esposa, Ida de Henao, hija de Balduino II, conde de Henao , en 1102, a la edad de 29 años.

Thomas y su primera esposa tuvieron dos hijos:

• Ida (Basilia) de Coucy. Casado 1) Alard III de Chimay y 2) Bernard d'Orbais, hijo de Siger d´Orbais
• Beatrix de Coucy se casó con Evrard III de Breteuil , hijo de Valeran II Sire de Breteuil.

Tras la muerte de Ida pocos años después, Thomas volvió a casarse en 1108 con Melisende de Crécy, hija de Guy de Crécy. De su matrimonio nacieron cuatro hijos, entre ellos su heredero:

• Enguerrand II, Señor de Coucy y Marle.
• Roberto, señor de Boves (fallecido en Acre en 1191), se casó con Beatriz de Saint-Pol, hija de Hugo II, conde de Saint-Pol, y de su segunda esposa, Margarita de Clermont.
• Melisende de Coucy estaba prometida en matrimonio con Adelme, Châtelain d'Amiens, hijo de Adam, Châtelain d´Amiens. Se casó antes de 1162-73 (fecha de la carta) con Hugh de Gournay, señor de Gournay-en-Brie, hijo y heredero de Gerard de Gournay, señor de Gournay-en-Brie, y de su esposa, Ediva, hija de William de Warenne, primer conde de Surrey.
• Mathilde de Coucy se casó con Guy Châtelain d'Amiens, hijo de Adam Châtelain d'Amiens.

• Lista de los principales cruzados