Colección Thomason de folletos sobre la Guerra Civil

La Colección Thomason de Folletos de la Guerra Civil consta de más de 22 000 panfletos, hojas sueltas, manuscritos, libros y periódicos, la mayoría impresos y distribuidos en Londres entre 1640 y 1661. Esta colección constituye una importante fuente primaria para la historia política, religiosa, militar y social de Inglaterra durante los últimos años del reinado del rey Carlos I , la Guerra Civil Inglesa , el Interregno y la Restauración Inglesa del rey Carlos II . Actualmente se conserva en la Biblioteca Británica .

El librero y editor George Thomason (fallecido en 1666), que tenía una tienda en el cementerio de la catedral de San Pablo en Londres, recopiló y preservó metódicamente las obras durante dos décadas. Los folletos constan de una amplia gama de escritos, incluyendo sermones, canciones, discursos políticos, debates, opiniones, chistes, chismes, noticias, descripciones del juicio y la ejecución de Carlos I, relatos de batallas de la Guerra Civil, informes del Parlamento y varias publicaciones periódicas que los historiadores consideran precursoras de los periódicos modernos. La colección de Thomason representa aproximadamente el 80 por ciento de las obras publicadas en Inglaterra durante este período. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Thomason frecuentemente hacía anotaciones manuscritas en los folletos, proporcionando información como las fechas de publicación y la autoría de obras anónimas. Durante los turbulentos años de la Guerra Civil y el Protectorado de Oliver Cromwell, Thomason supuestamente trasladó la colección varias veces para proteger las obras más controvertidas de la destrucción por parte de los censores del gobierno o de la oposición. ^{[ 2 ]}

Thomason parece haber confiado la colección al cuidado de Thomas Barlow , rector del Queen's College y antiguo bibliotecario de la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford , y futuro obispo de Lincoln . Entre 1660 y 1664, Barlow ofreció los folletos, junto con dos copias de un catálogo manuscrito, a la universidad por 4000 libras, pero la venta no se concretó. Thomason mantuvo la esperanza de que se vendieran y, en su testamento de 1664, encargó a sus tres albaceas (Barlow, Thomas Lockey y John Rushworth ) la venta de la colección a la universidad en nombre de sus hijos.

Tras la muerte de Thomason en abril de 1666, las negociaciones fracasaron y la colección permaneció en manos de Barlow, hasta que fue adquirida entre 1677 y 1679 por el encuadernador Samuel Mearne en nombre de la Biblioteca Real del Palacio de Whitehall . Mearne reencuadernó los volúmenes de tratados de forma uniforme, pero nunca recibió pago alguno por su trabajo, por lo que conservó la colección. Finalmente, en mayo de 1684, la viuda de Mearne solicitó y obtuvo el permiso del Consejo Privado para disponer de ellos en nombre de su familia. Durante las siguientes cuatro décadas, varios miembros de la familia Sisson (descendientes de Samuel Mearne) intentaron vender la colección en numerosas ocasiones a Robert Harley, primer conde de Oxford y conde Mortimer , la Biblioteca Bodleiana , Thomas Thynne, primer vizconde de Weymouth , James Brydges, primer duque de Chandos , Federico, príncipe de Gales , la Biblioteca Radcliffe de Oxford y el anticuario y coleccionista de libros "Honest Tom" Martin , pero en todos los casos los posibles compradores se desanimaron por el elevado precio pedido.

En enero de 1754, Elizabeth Sisson se puso en contacto con Thomas Birch, uno de los fideicomisarios del recién creado Museo Británico , y le prestó el catálogo de 12 volúmenes; sin embargo, la venta no se concretó durante la vida de Elizabeth Sisson. Finalmente, en 1762, John Stuart, tercer conde de Bute, adquirió la colección en nombre del rey Jorge III por el módico precio de 300 libras (una fracción del costo de su formación). Ese mismo año, el rey Jorge III donó la colección al nuevo Museo Británico en Montagu House , donde originalmente se la conocía como los "folletos del rey" y se incorporó a la Colección de la Biblioteca Real. En 1973, el museo transfirió los Tratados de Thomason a la Biblioteca Británica, donde permanecen conservados. ^{[ 2 ]}

Según Thomas Carlyle , los Thomason Tracts eran:

el conjunto de documentos más valioso relacionado con la historia inglesa; muy preferible a todas las pieles de oveja en la Torre y otros lugares, para informar a los ingleses sobre cómo eran los ingleses en tiempos pasados; creo que todo el secreto del siglo XVII está involucrado en esa horrible masa de basura que hay allí (Informe de los Comisionados designados para investigar la constitución y el gobierno del Museo Británico. ^{[ 3 ]}

Muchas de las publicaciones que componen la colección son extremadamente raras. De hecho, se desconoce la existencia de algunas en cualquier otro lugar. Los tratados están encuadernados en unos 2000 volúmenes y se conservan en el edificio principal de la Biblioteca Británica en St. Pancras . Debido a su rareza y fragilidad, los originales no están disponibles para el público en general. Sin embargo, la biblioteca conserva facsímiles en papel en su colección de libros raros, y en 1977 University Microfilms International publicó un conjunto de 256 rollos de microfilm que contenían la colección completa. Los microfilmes están disponibles en bibliotecas de investigación de todo el mundo. ^{[ 4 ]}

• Chisholm, Hugh , ed. (1911), "Thomason, George"  , Encyclopædia Britannica , vol.  26 (11.ª  ed.), Cambridge University Press, pág.  868
• Gillies, Stewart (2013), "Colección Thomason de tratados sobre la Guerra Civil: Historia de la colección y su coleccionista" , Biblioteca Británica, archivado del original el 9 de diciembre de 2008.
• Stoker, David (1992), "Cómo deshacerse del legado inmanejable de George Thomason 1664–1762", The Library , 6.ª serie, 14 (4): 337–356 , doi : 10.1093/library/s6-14.4.337(Se requiere suscripción) o la versión de Microsoft Word en el sitio web del autor .

• Museo Británico (1908), Catálogo de folletos, libros, periódicos y manuscritos relacionados con la Guerra Civil, la Commonwealth y la Restauración, recopilados por George Thomason, 1640-1661 (edición de 2 volúmenes  ), Londres{{citation}}CS1 maint: falta el editor de la ubicación ( enlace ) , Prefacio de GK Fortescue. Volumen 1 en Internet Archive Volumen 2 en Internet Archive