Candidato para Thompson/Centro

La Thompson/Center Contender es una pistola o rifle monotiro de acción basculante que fue presentado en 1967 por Thompson/Center Arms . Puede utilizarse con cartuchos desde .17 Bumble Bee hasta .45-70 Government .

Warren Center, trabajando en el taller de su sótano en la década de 1960, desarrolló una pistola única de un solo disparo con acción basculante. En 1965, Center se unió a la KW Thompson Tool Company, que presentó este diseño como la Thompson-Center Contender en 1967. Aunque costaba más que algunos revólveres de caza, la flexibilidad de poder disparar varios calibres simplemente cambiando el cañón y las miras, junto con su mayor precisión, la hicieron popular entre los cazadores con pistola. ^{[ 1 ]} Cuando KW Thompson Tool comenzó a comercializar la pistola Contender de Center, el nombre de la compañía cambió a Thompson/Center Arms Company. ^{[ 2 ]}

Originalmente, los calibres eran de bajo retroceso, como el .22 LR , el .22 WMR , el .22 Hornet , el .38 Special y el .22 Remington Jet , pero a medida que los calibres Magnum se popularizaron en la década de 1970, el Contender rápidamente se volvió muy popular entre los entusiastas del tiro. ^{[ 2 ]}

La característica más inusual de la Contender es la forma en que el cañón se une al armazón. Al retirar la empuñadura delantera, queda expuesto un pasador de bisagra grande; al empujar este pasador, se puede extraer el cañón. Dado que las miras y el extractor permanecen unidos al cañón en el diseño de la Contender, el armazón en sí no contiene características específicas para cada cartucho. Se puede instalar un cañón de otro calibre o longitud y fijarlo con un pasador, volver a colocar la empuñadura delantera y la pistola queda lista para disparar con un cañón diferente y miras prealineadas. Esto permitía cambios sencillos de calibre, miras y longitudes de cañón, requiriendo únicamente un destornillador plano. ^{[ 2 ]}

El armazón de la Contender tiene dos percutores y un selector en el martillo expuesto, que permite al tirador elegir entre percutores de percusión anular o central , o seleccionar una posición de seguridad en la que ninguno de los percutores puede golpear el fulminante. El diseño inicial de la Contender no tenía una posición de seguridad central en el martillo, sino solo posiciones para percutores de percusión central y anular, seleccionables mediante un destornillador.

Posteriormente se desarrollaron tres variantes del diseño original del Contender, fácilmente distinguibles por el diseño del martillo. La primera variante tiene un selector de botón pulsador en el martillo para elegir entre percusión anular y central; la segunda variante tiene un interruptor de palanca izquierda-centro-derecha para seleccionar las agujas percutoras de percusión central, segura y anular; y la tercera variante tiene un selector de cerrojo horizontal para elegir las posiciones de la aguja percutora de percusión central, segura y anular. Las tres variantes del Contender tienen un puma grabado en los laterales del cajón de mecanismos, lo que las distingue fácilmente del posterior Contender G2, que tiene un cajón de mecanismos liso sin el puma grabado. Algunos de los primeros Contender, aquellos que requerían un destornillador para cambiar la aguja percutora entre percusión anular y central, tenían laterales lisos, sin el puma grabado. ^{[ 3 ]}

Los diseños originales de Contender tienen un gatillo ajustable, lo que permite al tirador cambiar tanto el recorrido inicial como el final del recorrido, permitiendo al usuario seleccionar una gama de presiones de gatillo que van desde una presión de gatillo bastante pesada adecuada para portar la pistola durante la caza hasta un "gatillo de alta sensibilidad" adecuado para tiro al blanco a larga distancia (ver accurize ). ^{[ 4 ]}

A diferencia del posterior G2 Contender, el Contender original puede dispararse en seco de forma segura (siempre que el martillo no se haya retraído desde la segunda muesca) para que el tirador se familiarice con la presión del gatillo. Para practicar el disparo en seco, basta con accionar el mecanismo de apertura basculante, dejando el martillo en la segunda posición. Los G2 con percutores intercambiables (de percusión central o anular) pueden dispararse en seco de forma segura con el martillo únicamente en la posición de seguridad (central). ^{[ 5 ]}

Se han fabricado cañones en longitudes de 6, 8 + 3 ⁄ 4 , 10, 12, 14, 16, 21 y 24 pulgadas (150, 220, 250, 300, 360, 410, 530 y 610 mm) . ^{[ 6 ]} Se han fabricado cañones de cartucho de retroceso más pesado con frenos de boca integrales . Los cañones para el Contender original se pueden usar en el Contender G2 lanzado posteriormente y los cañones G2 se pueden usar en armazones Contender originales con un número de serie mayor que             195 000 . ^{[ 5 ]}

Los primeros cañones, desde principios de 1967 hasta finales de 1967, eran todos octogonales con un soporte inferior plano y estaban disponibles solo en longitudes de 10 y 8 + 3/4 pulgadas (250 y 220 mm) . El siguiente grupo de cañones, desde finales de 1967 hasta 1972, estaba disponible en longitudes de 6, 8 + 3/4 y 10 pulgadas (150, 220 y 250 mm) . Posteriormente, se añadieron cañones redondos en una mayor variedad de longitudes, incluyendo 10, 12 y 14 pulgadas (250, 300 y 360 mm) . Asimismo, se añadieron cañones redondos en configuraciones de cañón pesado (bull), conocidos como cañones de pistola Super 14 y Super 16, respectivamente. Se añadieron cañones de carabina de 16 y 21 pulgadas (410 y 530 mm) para los Contenders. ^{[ 7 ]}         

Las miras en todos los cañones de pistola han variado, desde miras de hierro bajas únicamente, en los primeros años, hasta la opción de miras de hierro bajas o altas, así como la ausencia de miras, para aquellos cañones de pistola destinados al uso con una mira telescópica. Algunos cañones han incluido eyectores además de extractores, o solo extractores, y también han presentado un tetón inferior plano, un tetón inferior escalonado o tetones inferiores divididos. En los cañones con solo un extractor, se extrae aproximadamente una cuarta parte del cartucho vacío al abrir el mecanismo. ^{[ 8 ]} Los cañones se han fabricado en configuraciones pavonadas o de acero inoxidable , para que coincidan con el acabado disponible en los receptores Contender. ^{[ 9 ]}

A diferencia de la mayoría de los mecanismos de armas de fuego , el diseño de acción basculante no requiere que los cañones se ajusten especialmente a un mecanismo individual. Cualquier cañón, con la excepción de un cañón Herrett, fabricado para una Contender se adaptará a cualquier armazón, lo que permite al tirador adquirir cañones adicionales de diferentes calibres por una fracción del costo de un arma de fuego completa. Dado que las miras están montadas en el cañón, permanecen calibradas y ajustadas a cero entre cambios de cañón. ^{[ 10 ]}

Las empuñaduras, culatas y guardamanos están disponibles en nogal teñido o en materiales compuestos que reducen el retroceso. Se requieren guardamanos diferentes para los cañones octogonales, redondos y de sección ancha. Los guardamanos cuentan con uno o dos puntos de fijación mediante tornillos, que se utilizan para unirlos al cañón con sus respectivos puntos de fijación. En general, los guardamanos, además de fijarse al cañón, cubren el único pasador de bisagra que conecta el cañón al cajón de mecanismos.

Las culatas y el guardamanos de madera son fabricados específicamente para Thompson Center por un aserradero en Kansas. ^{[ 2 ]}

Los calibres disponibles para el Contender eran inicialmente limitados, llegando casi hasta los cartuchos de rifle de la clase .308 Winchester . Sin embargo, casi cualquier cartucho desde .22 Long Rifle hasta .30-30 Winchester es aceptable, siempre que no se supere una presión máxima de 48 000 CUP. Esta flexibilidad impulsó un auge en el desarrollo de cartuchos experimentales adecuados para el Contender, como el 7-30 Waters y el .357 Herrett y los diversos cartuchos TCU , la mayoría de los cuales se basaban comúnmente en las vainas ampliamente disponibles del .30-30 Winchester o del .223 Remington . El calibre de fábrica más grande ofrecido para el Contender era el .45-70 , que, aunque una vaina mucho más grande que la del .308, sigue siendo viable debido a las presiones relativamente bajas del cartucho original de pólvora negra en relación con los límites de la cara del cerrojo del receptor del Contender. Los armeros personalizados han ampliado la selección, como la línea de cartuchos JD Jones basados ​​en el .225 Winchester y el .444 Marlin . Otros fabricantes de cañones superaron los límites establecidos por la fábrica y fabricaron cañones Contender para cartuchos más ligeros de la clase .308, como el .243 Winchester . El Contender puede disparar cartuchos de escopeta de calibre .410 , ya sea a través del cañón .45 Colt /.410 o a través de un cañón especial de ánima lisa de 21 pulgadas (530 mm) . Se puso a disposición un cañón .44 Magnum estriado y con puertos para su uso con cartuchos de escopeta en un cañón .44 Magnum con estrangulador extraíble, que se utiliza para desenroscar el perdigón del estriado del cañón, o, al quitar el estrangulador, para su uso con cartuchos .44 Magnum estándar. El grado de flexibilidad que ofrece el diseño Contender es único para experimentar con nuevos cartuchos, recargas manuales , longitudes de cañón y cartuchos de escopeta. ^{[ 2 ]} 

La Contender original ahora se conoce como Contender de primera generación (G1) y fue reemplazada por la Contender G2 en 1998. El nuevo diseño tiene las mismas dimensiones que la Contender original, pero utiliza un grupo de gatillo estilo Encore. Debido a los cambios en el mecanismo del gatillo y a las diferencias en el ángulo de la empuñadura con respecto al eje del cañón, las culatas y las empuñaduras de pistola son diferentes entre las Contender G1 y G2 y no son intercambiables. La G2 utiliza esencialmente los mismos cañones y guardamanos que la Contender original, y los cañones son intercambiables, con las únicas dos excepciones de los cañones de avancarga de la G2, que solo se adaptan al armazón de la G2, y los cañones/guardamanos Herrett, que son específicos para su uso únicamente en un armazón de la G1. ^{[ 11 ]}

El modelo Contender, que se fabricó a partir de 1967, se dejó de producir en el año 2000. El año de fabricación se determina mediante los números de serie de la siguiente manera:

• Remington XP-100
• Delantero salvaje