Thor Solberg

Thor Solberg (28 de marzo de 1893 - 26 de febrero de 1967) fue un pionero de la aviación nacido en Noruega que realizó el primer vuelo exitoso desde los Estados Unidos de América a Noruega en 1935. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Hizo el viaje, que comenzó en la ciudad de Nueva York, en un avión monomotor de cabina abierta sin instrumentos de aterrizaje. Por esta razón, estaba restringido a una altitud de 1000 a 10000 pies (300 a 3050 m) . ^{[ 1 ]} Solberg también fundó el Aeropuerto Solberg-Hunterdon en Nueva Jersey . 

Thor Simonsen Solberg nació en la granja de su familia ( Solberg på Årebrot ) en Florø, en Sogn og Fjordane , Noruega. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tenía diez hermanos y hermanas, entre ellos Halfdan y Lars Solberg. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Solberg se interesó por los motores y la aviación desde temprana edad y fue un motociclista "audaz" en su juventud. También se interesó por el enmarcado artístico de cuadros en su juventud. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Solberg participó en varios eventos de velocidad de motociclismo durante sus primeros años. También viajó de Oslo a París en 48 horas en 1923. ^{[ 3 ]}

Solberg recibió su formación como piloto en Alemania en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial . Obtuvo su licencia de piloto en 1919 y se convirtió en uno de los pioneros de la aviación noruega. ^{[ 6 ]}

Solberg, inspirado por aviadores como Charles Lindbergh , iba a ser la primera persona en volar sola desde Noruega a Estados Unidos, recibiendo ayuda y consejos de Roald Amundsen . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Solberg vivió en Estados Unidos desde 1925 o 1928. Al llegar a Estados Unidos, trabajó en varios empleos, como propietario de un estudio de arte y una tienda de enmarcación de cuadros en Brooklyn , mientras planeaba su vuelo. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Solberg sobrevoló gran parte de Estados Unidos en su Bellanca CH-200 Pacemaker mientras se preparaba para el vuelo. ^{[ 3 ]}

En preparación para su vuelo a Noruega, Solberg practicó vuelo a ciegas , estudió su ruta y creó sus propios mapas de la misma. Recibió apoyo financiero y técnico de dos de sus hermanos, Bernt Balchen y varias otras personas. ^{[ 3 ]}

Tras lograr convencer a la Enna Jettick Shoe Company para que financiara su vuelo, Solberg realizó su primer intento de volar de Estados Unidos a Noruega con Carl Petersen en un Bellanca K , llamado Enna Jettick (anteriormente Roma, de un vuelo fallido de Estados Unidos a Italia), el 23 de agosto de 1932, pero el intento fracasó. Se encontraron con niebla y nieve cerca de Terranova y se vieron obligados a realizar un aterrizaje forzoso. Poco después, fueron rescatados por barcos pesqueros cercanos. ^{[ 8 ]}

El 18 de julio de 1935, Solberg realizó un segundo intento con un avión diferente, un Loening C-2-C Air Yacht anfibio monomotor al que llamó Liev Eiriksson . En este vuelo, Paul C. Oscanyan, quien había trabajado para Eastern Airlines, se unió a la tripulación como operador de radio. ^{[ 9 ]} Partieron del aeródromo Floyd-Bennett e hicieron cuatro escalas en lugares entre Estados Unidos y Noruega antes de aterrizar en Noruega el 16 de agosto de 1935, tras pasar por Labrador, Groenlandia , Islandia , las Islas Feroe y Bergen . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} La ruta de Solberg siguió aproximadamente el camino que tomó el viaje de Leif Erikson . ^{[ 10 ]} A su llegada a Noruega, el Rey de Noruega le entregó a Solberg una medalla de oro. ^{[ 1 ]}

En 1939, Solberg fundó el Aeropuerto Solberg-Hunterdon en el centro de Nueva Jersey . ^{[ 11 ]} En 1941, recibió permiso del Comité del Municipio de Readington para operar un aeropuerto comercial. El aeropuerto también se utilizó como centro de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial , donde Solberg entrenó a aproximadamente 5000 aviadores. El Aeropuerto Solberg también se utilizó para entrenar pilotos de Pan American World Airways. ^{[ 2 ]}

Solberg fue Caballero de la Orden de San Olaf . ^{[ 6 ]} También fue un miembro destacado de la Logia Norsemen, una organización compuesta por personas de origen o ascendencia noruega. Además, fue miembro vitalicio del Explorers' Club de Nueva York. ^{[ 7 ]}

Solberg murió en Branchburg, Nueva Jersey , a la edad de 73 años y fue enterrado en el cementerio de Florø. ^{[ 4 ]}

• El avión Loening C-2-C Air Yacht, pilotado por Thor Solberg en 1935, se exhibe actualmente en el Museo Noruego de Ciencia y Tecnología en Oslo, Noruega .
• En 1985 se erigió una estatua de Solberg en el aeropuerto de Florø para conmemorar el 50 aniversario de su vuelo. ^{[ 12 ]}

• Aeropuerto de Solberg-Hunterdon
• Lista de pioneros de la aviación

• Bellanca K Roma pasa a llamarse Enna Jettick
• Museo Noruego de Ciencia y Tecnología Leif Eiriksson
• Aeropuerto de Solberg