Plaza Thornhill

Thornhill Square, junto con la adyacente Thornhill Crescent, forma una plaza ajardinada en el distrito de Barnsbury , en Islington , al norte de Londres . Está rodeada de casas adosadas victorianas , todas ellas edificios catalogados como patrimonio histórico . Los jardines públicos centrales cuentan con parterres, árboles maduros y una zona de juegos infantiles, y los jardines de la Crescent rodean la iglesia victoriana de San Andrés.

La extensa finca Thornhill en Barnsbury pertenecía a la acaudalada familia Thornhill, originaria de Yorkshire, que había adquirido una considerable cantidad de tierras en la zona, principalmente arrendadas para la ganadería lechera. Entre 1810 y 1847 se elaboraron varios planes para la construcción de viviendas en la finca, pero el progreso fue escaso hasta la década de 1830, bajo la propiedad de George Thornhill . La construcción de Thornhill Square, a cargo de los constructores GSS Williams & Son, comenzó alrededor de 1847, empezando por el lado oeste. Un rico ganadero lechero local, Samuel Pocock, construyó Thornhill Crescent a partir de 1849. ^{[ 1 ] : 136–139}

Debido al considerable aumento de la población como resultado de las nuevas viviendas, se necesitaban nuevas iglesias en Islington. El terreno para una iglesia fue donado en 1852 por George Thornhill, y la gran iglesia de San Andrés se construyó allí entre 1852 y 1854, con capacidad para 1650 personas. ^{[ 2 ]} Thornhill también aportó 500 libras esterlinas para los costos de construcción, y Samuel Pocock donó 100 libras esterlinas para las barandillas. El Sr. Wontner, constructor de la cercana Tibberton Square , donó 2 libras esterlinas. ^{[ 1 ] : 140 [ a ]} ​​Tras ganar el concurso de diseño, el diseño de la iglesia fue completado por John Johnson y Francis B. Newman ^{[ 3 ]} y fue construida por Dove Brothers Ltd, una empresa constructora con sede en Barnsbury que operó desde 1781 hasta 1993. ^{[ 4 ]} La iglesia fue consagrada en 1854 por el obispo de Londres , Dr. Charles Blomfield, en presencia del alcalde de Londres y otros dignatarios de la ciudad , lo que indicaba el próspero estatus de la finca y sus nuevos residentes. El costo de £ 6,500 excedió la suma estipulada en las bases del concurso y, al finalizar, aún quedaban deudas pendientes por más de £ 2,000. ^{[ 1 ] : 140}

Los residentes de la nueva urbanización eran personas acomodadas, entre ellas abogados, médicos, comerciantes y clérigos jubilados. ^{[ 1 ] : 140} Desde 1854, el Thornhill College for Ladies, en el número 1A de Thornhill Crescent, ofrecía una educación integral que incluía francés, dibujo y música, así como preparación para la universidad y los exámenes públicos. En 1884 había 40 alumnas internas y externas. ^{[ 5 ]}

En 1906, los números 64 y 65 de Thornhill Square fueron demolidos para dar paso a una nueva biblioteca. La Biblioteca Islington West fue diseñada por el profesor Arthur Beresford Pite , arquitecto del extremo sur de Burlington Arcade , construida por C. Dearing & Co. e inaugurada en 1907. Cinco mil libras de las ocho mil libras que costó el edificio procedían del fondo para bibliotecas de Andrew Carnegie . ^{[ 2 ]}

El mapa de pobreza de Charles Booth de c. 1890 muestra a los hogares de Thornhill Square como de "clase media. Acomodados", y a los de Thornhill Crescent como "Bastante cómodos. Buenos ingresos ordinarios". ^{[ 6 ]} Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, la zona se fue deteriorando como gran parte de Islington. El interés de la familia Thornhill cesó con la muerte del capitán Noel Thornhill en 1955, y hubo rumores de que la finca podría dividirse y reurbanizarse. Para 1959, aproximadamente un tercio de la propiedad en la milla cuadrada circundante fue declarada inhabitable para su reconstrucción por el Ayuntamiento de Islington , y el vicario afirmó que las mujeres tenían miedo de asistir a la iglesia en las noches oscuras debido al desagradable vecindario. ^{[ 1 ] : 142} Sin embargo, a medida que la zona se puso de moda como parte de la gentrificación de Islington en las décadas de 1960 y 1970, muchas de las propiedades fueron adquiridas por particulares y las casas fueron rehabilitadas. Fue una de las últimas zonas de Barnsbury en ser recuperada y rehabilitada. ^{[ 1 ] : 142}

Thornhill Square es la plaza más grande de Islington y durante muchos años fue uno de sus espacios abiertos más grandes, ^{[ 1 ] : 136} aunque durante muchos años los jardines solo estaban abiertos a quienes tenían llave. ^{[ 1 ] : 143} Thornhill Square junto con Thornhill Crescent forman una inusual elipse ovoide grande . Las casas están agrupadas en series, con casas con ventanas gemelas de dintel cuadrado intercaladas con conjuntos de tres con ventanas individuales, de modo que los frontones triangulares están flanqueados por otros semicirculares. ^{[ 7 ]} Las casas fueron construidas con invernaderos en la parte trasera, muchos de los cuales aún se conservan. ^{[ 1 ] : 143}

La iglesia está construida con piedra caliza de Kent y piedra de Bath , en estilo neogótico decorado de "punta central". ^{[ 8 ] [ 2 ]} Se añadió una ventana oriental en 1873. ^{[ 2 ]} La revista Ecclesiologist describió la iglesia como "una ostentosa pila cruciforme, con todos sus hastiales y transeptos , y un arco exagerado ". ^{[ 3 ]}

El edificio tiene una fachada principal similar a un templo y está rematado con una linterna de techo octogonal . Letras del alfabeto de estilo Arts and Crafts , o posiblemente Art Nouveau , están talladas en los paneles sobre las ventanas. ^{[ 7 ] [ 1 ] : 143} Forma parte del sistema de bibliotecas de Islington .

Originalmente, los jardines de Thornhill Square se destinaron al uso privado de los residentes de la plaza, y en sus inicios eran principalmente clases profesionales acomodadas. Los jardines fueron el espacio recreativo más grande de Islington (aunque privado) hasta que se adquirieron los Highbury Fields en la década de 1880. ^{[ 1 ] : 143} Las barandillas que rodean el jardín datan de 1852, habiendo sobrevivido a su retirada durante la Segunda Guerra Mundial , cuando muchas plazas ajardinadas perdieron sus barandillas. ^{[ 9 ]} Supuestamente, esto era para proporcionar chatarra para municiones, pero existe cierto escepticismo sobre si realmente se utilizaron para este propósito. ^{[ 10 ]} El análisis histórico de la pintura de las barandillas ha demostrado que, cuando se instalaron por primera vez, se pintaron de un verde patinado para imitar el bronce desgastado, un tema común de la arquitectura georgiana temprana.

El capitán Noel Thornhill donó los jardines al Ayuntamiento de Islington en 1947 para uso público, y en 1953 los jardines fueron rediseñados y ajardinados con parterres formales y un parque infantil como parte de las mejoras del Ayuntamiento con motivo del “Año de la Coronación”. ^{[ 1 ] : 143-144} La plantación incluye bordes de arbustos, exhibiciones ornamentales y rosales, con senderos, césped y asientos, y un montículo al norte. ^{[ 11 ]}

La iglesia de San Andrés está rodeada por un agradable jardín con parterres, senderos y arbustos, y árboles en todo su perímetro.

Edith Garrud (1872–1971) impartió entrenamiento en jujutsu y en el uso de la maza india a «la Guardaespaldas», una unidad sufragista encargada de proteger a Emmeline Pankhurst . Vivía en el número 60 de Thornhill Square y allí se la conmemora con una placa . ^{[ 12 ]}

El autor, locutor y académico Ian Bradley vivió en Thornhill Square en la década de 1970.

Thornhill Square y Thornhill Crescent aparecen en la película V de Vendetta (2005), ^{[ 13 ]} y en el episodio de la serie de televisión Poirot de Agatha Christie, The Clocks (2011). ^{[ 14 ]}

• Sitio web de Charles Booth en Londres
• St Andrew's, Islington

Entradas de edificios catalogados por Historic England :

• 1-32 Plaza Thornhill
• 33-63 Plaza Thornhill
• Biblioteca Oeste, Bridgeman Road
• 1-17 Thornhill Crescent
• 18-33 Thornhill Crescent
• Iglesia de San Andrés, Bridgeman Road