Edificio Thorps

El edificio Thorps es un edificio comercial catalogado como patrimonio histórico, ubicado en la calle Macrossan, Ravenswood , región de Charters Towers , Queensland , Australia. Fue construido alrededor de 1903. También se le conoce como Burns & Fritz Hardware, Hollimans Limited y Thorp's Goldfield Tearooms. Fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992. ^{[ 1 ]}

El edificio Thorp's Buildings fue construido alrededor de 1903 para Sydney Hood Thorp, un agente minero y corredor de bolsa con importantes intereses comerciales en los yacimientos de oro de Ravenswood y Charters Towers . Albergaba negocios que abastecían a los mineros con todo tipo de artículos, desde enseres domésticos hasta maquinaria minera, y es el único local de dos plantas que aún se conserva en Ravenswood. ^{[ 1 ]}

Ravenswood fue uno de los varios yacimientos de oro importantes que constituyeron un componente fundamental en el desarrollo del norte de Queensland . La necesidad de acceder a los yacimientos y explotarlos determinó el trazado de los ferrocarriles, el establecimiento de industrias y comercios relacionados, y la ubicación de los asentamientos. Algunos de estos fueron "fiebres" efímeras, donde los poblados de tiendas de campaña y chabolas desaparecieron casi tan rápido como surgieron. Otros asentamientos basados ​​en yacimientos de oro se convirtieron en pueblos consolidados con edificios gubernamentales y cívicos, tiendas y viviendas familiares, y perduraron como tales. Algunos se convirtieron en centros importantes, solo para desvanecerse al disminuir la producción de oro. Ravenswood fue uno de ellos. ^{[ 1 ]}

En 1868 se descubrió oro en Ravenswood, pocos años después de que comenzara el asentamiento ganadero de la zona. El oro de Ravenswood se encontraba en vetas y en 1869 se instaló una pequeña planta de procesamiento, seguida por el molino Lady Marian en 1870. En ese momento también se realizó un estudio topográfico del asentamiento, pero para entonces el propio yacimiento de oro, junto con los edificios y las calles ya existentes, habían dado forma al pueblo, y el estudio simplemente formalizó lo que ya estaba establecido. Esto aún se puede apreciar claramente en la irregularidad de las calles principales. Ravenswood fue declarado pueblo en 1871, pero pronto surgieron problemas, ya que el oro en los niveles más profundos resultó estar finamente distribuido en un mineral que contenía otros minerales y era difícil de separar tanto por medios mecánicos como químicos. Esto requirió una mayor inversión de capital para financiar diversas tecnologías de extracción. Muchos mineros se marcharon a otros yacimientos, como Charters Towers, descubierto en 1871, que rápidamente superó a Ravenswood como productor de oro y como el pueblo más importante del interior del norte de Queensland. ^{[ 1 ]}

A pesar de ello, Ravenswood siguió prosperando gracias a una producción constante, aunque reducida, de oro, al descubrimiento de plata en la cercana Totley en 1878 y a su condición de centro comercial. En 1874, la ciudad contaba con juzgado y comisaría, oficina de correos y telégrafos, y una escuela. La estabilidad de la ciudad también se vio favorecida por la llegada del ferrocarril en 1884 y el uso de métodos mejorados para extraer el oro del mineral. Una nueva generación de edificios públicos comenzó a reemplazar a los de los primeros tiempos de la explotación. ^{[ 1 ]}

El terreno donde se ubican los edificios de Thorp fue adquirido en 1881 por Ah Pong, aunque la primera persona registrada que comerciaba en el lugar fue Martin Braby, quien adquirió la propiedad en 1885. Inicialmente comerciante de telas, posteriormente se convirtió también en agente de comisiones y seguros. En 1894, la propiedad fue comprada por Robert Stewart y James Clark, quienes probablemente la arrendaron como local comercial. ^{[ 1 ]}

En 1899, Archibald Laurence Wilson fundó la New Ravenswood Company, consiguiendo capital extranjero, reabriendo antiguas minas y empleando métodos modernos para reprocesar los residuos mineros de forma más eficiente. Los accionistas recuperaron su inversión en los dos primeros años, lo que despertó interés mundial. Fue el comienzo del período más próspero de Ravenswood, que se prolongó durante varios años. ^{[ 1 ]}

Sydney Hood Thorpe era un corredor de bolsa y agente minero con sede en Charters Towers, donde había establecido una bolsa minera en 1887. En 1900, abrió una sucursal en Ravenswood, bajo el nombre de Thorp's Mining Exchange, en un edificio de la calle Barton que también albergaba una farmacia y una biblioteca jurídica. Este edificio fue destruido por un incendio en agosto de 1901, un año de destrucción y construcción en Ravenswood, ya que la New Ravenswood Company reconstruyó la infraestructura minera, los negocios mejoraron y se levantaron nuevos edificios comerciales tras dos grandes incendios que destruyeron manzanas enteras de la zona comercial. Tras el primero de estos incendios en abril, se construyeron el Hotel Imperial y dos hileras contiguas de elegantes tiendas en la calle Macrossan, junto al Hotel Ravenswood. En 1902, Thorp compró un terreno frente a estos nuevos edificios. Se desconoce si Thorp llegó a realizar negocios desde esta dirección. ^{[ 1 ]}

Era accionista de Hollimans Limited, una empresa establecida en Charters Towers desde hacía tiempo, que suministraba a la industria minera artículos para el hogar, armas y equipo deportivo, además de ser agente de suministros esenciales para la minería, como máquinas de vapor, bombas, cintas transportadoras, compresores y repuestos para baterías de estampación. También eran agentes inmobiliarios y comisionistas. Abrieron una sucursal en el edificio Thorp's en 1903, que posiblemente se construyó pensando en este inquilino, aunque no fueron propietarios del edificio hasta 1920. Hollimans en Ravenswood era una empresa de "maquinaria, ferretería y madera" que disponía de un amplio stock de maquinaria minera nueva y de segunda mano, repuestos, muebles y artículos de ferretería. El edificio Thorp's también albergaba a otros inquilinos, entre ellos un dentista, y es posible que la planta superior se utilizara como oficinas. ^{[ 1 ]}

El auge minero en Ravenswood no duró y, paradójicamente, cuando Hollimans se instaló en la tienda, la población ya había alcanzado su punto máximo. Después de 1908, el costo de la extracción y la exploración continua aumentó a medida que disminuían los ingresos, y para la Primera Guerra Mundial se hizo evidente que los ingresos no volverían a repuntar. Los edificios comenzaron a venderse para su demolición y en 1916 se suprimieron los servicios ferroviarios. En 1917, la New Ravenswood Company cerró. En la década de 1920, la mayoría de los edificios de madera en Ravenswood fueron trasladados, aunque los edificios de ladrillo, como los de Thorp, no pudieron ser reubicados. ^{[ 1 ]}

El municipio de Ravenswood se integró en el de Dalrymple en 1929 y, en 1930, Ravenswood se convirtió en la primera ciudad de Queensland en perder su conexión ferroviaria. La minería experimentó un modesto resurgimiento en la década de 1930 y, en 1932, Robert Burns, anteriormente gerente de Hollimans, arrendó el edificio junto con su socio, John Fritz. Operaron como Burns & Fritz Hardware, vendiendo también comestibles, y finalmente compraron el edificio a Hollimans en 1948. En 1957, tras la muerte de Fritz, el edificio fue vendido a Frank y Blanche Weinheimer. En la década de 1960, Ravenswood alcanzó su punto más bajo con una población de aproximadamente 70 habitantes. En ese momento, los turistas comenzaron a mostrar un creciente interés por la ciudad, se realizaron estudios de los edificios y se iniciaron trabajos para su conservación. ^{[ 1 ]}

En 1973, el edificio fue adquirido por Sidney e Isabel Kelly, pero permaneció vacío durante un tiempo antes de ser comprado en 1987 y renovado como centro de arte por Trevor y Pamela Nance. En la década de 1980, toda la ciudad fue catalogada por la Comisión del Patrimonio Australiano y el National Trust de Queensland . En 1987, Carpentaria Gold Ltd. inauguró una nueva mina a cielo abierto utilizando modernos procesos de lixiviación en pilas . ^{[ 1 ]}

En 1989, el edificio Thorp's Buildings fue vendido a los actuales propietarios, quienes abrieron una tetería en el inmueble y utilizaron la tienda contigua para vender artesanías. La planta superior se destinó a vivienda. Aunque la tienda se encuentra actualmente vacía, el propietario aún reside en el lugar. ^{[ 1 ]}

El edificio de Thorp se encuentra en la calle principal de Ravenswood, frente al Hotel Imperial y junto a una tienda de una sola planta de aproximadamente la misma antigüedad. Ravenswood está ubicado en un paisaje minero que consiste en terreno alterado con ruinas dispersas y montones de escombros, entre característicos árboles de chinkee y vides de caucho. ^{[ 1 ]}

El edificio es una construcción de dos plantas de ladrillo revocado con un tejado a un agua de chapa ondulada que se extiende hacia la parte trasera y que queda oculto por un parapeto con el nombre «Thorp's Buildings» en letras en relieve. Consta de dos locales comerciales en la planta baja y oficinas profesionales en la planta superior. La fachada del edificio tiene galerías en ambas plantas, sostenidas por postes de madera pareados con ménsulas y faldón de hierro fundido, y paneles de hierro fundido en la planta superior. La planta superior tiene cuatro conjuntos de puertas francesas que dan a la galería . ^{[ 1 ]}

Una entrada central con verjas de hierro conduce a un pasillo y escaleras que llevan al primer piso. A ambos lados de esta entrada hay locales comerciales con puertas de madera empotradas y escaparates de cristal con marcos de madera. El interior de los locales se conserva relativamente intacto, incluyendo los techos de metal prensado y el revestimiento de las paredes. El edificio cuenta con su propio generador de gas y aún conserva las tuberías y accesorios de gas. ^{[ 1 ]}

El edificio Thorps fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland el 21 de octubre de 1992, habiendo cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Este lugar es importante para demostrar la evolución o el patrón de la historia de Queensland.

Ravenswood es uno de los primeros emplazamientos asociados a la minería de oro a gran escala en el norte de Queensland, lo que impulsó significativamente el desarrollo económico y social de la región. El edificio de Thorp, un importante edificio comercial destinado a almacenar suministros esenciales para los mineros y la actividad minera, y que competía en calidad con otros edificios comerciales construidos en Ravenswood a principios del siglo XX, demuestra este desarrollo. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante para demostrar las características principales de una clase particular de lugares culturales.

El edificio Thorp's Buildings es ahora una tienda de dos plantas que formaba parte de un centro comercial que, a principios del siglo XX, contaba con una hilera de elegantes y modernas tiendas a ambos lados de la calle Macrossan Sur. Por su forma, distribución y decoración, es un buen ejemplo de un edificio comercial de calidad de la época de la Federación. Su uso original, como proveedor de todo tipo de artículos, desde artículos para el hogar hasta maquinaria minera, refleja fielmente las necesidades de una comunidad minera de la época. ^{[ 1 ]}

El lugar es importante por su significado estético.

Los edificios de Thorp, que forman un grupo con la tienda adyacente de una sola planta, constituyen un conjunto atractivo que es un elemento importante y dominante del paisaje urbano de Ravenswood. ^{[ 1 ]}

Este lugar tiene una conexión especial con la vida o la obra de una persona, grupo u organización importante en la historia de Queensland.

Thorp's Buildings es importante por su asociación con Sydney Hood Thorp, un corredor de bolsa y agente minero que desempeñó un papel importante en la economía del yacimiento de oro de Ravenswood. También tuvo una larga relación con Robert Daniel Burns, primero como gerente de Hollimans y luego como copropietario de Burns & Fritz. ^{[ 1 ]}

Contenido multimedia relacionado con el edificio Thorps en Wikimedia Commons.