Mil Islas – Arco de Frontenac

La región de las Mil Islas – Arco de Frontenac o Eje de Frontenac es una franja expuesta de roca precámbrica en Canadá y Estados Unidos que conecta el Escudo Canadiense desde el Parque Algonquin con la región de las Montañas Adirondack en Nueva York , una extensión de las Montañas Laurentinas de Quebec . La región de Algonquin a Adirondacks , que incluye el Eje o Arco de Frontenac, es un vínculo crítico para la biodiversidad y la resiliencia, y uno con importante potencial de conservación. ^{[ 1 ]} El eje separa las Tierras Bajas del San Lorenzo al este y las Tierras Bajas de los Grandes Lagos al oeste. Posee muchas especies distintivas de plantas y animales, y es una de las cuatro ecorregiones de las Llanuras de Bosque Mixto . ^{[ 1 ]}

Las Mil Islas en el río San Lorenzo poseen una flora y fauna singulares y forman parte del corredor biológico.

La roca madre está compuesta principalmente de gneis , granito y mármol , con más de mil millones de años de antigüedad. ^{[ 2 ]} El terreno de Frontenac es la parte más joven del arco en Ontario, con una antigüedad estimada de 1200 millones de años. ^{[ 3 ]} Estas rocas fueron en su día parte de una gran cadena montañosa del antiguo supercontinente de Rodinia . También hay un cráter de meteorito cerca de Holleford , donde el escudo se encuentra con las llanuras calizas del sureste de Ontario. ^{[ 4 ]}

La zona se distingue por tener especies de árboles que normalmente se encuentran más al sur, y que alcanzan sus límites septentrionales. ^{[ 5 ]} Un ejemplo es el pino de brea ( Pinus rigida ). Los suelos poco profundos y los incendios recurrentes también han producido comunidades inusuales de zonas áridas afectadas por el fuego. ^{[ 6 ]} Estas proporcionan hábitat para plantas raras, como el roble de oso ( Quercus ilicifolia ) y el arándano de ciervo ( Vaccinium stamineum ), así como para animales raros, como el eslizón de cinco líneas ( Plestiodon fasciatus ) y la culebra rata central ( Pantherophis alleghaniensis ). ^{[ 7 ]} Hay una gran diversidad de aves, incluyendo la reinita cerúlea , considerada en peligro de extinción a nivel nacional debido a la destrucción de los bosques. Aunque el factor más importante que produce la fauna y la flora es probablemente el lecho rocoso, el efecto moderador de los Grandes Lagos también puede ser un factor. Además, algunas especies del norte extienden su rango hacia el sur, atraídas por los escarpados paisajes graníticos del Escudo Canadiense.

El tipo de ecosistema básico de la zona es bosque caducifolio templado . La zona tiene una larga historia de tala, que ha agotado estos bosques de árboles de mayor tamaño. Los asentamientos tienden a ocurrir en las zonas de suelo más profundo, y el fuego ha influido particularmente en las tierras altas. Las referencias a las descripciones forestales de los primeros topógrafos han documentado la disminución de especies como la cicuta, que se extraía preferentemente para el curtido de cuero. ^{[ 8 ]} Se han establecido criterios para la restauración de estos bosques, que incluyen un mayor tamaño de los árboles, abundancia de plantas efímeras de primavera y restos leñosos gruesos. ^{[ 9 ]} Los núcleos de polen del condado de Lanark proporcionan información sobre las tendencias a largo plazo en la cubierta forestal. ^{[ 10 ]}

Existe una amplia variedad de humedales, desde grandes marismas a lo largo del río San Lorenzo hasta marismas y pantanos más pequeños a lo largo de los cursos de agua, y numerosos estanques de castores. Los ciclos de vegetación en los estanques de castores contribuyen a una mayor diversidad de humedales; según la cantidad de actividad de los castores, puede haber aguas abiertas, marismas, prados húmedos o matorrales. ^{[ 11 ]} Algunos lagos de la zona, como el lago Bob, también albergan especies poco comunes de tortugas, como la tortuga mapa y la tortuga de Blanding . Donde hay lecho rocoso de mármol u otras fuentes de calcio, pueden surgir turberas . Estas suelen tener plantas de humedal inusuales que dependen del calcio. ^{[ 12 ]}

Una porción sur de esta región fue designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2002, la Reserva de la Biosfera del Arco de Frontenac . ^{[ 13 ]} Dentro de esta reserva de la biosfera se encuentra el relativamente pequeño Parque Nacional de las Islas de San Lorenzo . ^{[ 14 ]} Aunque es pequeño, tiene muchas especies del Arco de Frontenac mencionadas anteriormente, incluyendo la baya de ciervo, la tortuga de Blanding y los eslizones de cinco líneas. ^{[ 15 ]} Más al norte, todavía hay una gran brecha en el vínculo ecológico con el Parque Algonquin . En esta brecha se encuentran parques más pequeños como el Parque Provincial Frontenac y el Parque Provincial Bon Echo .

44°45′45″N 75°18′57″O / 44.7624°N 75.3158°O / 44.7624; -75.3158