dascyllus de cola blanca

Dascyllus aruanus , conocido comúnmente como daciso de cola blanca o damisela embrujada , entre otros nombres vernáculos, es una especie de pez marinode la familia Pomacentridae . ^{[ 2 ]}

El dascyllus de cola blanca mide hasta 10 centímetros (3,9 pulgadas) de largo, pero su tamaño común es de 6 centímetros (2,4 pulgadas) y es blanco con tres barras verticales negras. ^{[ 3 ]}  

Es morfológicamente idéntico a D. emamo , diferenciándose solo en los sonidos que emite y su distribución geográfica. ^{[ 4 ]} También se parece mucho a D. abudafur , estrechamente relacionado . ^{[ 5 ]} También puede confundirse con D. melanurus , que tiene cuatro rayas negras en lugar de tres. Tienen una boca pequeña, una columna vertebral plana, un cuerpo blanco y negro con una gran mancha blanca entre los ojos. ^{[ 6 ]}

En su primer año de vida, el pez damisela crece hasta alcanzar unos 6 centímetros. Sin embargo, alcanza su tamaño máximo al final de su segundo año y se mantiene en torno a los 10 centímetros durante otros tres o cuatro años hasta su muerte. Sus colores permanecen invariables a lo largo de su vida y cumplen múltiples funciones. Se ha planteado la hipótesis de que el marcado contraste entre el blanco y el negro atrae a peces de la misma especie, a la vez que sirve como señal de la toxicidad del coral huésped para los posibles depredadores. ^{[ 7 ]}

Asociado a los arrecifes de coral , generalmente en grupos sobre las cabezas de coral Acropora . El pez damisela blanco y negro mantiene una relación simbiótica con su arrecife de coral mediante el intercambio de nutrientes por refugio. Como planctívoro , el pez damisela actúa como un "jardinero" al alimentarse de algas no deseadas y excretar sus desechos en forma de fosfato y amonio. A cambio, puede usar el arrecife de coral como protección y refugio, alejándose solo cuando es necesario. Para permanecer a salvo en el arrecife, el pez damisela se alimenta de desechos y pequeñas presas cercanas. ^{[ 8 ]}

En Guam

Dascyllus aruanus habita en el Indo-Pacífico, al este y al norte de la plataforma de la Sonda . ^{[ 5 ]} La población de la Polinesia Francesa ahora se considera su propia especie críptica , D. emamo . ^{[ 4 ]}

Viven en pequeños grupos de unos 30 individuos y prefieren territorios más pequeños en los arrecifes de coral poco profundos. Estos arrecifes pueden tener entre uno y diez metros de profundidad, y los peces damisela que los habitan rara vez se alejan del lugar donde nacieron. ^{[ 9 ]}

La mayoría de estos arrecifes de coral son más pequeños y presentan menor diversidad de especies. Los peces damisela humbug son particularmente territoriales y actúan en consecuencia para proteger sus refugios de coral. Sin embargo, se ha observado que el humbug habita en algunos de los mismos corales que Dascyllus marginatus . En lugar de ver a este pez como competencia, han adaptado comportamientos similares y son capaces de coexistir eficazmente. ^{[ 10 ]}

Como grupo que permanece en el mismo arrecife de coral durante toda su vida, Dascyllus aruanus es muy agresivo en lo que respecta a su territorio. Todos los recursos son celosamente protegidos y cualquier especie desconocida es vista como una amenaza. Vivir en un arrecife de coral en aguas poco profundas puede convertir la protección en un trabajo de tiempo completo para algunos de estos peces, haciéndolos extremadamente observadores y cautelosos. Algunos individuos son más agresivos que otros, atacando como primera respuesta en lugar de observar las señales de advertencia. ^{[ 11 ]} Como especie que reside en aguas poco profundas, existen múltiples especies de peces que se cruzan con el hábitat del pez damisela. El pez damisela reconoce a los individuos de su propia especie por el patrón de color dominante de las rayas negras en lugar de por el movimiento. ^{[ 12 ]}

Los comportamientos sociales de los peces damisela comienzan a una edad muy temprana. Los juveniles permanecen en sus cardúmenes y dependen en gran medida unos de otros en todo momento. La comunicación en estos grupos se utiliza para emitir señales de alerta cuando se presentan amenazas o cuando hay alimento disponible cerca del refugio. Al igual que los adultos, los juveniles permanecen cerca de su hogar en todo momento y se retiran ante cualquier señal de peligro. ^{[ 13 ]} También se utilizan jerarquías en estos cardúmenes, estableciéndose tempranamente la dominancia basada en el tamaño. Los peces más grandes (machos y hembras) lideran los grupos de forrajeo y tienen prioridad en la búsqueda de alimento, que generalmente corresponde a presas de mayor tamaño. Los peces más pequeños permanecen en la parte posterior del cardumen y comen presas más pequeñas y en menor cantidad que los demás. ^{[ 14 ]}

A diferencia de otros peces, los peces damisela blancos y negros no tienen una temporada de desove. El apareamiento ocurre diariamente, y las hembras se aparean con múltiples machos en una temporada. Se puede producir una nueva puesta de huevos cada dos días, con hasta dos mil huevos por puesta, y los machos cortejan a las hembras constantemente. La preferencia del macho es el único factor que afecta la regularidad del desove, ya que las hembras seleccionan el apareamiento de forma no aleatoria. Sin embargo, muchos factores entran en juego al seleccionar un macho. El cortejo y la imitación de pareja son los dos comportamientos dominantes que se correlacionan con la preferencia de la hembra. La imitación de pareja ocurre cuando una hembra se aparea con un macho que se apareó previamente con otra hembra. Los machos con mayores tasas de cortejo se correlacionan positivamente con un mayor éxito reproductivo. ^{[ 15 ]}

Los machos utilizan el "salto de señal" para atraer parejas ascendiendo rápidamente en la columna de agua antes de descender. Por otro lado, los machos que se han apareado recientemente tienen más probabilidades de aparearse de nuevo con una hembra. Las hembras prefieren desovar en lugares que ya contienen huevos, lo que indica que un macho tiene cualidades superiores a otros para desovar con éxito con otra hembra. Esta estrategia de imitación reduce la energía y el esfuerzo que las hembras deben invertir para elegir pareja, al tiempo que reduce las posibilidades de seleccionar una pareja de baja calidad, aumentando así la tasa de reproducción y el éxito de la hembra. ^{[ 16 ]} Los machos son muy territoriales con sus nidos y agresivos con otros machos durante el cortejo. Además, construyen y protegen los nidos una vez finalizado el desove. Este sistema de reproducción constante y eficiente es probablemente un factor importante que contribuye al estado de conservación estable de Dascyllus aruanus .

A medida que el cambio climático continúa elevando las temperaturas oceánicas, el estilo de vida del pez damisela se ve afectado negativamente. A pesar de mantener una clasificación de Preocupación Menor según la Lista Roja de la UICN, ^{[ 17 ]} la población de peces damisela sigue siendo susceptible al estrés térmico y a la pérdida de hábitat por el blanqueamiento de los corales. Según un estudio sobre el cambio climático realizado en 2020, el calentamiento de los océanos provocará un aumento de la movilidad y una disminución de la agresividad de Dascyllus aruanus . Se prevé que este cambio en los patrones de comportamiento modifique la dinámica social de diversos peces que conviven con el pez damisela. ^{[ 18 ]}

Si bien los arrecifes de coral son uno de los hábitats más críticos amenazados por el cambio climático, su relación con Dascyllus aruanus aumenta su resistencia a estos efectos. Al habitar en las ramas de coral, el pez damisela humbug excreta nutrientes como fosfato y amonio. El coral, gracias a estos nutrientes, puede almacenar más macromoléculas, lo que no solo incrementa sus niveles de energía, sino también su resistencia al estrés térmico. La relación simbiótica entre Dascyllus aruanus y su hábitat es beneficiosa y crucial para ambas especies, dado el continuo aumento de la temperatura de las aguas oceánicas. ^{[ 19 ]}

La esperanza actual para esta especie reside en su plasticidad, ya que se ha descubierto que los peces damisela blancos y negros se adaptan a colonias de coral muertas. ^{[ 20 ]} Esta capacidad los hace más adaptables a diferentes entornos, pero aún no se ha determinado cuánto tiempo podrían mantener este cambio. No se ha cuantificado la importancia de los nutrientes que proporciona el coral vivo, pero el pez damisela humbug prefiere los arrecifes de coral vivos a los muertos. No solo pueden adaptarse al coral muerto, sino que también pueden adaptar su dieta. Si bien originalmente son planctívoros, los peces damisela blancos y negros también comen otros peces pequeños y detritos en sus hábitats. Con el tiempo, han desarrollado una amplia gama de dietas y condiciones de vida. Estas adaptaciones ayudarán a preservar el Dascyllus aruanus , pero los efectos del cambio climático aún podrían ponerlos en riesgo de extinción. En general, el futuro del humbug, como el de muchas otras especies, sigue siendo incierto. Actualmente, la comunidad científica se centra en la preservación de los arrecifes de coral, que sirven de hábitat para muchas especies diferentes.

Se les conoce como peces de iniciación para acuarios, ya que toleran bien las condiciones variables y ayudan a acondicionar el entorno del tanque para peces menos resistentes. Estos peces han sido criados en cautividad. Pueden ser territoriales con otros peces. Los adultos son bastante agresivos.