Miohippus

Miohippus (que significa "caballo pequeño") es un género extintode caballo que existió durante más tiempo que la mayoría de los équidos . Vivió en lo que hoy es Norteamérica hace entre 32 y 25 millones de años, desde finales del Eoceno hasta finales del Oligoceno. ^{[ 2 ]} Según el Museo de Historia Natural de Florida, Othniel Charles Marsh creyó inicialmente que Miohippus vivió durante el Mioceno y, por lo tanto, nombró el género basándose en esta conclusión errónea. Investigaciones más recientes aportan pruebas de que Miohippus vivió en realidad durante el Paleógeno .

Las especies de Miohippus se conocen comúnmente como caballos de tres dedos . Su distribución abarcaba desde Alberta, Canadá, hasta Florida y California .

La especie tipo de Miohippus , M. annectens , fue nombrada por Marsh en 1874. Se clasifica como miembro de la subfamilia Anchitheriinae según MacFadden (1998). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La especie M. obliquidens, que data de entre 34,9 y 30,0 millones de años y se encuentra en Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur y Nebraska, tenía un peso estimado de entre 25 y 30  kg (55 y 66 libras). Miohippus llegó a ser mucho más grande que Mesohippus . Pesaban entre 40 y 55 kilogramos. Eran algo más grandes que la mayoría de los ancestros equinos del Eoceno temprano , pero aún mucho más pequeños que los caballos modernos, que suelen pesar unos 500 kilogramos.

Miohippus era más grande que Mesohippus y tenía un cráneo ligeramente más largo. Su fosa facial era más profunda y expandida, y la articulación del tobillo presentaba sutiles diferencias. Miohippus también poseía una cresta adicional variable en sus molares superiores , lo que le proporcionaba una mayor superficie para masticar forraje más duro. Esta característica se convertiría en un rasgo típico de la dentadura de las especies equinas posteriores.

Miohippus tenía dos formas, una adaptada a la vida en los bosques , mientras que la otra permaneció adaptada a la vida en las praderas . La forma forestal dio origen a Kalobatippus (o Miohippus intermedius ), cuyos dedos segundo y cuarto se alargaron nuevamente para desplazarse por los terrenos más blandos del bosque primigenio. Kalobatippus logró trasladarse a Asia a través del puente terrestre del estrecho de Bering , y desde allí se desplazó a Europa , donde sus fósiles fueron descritos anteriormente con el nombre de Anchitherium . Se cree que Kalobatippus evolucionó entonces hacia una forma conocida como Hypohippus , que se extinguió cerca del comienzo del Plioceno . ^{[ 5 ]}

Se describieron hasta ocho especies de Miohippus de la Formación John Day de Oregón, pero trabajos recientes sobre la variación dental han determinado que solo una especie de Miohippus estaba presente dentro de un miembro determinado. ^{[ 6 ]}

• Evolución del caballo

• "Evolución del caballo" . Geocities . Archivado del original el 27 de octubre de 2009.
• "Evolución del caballo (por Kathleen Hunt)" . Talkorigins . Archivado del original el 13 de noviembre de 2023.
• "Evolución de los caballos" . Ecología . Archivado del original el 9 de junio de 2017.