Tres guardias

Los Tres Guardias es el nombre popularizado en la literatura del Viejo Oeste que describe a tres agentes de la ley que se hicieron legendarios en su persecución de muchos forajidos de finales del siglo XIX. Los alguaciles adjuntos de los Estados Unidos , Bill Tilghman (1854-1924), Chris Madsen (1851-1944) y Heck Thomas (1850-1912), fueron "Los Tres Guardias", trabajando bajo las órdenes del alguacil de los Estados Unidos, Evett "ED" Nix .

A partir de 1889, comenzaron a "limpiar" parte de lo que se convertiría en el estado de Oklahoma . Considerados por muchos como honestos, leales y capaces, fueron responsables de reprimir a gran parte de la delincuencia organizada en el Territorio Indio y sus alrededores, arrestando, según se informa, a más de 300 forajidos durante la década siguiente y asesinando a varios más. Los tres tenían fama de ser intrépidos en su persecución, sin importarles el mal tiempo, y cada uno era conocido por su singular habilidad para rastrear. La implacable persecución de la banda de Dalton por parte de Heck Thomas fue mencionada específicamente por el miembro de la banda Emmett Dalton como una de las razones por las que la banda intentó robar dos bancos simultáneamente en Coffeyville, Kansas : para dar un gran golpe y así poder abandonar el territorio por un tiempo. La resistencia de los agentes de la ley y los ciudadanos de Coffeyville a este robo acabó con la banda, con la muerte de la mayoría de sus miembros.

Son famosos sobre todo por su implacable persecución de la Banda Salvaje, o Banda Doolin , que incluía a miembros supervivientes de la Banda Dalton. Los tres agentes de la ley eliminaron a muchos de los miembros de la Banda Doolin matando sistemáticamente a los que se resistían y arrestando a los que se rendían. El ayudante del alguacil Heck Thomas mató al líder de la banda, Bill Doolin . El ayudante del alguacil Chris Madsen dirigió la partida que mató a los miembros de la Banda Doolin "Dynamite Dan" Clifton y Richard "Little Dick" West . El ayudante del alguacil Tilghman fue el responsable último de la muerte del miembro de la Banda Doolin, William F. "Little Bill" Raidler . Otros miembros de la banda también fueron capturados o asesinados por ellos. ^{[ 1 ]}

Heck Thomas se jubiló en 1905 y en 1907 aceptó el cargo de jefe de policía en Lawton, Oklahoma . Falleció en 1912 a causa de la enfermedad de Bright .

Bill Tilghman se retiró en 1910 y fue elegido senador estatal de Oklahoma. La noche de Halloween de 1924, a la edad de 70 años, Tilghman fue asesinado por un agente corrupto de la Ley Seca llamado Wiley Lynn, mientras ejercía como alguacil de Cromwell, Oklahoma . En aquel entonces, Cromwell era un pueblo desenfrenado, lleno de burdeles , salones de billar y bares . Un mes después de su muerte, todo el pueblo fue arrasado por un incendio; no quedó ningún edificio en pie. Se creyó que Chris Madsen y otros exagentes de la ley, amigos de Tilghman, fueron los responsables, pero nunca se llevó a cabo una investigación sobre los incendios provocados. El pueblo de Cromwell nunca se recuperó; según el censo de 2000, su población era inferior a 300 habitantes.

Madsen se jubiló en 1905 y falleció en 1944 a la edad de 93 años.

Aunque el trío formado por Tilghman, Thomas y Madsen ha sido conocido por este apodo durante más de un siglo, la creencia popular sobre su origen parece ser apócrifa. Las crónicas modernas del territorio de Oklahoma a menudo afirmaban que los forajidos perseguidos por la ley utilizaban el apodo de "Los Tres Guardias". Desafortunadamente, no se ha encontrado ninguna referencia de la época que indique que algún criminal utilizara este término.

Antes de un artículo periodístico escrito en 1911, parece que el término "Los Tres Guardias" nunca se había usado en la prensa para referirse a los tres agentes de la ley. Grant Richardson, representante de publicidad del St. Louis Post-Dispatch, escribió un artículo basado en un tema sugerido por la Sra. Heck Thomas de Lawton, Oklahoma. El periódico identificó la historia como una de las ganadoras en la categoría de Heroísmo de un "Concurso de la Vida Real" organizado por el propio periódico. En este artículo, Richardson hizo referencia a "Los Tres Guardias" y los identificó como Thomas, Bill Tilghman y Chris Madsen. ^{[ 2 ]}

El uso inicial del término en inglés es anterior a este artículo periodístico por más de medio siglo. Tras la publicación en 1844 de Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas , se realizaron traducciones al inglés. La primera mención conocida de una traducción al inglés en Estados Unidos, Los tres guardias , data de 1845. Además de las modificaciones del contenido, el título se anglicizó. ^{[ 3 ]}

Este título en inglés, Los Tres Guardias, se utilizó en publicaciones durante gran parte del siglo XIX, tanto en forma de libro como en representaciones teatrales. ^{[ 4 ]} El término se incorporó al lenguaje común como referencia a tres hombres o corporaciones que luchaban por un propósito común. Para 1911, se había utilizado varias veces en periódicos, sin hacer referencia alguna a estos agentes de la ley del Territorio Indio y del Territorio de Oklahoma. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

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