Vestíbulo de las tres en punto

El Three O'Clock Lobby fue una organización de defensa de los derechos de los jóvenes dirigida por jóvenes en Michigan a fines de la década de 1970. Fue uno de los precursores del movimiento por los derechos de los jóvenes estadounidenses .

En 1976, la Oficina de Servicios de Justicia Juvenil de Michigan (OJJS) experimentó con la representación de jóvenes y le pidió a Linda Feldt, de 16 años, de Ann Arbor, que formara parte de una comisión formada para evaluar la justicia juvenil en el estado y hacer recomendaciones para el cambio. La comisión formó alrededor de siete grupos de trabajo para centrarse en aspectos específicos de la justicia juvenil y, a instancias de la Sra. Feldt, se reclutó a uno o dos jóvenes para que formaran parte de cada uno de esos grupos de trabajo también. Después de varios meses, la Sra. Feldt organizó una reunión para que todos los comisionados juveniles compartieran sus experiencias. Los diez o doce jóvenes que asistieron a esa reunión decidieron formar una organización, a la que llamaron The Three O'Clock Lobby, ya que funcionaría después del horario escolar. Entre las personas que asistieron a esa reunión se encontraba Christopher Jens Magnus, de 16 años, el futuro director de la organización.

Con la ayuda de personas que brindaron su apoyo en la OJJS, el nuevo grupo se constituyó en enero de 1977 y celebró una conferencia para jóvenes en marzo, con talleres sobre los derechos de los jóvenes y trabajo con legisladores. A los adultos se les permitió asistir solo si estaban acompañados por un joven. Aproximadamente 250 jóvenes de todo el estado asistieron a la conferencia.

Linda Feldt escribió una propuesta para una subvención estatal para contratar a jóvenes para que atendieran un número de teléfono gratuito para ayudar a los jóvenes del estado con preguntas sobre sus derechos y hacer referencias. El estado otorgó al grupo $10,000. Dado que el grupo tenía espacio gratuito disponible en las oficinas de OJJS en Lansing , la cantidad resultó ser excesiva, a pesar de que el personal siempre cobraba diez centavos por hora más que el salario mínimo . Cerca del final del año, OJJS completó su trabajo y cerró sus oficinas, pero el Consejo de Michigan sobre el Crimen y la Delincuencia en Lansing ofreció rápidamente espacio de oficina gratuito (una pequeña trastienda). La línea gratuita estaba a cargo de Chris Magnus, Peggy Hicks, Julie Powell y varios otros voluntarios del área de Lansing. Mientras el grupo intentaba gastar el resto de su dinero, se centró en la promoción y colocó publicidad en los autobuses urbanos. Uno de esos carteles de autobús fue visto por Susan Wishnetsky, una estudiante de la Universidad Estatal de Michigan , quien rápidamente se unió al grupo y ayudó en la creación de su boletín.

La subvención estatal se renovó en 1978. El grupo siguió publicando su boletín, fabricó botones y pegatinas para el parachoques y celebró una segunda conferencia en junio de 1978, pero las limitaciones del dinero estatal empezaron a frustrar al grupo. El enfoque inicial del Three O'Clock Lobby era la despenalización de los delitos de estatus, actos que eran ilegales para los jóvenes sólo por su edad, como huir de casa, ausentarse de la escuela, desobedecer a los padres o consumir alcohol. Un proyecto de ley que habría llevado al estado en esa dirección parecía estar siendo rechazado, y las apariciones públicas y los testimonios del grupo sobre el tema (y algunos artículos controvertidos en el boletín) parecían ser insuficientes.

Además, una propuesta para elevar la edad mínima para consumir alcohol de 18 a 21 años había logrado llegar a las urnas estatales, y el grupo, que había decidido trabajar en el tema, tuvo que tener cuidado de no utilizar fondos estatales para hacerlo. Los miembros repartieron folletos en los campus universitarios, aparecieron en programas de radio y televisión y hablaron en iglesias y centros comunitarios, explicando cómo las estadísticas sobre el tema habían sido distorsionadas por el otro lado. Pero los folletos, los viajes y otros gastos tuvieron que pagarse con donaciones privadas. A medida que se acercaban las elecciones, el Consejo de Michigan sobre Problemas de Alcohol, el principal grupo que promovía el aumento de la edad mínima para consumir alcohol, pidió al fiscal general del estado que investigara al Three O'Clock Lobby por usar fondos estatales para oponerse a su propuesta electoral. La investigación se canceló rápidamente, pero el grupo decidió buscar una subvención privada para el año siguiente. La votación sobre la edad mínima para consumir alcohol del 7 de noviembre de 1978 fue dolorosamente reñida para el grupo: la propuesta electoral se aprobó con sólo el 54%.

Aunque el grupo había estado enviando cartas de presentación a fundaciones privadas desde junio, en noviembre se enfrentó a la perspectiva de no tener fondos ni un tema sólido para movilizar a los partidarios. Chris Magnus y Susan Wishnetsky pasaron muchas tardes en un restaurante mexicano local escribiendo una propuesta de subvención para la Fundación Playboy , que parecía ser la mejor esperanza del grupo para obtener fondos. Una respuesta y una invitación para visitar la fundación llegaron rápidamente, y antes de finales de noviembre, unos seis miembros del Three O'Clock Lobby viajaron a Chicago para responder preguntas sobre su propuesta. La Fundación Playboy otorgó al Three O'Clock Lobby una cantidad única de $5,000.

El año 1979 fue nombrado Año Internacional del Niño y se celebró una conferencia patrocinada por el estado para reunir a los trabajadores juveniles para dar inicio al año y discutir temas relacionados con la juventud. La conferencia se celebró un día escolar. Los organizadores eran todos adultos y solo se invitó a adultos. Chris Magnus propuso que el Three O'Clock Lobby organizara una protesta fuera de la conferencia, por lo que el grupo preparó folletos titulados "¿Qué pasaría si el Año de la Mujer hubiera sido dirigido por hombres?". Unos seis jóvenes distribuyeron los folletos, que criticaban a la conferencia por desalentar la participación de los jóvenes, pero también se ofrecieron a trabajar con agencias juveniles para promover un cambio positivo. El grupo también repartió insignias que decían "Apoyo la participación de los jóvenes", una de las cuales fue usada por el gobernador Milliken cuando pronunció su discurso inaugural. El Three O'Clock Lobby recibió cierta cobertura de prensa favorable sobre la protesta, pero esto no pareció vigorizar a la organización.

El grupo canceló su línea telefónica gratuita y comenzó una campaña de reclutamiento, pero a medida que los miembros se iban a la universidad o a trabajar, el número de miembros disminuyó. El dinero de la subvención privada se estiró hasta el límite, pero a fines de 1981, el grupo dejó que su incorporación caducara y el Three O'Clock Lobby ya no existía.

• La voz de la juventud
• Participación de los jóvenes

• "El vestíbulo de las tres en punto de Michigan: una entrevista de New Designs con Chris Magnus". New Designs for Youth Development , mayo/junio de 1980, págs. 14-19.
• "El vestíbulo de las tres en punto de Michigan". Youth Truth, vol. 7, núm. 3 (otoño de 2006), págs. 8-9.