Leucothrinax

Leucothrinax morrisii , la palma de paja de los Cayos , ^{[ 4 ]} es una pequeña palma que es nativa de las Antillas Mayores (excepto Jamaica ), el norte de las Antillas Menores , las Bahamas y Florida y los Cayos de Florida en los Estados Unidos .

Hasta 2008 se la conocía como Thrinax morrisii . Se separó del género Thrinax después de que estudios filogenéticos demostraran que su inclusión en Thrinax haría que ese género fuera parafilético . El nombre genérico combina leuco (en referencia al color blanquecino de sus tallos florales y el envés de sus hojas) ^{[ 5 ]} con thrinax .

Leucothrinax morrisii se conoce como "palmera de paja Key" o "palmera de paja quebradiza" en los Estados Unidos . ^{[ 6 ]} En Anguila se la llama "palmera de escoba" o "palmera de búfalo", en las Bahamas , miraguano en Cuba y palma de escoba en Puerto Rico . ^{[ 7 ]} Otros nombres comunes incluyen "palmera de paja de fruto pequeño", yaray , pandereta , palma de petate , palma de cogollo , guano de sierra y palmita . ^{[ 6 ]}

Leucothrinax morrisii es una palmera de hojas palmeadas con tallos solitarios marrones o grises ^{[ 6 ]} de 1 a 11 metros (3 a 36 pies) de altura y de 5 a 35 centímetros (2 a 14 pulgadas) de diámetro. ^{[ 7 ]} Las hojas son de color verde azulado pálido o verde amarillento, ^{[ 6 ]} blanquecinas en el envés. ^{[ 5 ]} Los pecíolos tienen de 27 a 84 cm (0,9 a 2,8 pies) de largo y están divididos . Los folíolos tienen de 33 a 75 cm (1,1 a 2,5 pies) de largo y de 2,3 a 4,8 cm (1 a 2 pulgadas) de ancho. Las inflorescencias se extienden más allá de las hojas y tienen de 55 a 100 cm (1,8 a 3,3 pies) de largo. Los frutos son blancos y se vuelven amarillos al madurar. ^{[ 6 ]}          

Leucothrinax morrisii es nativa de la parte continental de Florida y los Cayos, las Bahamas, Cuba , La Española (en la República Dominicana y Haití ), Puerto Rico , ^{[ 3 ]} la Isla Navassa , ^{[ 8 ]} San Bartolomé , las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y las Islas Vírgenes Británicas , y San Cristóbal y Nieves . ^{[ 7 ]}

Se encuentra en bosques secos de hoja caduca, matorrales y zonas costeras. ^{[ 7 ]} En los Cayos de Florida crece en el borde de los bosques de frondosas y en pinares , mientras que en Puerto Rico se encuentra en acantilados y en crestas calizas y ultramáficas . Puede tolerar la sequía y la frecuente exposición a la brisa marina. ^{[ 6 ]}

Leucothrinax es un género monotípico ; incluye solo una especie, L. morrisii . La especie fue descrita originalmente por el botánico alemán Hermann Wendland , quien la clasificó dentro del género Thrinax .

En la primera edición de Genera Palmarum (1987), Natalie Uhl y John Dransfield ubicaron el género Thrinax en la subfamilia Coryphoideae , la tribu Corypheae y la subtribu Thrinacinae ^{[ 10 ]} utilizando la clasificación de la familia de las palmeras de Harold E. Moore de 1973. ^{[ 11 ]} El análisis filogenético posterior mostró que los miembros del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo de Thrinacinae no estaban estrechamente relacionados. Como consecuencia de esto, Thrinax y los géneros relacionados se ubicaron en su propia tribu, Cryosophileae . ^{[ 12 ]} Un estudio de las relaciones filogenéticas entre las palmeras del Caribe mostró que la especie entonces conocida como Thrinax morrisii estaba más estrechamente relacionada con Coccothrinax , Hemithrinax y Zombia , siendo el resto del género Thinax un grupo hermano de este clado. ^{[ 13 ]} Dado que la inclusión continua de este género haría que Thrinax fuera parafilético , se separó en un nuevo género, Leucothrinax . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Los tallos de la planta se utilizan para postes y las hojas para techos de paja y tejidos. ^{[ 7 ]}