Empuje1

Thrust1 fue un automóvil propulsado a reacción diseñado y construido en Gran Bretaña . El automóvil fue diseñado y construido por su conductor, Richard Noble , quien posteriormente logró el récord de velocidad en tierra con su automóvil Thrust2 . ^{[ 1 ]}

El Thrust1 nunca tuvo la intención de competir por el récord. El plan de Noble era tener tres coches: el Thrust1 "para aprender los entresijos", ^{[ 2 ]} un segundo coche de demostración para generar interés y el patrocinio esencial a gran escala, y luego el Thrust3 para intentar batir el récord. ^{[ 2 ]}

El coche estaba propulsado por un motor Rolls-Royce Derwent de excedente militar , el motor a reacción más sencillo disponible. El motor específico utilizado era un Mk  8 de un Gloster Meteor ^{[ notas 1 ]} de aproximadamente 3500 libras de empuje. El chasis de escalera también se adquirió como excedente, de los empleadores de Noble, GKN Sankey . El presupuesto extremadamente ajustado del proyecto se financió inicialmente con la venta del propio coche de Noble, un Triumph TR6 . ^{[ notas 2 ] [ 1 ]} Los costes directos del proyecto, estimados posteriormente, fueron de alrededor de 1500 libras, incluyendo 1100 libras para el TR6 ^{[ 3 ]} El patrocinio se obtuvo a través de varios acuerdos menores, incluyendo patrocinio en especie del fabricante de herramientas Black & Decker . La construcción comenzó en el garaje del piso de Noble en Thames Ditton . Para 1975, el coche se completó en un garaje cerrado en Turnham Green . ^{[ 1 ]}

La primera prueba se realizó en la base aérea de St Athan, en el sur de Gales. Esta fue poco más que una puesta a punto a baja potencia, y no superó los 128  km/h. También se realizó una demostración para filmar en el circuito de Brands Hatch . Asimismo, se llevaron a cabo pruebas en RNAY Wroughton, cerca de Swindon. Para 1977, el equipo estaba listo para una prueba de alta velocidad, planificada para la larga  pista de 3048 metros de la base aérea de Fairford ^{[ 1 ].}

La primera carrera de alta velocidad estaba prevista para el 7 de marzo de 1977, el día después del trigésimo primer cumpleaños de Noble. ^{[ 1 ]} Se realizó una primera carrera exitosa partiendo desde parado con empuje al ralentí y aceleración gradual, alcanzando una velocidad máxima estimada de 180  mph. La segunda carrera estaba prevista como una salida de arrastre, con empuje acumulado contra los frenos y luego liberado.  Sin embargo, alrededor de las 140 mph, un cojinete de la rueda trasera se atascó ^{[ notas 3 ]} y el coche se desvió lateralmente, para luego volcar. El triple vuelco fue mayormente en el aire y el coche aterrizó de lado, con relativamente pocos daños. Noble resultó ileso. El motor Derwent y sus cámaras de combustión sobresalientes sufrieron la mayor parte de los daños. El tubo de escape se soltó y al menos una cámara de combustión quedó deformada. ^{[ 1 ]}

El coche nunca volvió a funcionar, y los restos se vendieron a un chatarrero por 175 libras, después de que se retiraran las piezas para asegurar que nunca más pudiera ponerse en marcha. ^{[ 3 ]} A pesar del accidente, Noble no se desanimó y lo vio como la conclusión del primer paso de su plan original. ^{[ 2 ]}

Para octubre del mismo año, ya se había adquirido un motor para el siguiente proyecto, Thrust2 , y este Rolls-Royce Avon se exhibió en la Feria del Automóvil de Londres para generar interés y patrocinio. ^{[ 4 ]}