Falla de cabalgamiento

Una falla inversa es un tipo de falla inversa que tiene una inclinación de 45 grados o menos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Si el ángulo del plano de falla es menor (a menudo menos de 15 grados con respecto a la horizontal ^{[ 3 ]} ) y el desplazamiento del bloque suprayacente es grande (a menudo en el rango de kilómetros), la falla se llama cabalgamiento o falla de cabalgamiento . ^{[ 4 ]} La erosión puede eliminar parte del bloque suprayacente, creando una ventana (o fenster ), cuando el bloque subyacente queda expuesto solo en un área relativamente pequeña. Cuando la erosión elimina la mayor parte del bloque suprayacente, dejando restos en forma de isla que descansan sobre el bloque inferior, los restos se llaman klippen (singular klippe ).

Si el plano de falla termina antes de alcanzar la superficie terrestre, se denomina falla inversa ciega . Debido a la falta de evidencias en la superficie, las fallas inversas ciegas son difíciles de detectar hasta que se produce la ruptura. El devastador terremoto de 1994 en Northridge, Los Ángeles, California , fue causado por una falla inversa ciega que no se había detectado previamente.

Debido a su baja inclinación , los cabalgamientos también son difíciles de apreciar en la cartografía, donde los desplazamientos litológicos suelen ser sutiles y la repetición estratigráfica es difícil de detectar, especialmente en las zonas de penillanura .

Las fallas de cabalgamiento, especialmente aquellas involucradas en deformaciones de piel fina , presentan una geometría denominada rampa-plano . Los cabalgamientos se propagan principalmente a lo largo de zonas de debilidad dentro de una secuencia sedimentaria, como lutitas o capas de halita ; estas partes del cabalgamiento se denominan despegues . Si la efectividad del despegue disminuye, el cabalgamiento tenderá a cortar la sección hasta un nivel estratigráfico superior hasta alcanzar otro despegue efectivo donde pueda continuar como un plano paralelo a la estratificación. La parte del cabalgamiento que une los dos planos se conoce como rampa y generalmente se forma con un ángulo de aproximadamente 15°–30° con respecto a la estratificación. El desplazamiento continuo en un cabalgamiento sobre una rampa produce una geometría de pliegue característica conocida como anticlinal de rampa o, más generalmente, como pliegue de flexión de falla .

Los pliegues de propagación de fallas se forman en la punta de una falla inversa donde la propagación a lo largo del despegue ha cesado, pero el desplazamiento en el cabalgamiento detrás de la punta de la falla continúa. La formación de un par de pliegues asimétricos anticlinal-sinclinal acomoda el desplazamiento continuo. A medida que el desplazamiento continúa, la punta del cabalgamiento comienza a propagarse a lo largo del eje del sinclinal. Estas estructuras también se conocen como pliegues de punta . Finalmente, la punta del cabalgamiento en propagación puede alcanzar otra capa de despegue efectiva, y se desarrollará una estructura de pliegue compuesta con características de pliegues de flexión de falla y de propagación de fallas.

Los dúplex se producen cuando dos niveles de despegue están próximos entre sí dentro de una secuencia sedimentaria, como la parte superior e inferior de una capa de arenisca relativamente resistente delimitada por dos capas de lutita relativamente débiles. Cuando un cabalgamiento que se ha propagado a lo largo del despegue inferior, conocido como cabalgamiento de piso , corta hasta el despegue superior, conocido como cabalgamiento de techo , forma una rampa dentro de la capa más resistente. Con el desplazamiento continuo del cabalgamiento, se desarrollan mayores esfuerzos en el bloque inferior de la rampa debido a la curvatura de la falla. Esto puede provocar una nueva propagación a lo largo del cabalgamiento de piso hasta que vuelve a cortar para unirse al cabalgamiento de techo. Posteriormente, se produce un mayor desplazamiento a través de la rampa recién creada. Este proceso puede repetirse muchas veces, formando una serie de láminas de cabalgamiento delimitadas por fallas, conocidas como imbricaciones o caballetes , cada una con la geometría de un pliegue de curvatura de falla de pequeño desplazamiento. El resultado final suele ser un dúplex en forma de rombo.

La mayoría de los dúplex presentan solo pequeños desplazamientos en las fallas que los delimitan, las cuales se inclinan alejándose del antepaís. En ocasiones, el desplazamiento en cada dúplex es más significativo, de modo que cada uno se sitúa más o menos verticalmente sobre el otro; esto se conoce como apilamiento antiforme o apilamiento imbricado . Si los desplazamientos individuales son aún mayores, los dúplex presentan una inclinación hacia el antepaís.

El duplicamiento es un mecanismo muy eficiente para acomodar el acortamiento de la corteza mediante el engrosamiento de la sección en lugar de mediante el plegamiento y la deformación. ^{[ 5 ]}