Thuchomyces

Thuchomyces (a veces llamado erróneamente “Thucomyces”) es un género defósiles del Arcaico procedentes de Witwatersrand , Sudáfrica , y es la forma de vida terrestre macroscópica más antigua conocida. ^{[ 1 ]} El nombre genérico deriva de thucholite , el material carbonáceo en el que se conserva Thuchomyces , y de la palabra griega antigua “myces”, que significa “hongo”. El nombre específico, lichenoides , deriva de su similitud con algunos líquenes modernos. ^{[ 1 ]}

Thuchomyces se asemeja a las biopelículas columnares modernas, junto con ciertos líquenes , sin embargo, estos últimos son mucho más recientes, habiendo aparecido como máximo hace 300 millones de años, y por lo tanto, es casi seguro que no es un liquen, ni siquiera un eucariota. ^{[ 2 ]} Algunos fósiles tienen una estructura redonda en su punta, interpretada como una diáspora , y estas estructuras también pueden observarse en la roca que rodea a los fósiles. ^{[ 1 ]} La estructura interna de Thuchomyces consiste en una red de hifas , formada por células intensamente ramificadas posiblemente conectadas a través de anastomosis . La capa externa del organismo consiste en hifas altamente aglutinadas con una capa de tejido laxo en su interior, junto con un "cordón central" observado en especímenes inmaduros que desaparece con la edad. Las columnas de Thuchomyces tienen aproximadamente 200–500 micrómetros de ancho y alcanzan una altura de aproximadamente 1 mm. ^{[ 1 ]} Thuchomyces comparte muchas similitudes con Diskagma del Paleoproterozoico , teniendo un tamaño y forma similares, además de que ambos forman empalizadas densas en paleosuelos . Sin embargo, carece de las espinas de Diskagma y tiene particiones verticales complejas, además de tener terminaciones redondeadas en lugar de las puntas en forma de copa de Diskagma . ^{[ 3 ]}

Teniendo en cuenta diversas características como los ventifactos , la concentración de carbono-13 en la roca y otras características geológicas, los sedimentos de los que se conoce Thuchomyces se interpretan como pertenecientes a un entorno desértico azotado por el viento y atravesado por arroyos efímeros, que se inundaba ocasionalmente. Además, se encontró otro organismo llamado Witwateromyces conidiophorus , una posible bacteria actinomiceta , asociado a Thuchomyces , posiblemente como descomponedor . ^{[ 1 ]}